Algunos protestantes cuestionan la idea de que Pedro sea la roca , apelando a la distinción que el texto griego establece entre la palabra para el nuevo nombre de Simón ( Petros ) y la roca ( petra ). Por ejemplo, el apologista protestante James McCarthy argumenta :
¿Por qué el Espíritu Santo no repitió simplemente la palabra petros ? . . . Entonces Mateo 16:18 diría: «Tú eres Pedro ( Petros ), y sobre esta roca ( petros ) edificaré mi iglesia».
A partir de esta distinción, los apologistas que defienden este argumento razonan que la diferencia en las palabras debe significar que se refieren a cosas diferentes: Petros a Pedro y petra a algo distinto de Pedro. McCarthy concluye:
Cuando el Espíritu Santo inspiró el texto griego del Nuevo Testamento, hizo una distinción entre Pedro ( Petros ) y la roca ( petra ).
El apologista protestante Ron Rhodes coincide con McCarthy y escribe :
«Pedro» ( petros ) es un término masculino singular, y «roca» ( petra ) es un término femenino singular. Por lo tanto, no tienen el mismo referente . Jesús no le dijo a Pedro: «Tú eres Pedro , y sobre este Pedro edificaré mi iglesia». Jesús dijo: «Tú eres Pedro , y sobre esta piedra edificaré mi iglesia».
¿Acaso la mera distinción entre las palabras Petros y petra da motivos para pensar que la roca no es Peter?
En cuanto al nombre Petros , su género masculino justifica su uso. Como señala Ron Rhodes, ambas palabras difieren en género: Petros es masculino y petra es femenino. Para los judíos del siglo I, habría sido impensable usar un sustantivo femenino griego como nombre propio de un hombre. El erudito bíblico evangélico D. A. Carson escribe : «En griego, el femenino petra no podía funcionar como nombre masculino». El erudito protestante del Nuevo Testamento R. T. France coincide : «La razón de la diferencia en la forma griega es simplemente que Pedro, como hombre, necesita un nombre masculino, y por eso se acuñó la forma Petros».
Ahora bien, en cuanto a por qué Matthew no usa Petros en la segunda ocasión, sino petra , existen varias razones posibles. Una es que petra , en comparación con Petros , habría sido el término más familiar para "roca" para el público de Matthew. Y dado que la palabra se usa como metáfora y no como un nombre masculino propiamente dicho, petra habría sido la palabra natural que Matthew habría utilizado.
RT France comenta sobre esta falta de familiaridad con Petros entre los lectores de Matthew, escribiendo:
El sustantivo masculino petros aparece con poca frecuencia en el griego poético clásico para referirse a una piedra (es decir, un trozo de roca rota), aunque la distinción con petra no se respeta de forma consistente. Sin embargo , es improbable que los lectores de Mateo conocieran el sustantivo común petros , ya que no se encuentra en la Septuaginta (excepto dos veces en 2 Macabeos) ni en el Nuevo Testamento ni en la literatura relacionada.
Otra posible razón por la que Mateo usa «petra» en lugar de «Petros» es por motivos estilísticos. Quizás quería evitar la repetición y no usar la misma palabra dos veces. Esto no nos resulta ajeno. Cuando escribimos algo, como un libro, un ensayo, un artículo, etc., evitamos usar las mismas palabras una y otra vez (la repetición resulta un poco molesta, ¿verdad?). Por eso usamos diccionarios de sinónimos.
Incluso lo hacemos al hablar. Si me estás hablando de tu amigo Juan, no vas a referirte a él con frases como «Juan camina a la casa de Juan» cuando Juan sale del trabajo de Juan . En cambio, usarás los pronombres «él» y «su».
De igual modo, es posible que Matthew no quisiera ser repetitivo. Por eso, usa dos palabras distintas con el mismo significado. Y el simple hecho de que Matthew use dos palabras distintas no significa que se refiera a dos cosas diferentes, del mismo modo que mi uso de «roca» y «piedra» no significa que me refiera a dos cosas distintas aparte de la única roca que tengo en la mano.
He aquí otra posible explicación . Al usar petra , Mateo podría haber querido mantener una conexión con otras enseñanzas de Jesús. En Mateo 7:24 y siguientes, Mateo registra la parábola de Jesús sobre el hombre sabio que “edificó su casa sobre la roca [griego, petra ]” (v. 24), y cuando soplaron los vientos y vinieron las inundaciones, la casa no se derrumbó, “porque estaba fundada sobre la roca [griego, petra ]” (v. 25). Tal vez Mateo quiso hacer eco de la parábola: Jesús es el hombre sabio que edifica su casa, la Iglesia, sobre la roca ( petra ), que es Pedro. Como señala RT France:
[Pedro] debe ser una “Roca”. Y una función importante de una roca, como nos recuerda [Mat.] 7:24-27, es proporcionar un fundamento firme para un edificio. Entonces, sobre esta roca Jesús edificará su iglesia, y será segura para siempre.
Otra posible razón para el uso de palabras diferentes es preservar la distinción conceptual entre un nombre propio ( Roca como nombre propio) y un nombre común ( roca como imagen). Petros en la frase «tú eres Petros» se usa como nombre propio. Petra en la frase «sobre esta petra » se usa como imagen. Si Mateo hubiera usado Petros en el segundo caso, habría dicho: «Tú eres Pedro, y sobre este Pedro edificaré la iglesia». Habría resultado un tanto extraño usar un nombre propio de esta manera. Usar un nombre común en el segundo caso es más natural.
Así pues, dado que podemos ofrecer razones plausibles de por qué podría haber una diferencia en las palabras sin negar que la roca se refiere a Pedro, el argumento de que Pedro no es la roca, basado en el hecho de que Petros y petra son palabras diferentes, fracasa.