No es raro que católicos y protestantes debatan ciertos pasajes de la epístola de Santiago. Santiago 2:24 es el versículo con el que muchos están familiarizados: “Ves que el hombre es justificado por las obras y no sólo por la fe”.
Un pasaje que no es tan conocido es Santiago 5:14-16:
¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos [griego, presbuteros—presbíteros] de la iglesia, y oren sobre él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si ha cometido pecados, le serán perdonados. Por tanto, confesad vuestros pecados unos a otros y orad unos por otros para que seáis sanados.
Las implicaciones de este pasaje para los católicos son dobles. Primero, cuando da la instrucción a los presbíteros de ungir con aceite, Santiago está promulgando el sacramento de la unción de los enfermos. De acuerdo con la Catecismo, “La tradición ha reconocido en este rito uno de los siete sacramentos” (1510).
Una segunda posible implicación es el sacramento de la penitencia. Algunos ven en este pasaje los elementos esenciales del sacramento: la confesión de los pecados, un ministerio exclusivo de un ministro cristiano, una oración de fe y el perdón de los pecados.
Réplicas protestantes
Pero los protestantes no se apresuran a admitir estas interpretaciones católicas. En cuanto a la unción de los enfermos, algunos protestantes objetan que Santiago simplemente describe un ministerio mediante el cual los primeros cristianos ejercieron el poder. don carismático de curación. Afirman que estos eventos no son más que las señales que Jesús dijo que acompañarán a quienes creen (ver Marcos 16:17). Esta era una línea argumental que le gustaba a Martín Lutero (por ejemplo, en Sobre el cautiverio babilónico de la Iglesia 8).
En cuanto al sacramento de la confesión, los protestantes pueden responder con el versículo 16: “Por tanto, confesad vuestros pecados unos a otros y orad unos por otros”. Se podría argumentar que aquí Santiago simplemente está dando instrucciones para que se revelen públicamente las faltas entre los cristianos con el fin de hacer que otros sean conscientes de por qué necesitan oración.
¿Tienen éxito estas réplicas protestantes? ¿Deben los católicos dejar de buscar en Santiago 5:14-16 un testimonio bíblico de sus creencias? Vamos a ver.
Escudriñando lo milagroso
La idea de que esto es simplemente una instrucción para un ministerio mediante el cual los primeros cristianos realizaron milagros no resiste el escrutinio por un par de razones.
Primero, la gracia de los milagros se refiere sólo a los efectos corporales. Pero Santiago dice que la unción y la oración de fe producen espiritual Efectos: el enfermo se salva y sus pecados son perdonados.
En segundo lugar, el don de sanidad no estaba restringido a los presbíteros de la Iglesia. Según San Pablo, el don de curación estaba entre esos dones que el Espíritu Santo “da a cada uno individualmente como quiere” (1 Cor. 12:11). Si Santiago se estuviera refiriendo simplemente a curaciones milagrosas, ¿por qué diría Santiago que se llamara a los presbíteros para la unción? ¿No debería haber dicho que llamaran a alguien que tuviera el don de curar?
Santiago deja claro que la unción es exclusiva de los presbíteros. Por ejemplo, cuando Santiago pregunta en el versículo 13: “¿Está alguno entre vosotros sufriendo?”, no restringe la invitación “orar” a los presbíteros. Lo extiende al que sufre. Cuando pregunta en ese mismo versículo: “¿Hay alguno alegre?”, da a entender que la persona alegre puede “cantar alabanzas”. Pero cuando se trata de los enfermos, Santiago da la instrucción de llamar a los presbíteros de la Iglesia, quienes son seleccionados para ungir con aceite y hacer la oración de fe para salvar a los enfermos y perdonar sus pecados.
Dado que Santiago indica que este ministerio de la unción pertenece a los presbíteros y que el don general de sanidad milagrosa no era un don distinto para los presbíteros, se deduce que en este texto Santiago no se refería al don general de sanidad milagrosa.
Por lo tanto, el intento de socavar este pasaje como referencia a la unción de los enfermos fracasa. Pero ¿qué pasa con la afirmación de que este texto alude al sacramento de la penitencia?
viendo lo que es por lo tanto
La instrucción de “confesaos vuestros pecados unos a otros” no prueba que la interpretación católica sea errónea, por dos razones.
Primero, el uso que hace James de la palabra por lo tanto indica que está conectando su instrucción en el versículo 16 con lo que dijo en los versículos 14 y 15. La palabra es una señal para mirar los versículos anteriores y ver de qué se trata. ahi para.
Cuando miramos los versículos anteriores, vemos que los presbíteros presiden la unción y la oración de fe. Dado que Santiago nos pide que entendamos su instrucción de confesar nuestros pecados a la luz de esto, es razonable concluir que pretende que los presbíteros presidan dicha actividad también. ¡Tener presbíteros presidiendo una actividad donde los pecados son confesados y perdonados suena mucho a confesión!
Hacerlo público
Pero ¿qué pasa con el aspecto público de esta confesión de pecados? ¿No impide eso ver la confesión sacramental en este pasaje?
Esta pregunta nos lleva a nuestra segunda razón por la cual la instrucción de Santiago de confesar públicamente nuestros pecados no socava una interpretación católica.
Su instrucción parece problemática para un católico sólo si se supone que la confesión privada de los pecados es esencial para el sacramento. Pero este no es el caso. En los primeros años del cristianismo, la confesión normalmente se administraba en forma pública. como el Catecismo Como explica, las confesiones privadas no se volvieron comunes hasta alrededor del siglo VII (CCC 1447). Dado que la instrucción de Santiago sobre la confesión pública de los pecados es coherente con una comprensión católica del sacramento de la penitencia, se deduce que dicha instrucción no priva a los católicos del derecho de apelar a este pasaje como apoyo bíblico para su creencia.
Es posible que un protestante todavía no esté dispuesto aceptar la comprensión católica de este pasaje. Pero una cosa es segura: no puede hacerlo basándose en que se trata simplemente de la práctica de curaciones milagrosas del primer siglo y que implica únicamente la confesión pública de los pecados.