Durante nuestro viaje a través del Adviento hacia la Navidad, experimentamos el cambio de estaciones. Para quienes vivimos en el hemisferio norte, mañana es el solsticio de invierno, cuando finalmente completamos nuestro descenso anual hacia la oscuridad y comenzamos a experimentar el regreso de la luz solar.
Como residente del gélido Medio Oeste, puedo afirmar con total seguridad que esto es motivo de celebración. Los paganos también lo creen. Pero mientras que para mí y mis hermanos católicos la Navidad es el punto central, los seguidores del paganismo, la Nueva Era, la brujería , etc., otorgan un significado profundo al solsticio. Dicen que es un tiempo de introspección, tranquilidad y celebración. Y es cierto, pero mientras que nosotros, gracias a Nuestro Señor, comprendemos plenamente esta época del año, los paganos no lo entienden.
Las prácticas paganas y de la Nueva Era —reunirse con los seres queridos, dar gracias por las bendiciones, dar regalos, celebrar banquetes, tomarse un descanso del trabajo, decorar la casa— son cosas que los cristianos de todo el mundo hacen durante la Navidad. (Para cualquiera que quiera repetir el argumento manido y erróneo de que la Navidad es una copia de las fiestas paganas, que se calle. No lo es ). Pero el propósito de estas prácticas y tradiciones no podría ser más diferente. Donde el destino de los paganos es el mundo natural creado, el nuestro es el Creador de ese mundo. Ese es el problema.
El paganismo insiste en que el mundo natural en sí y las deidades a cargo de la naturaleza deben ser adoradas. Los humanos no deberían limitarse a estar atentos a las estaciones y participar en actividades estacionales, sino divinizar activamente la naturaleza a través de rituales antiguos, o al menos, para los paganos de nuestros tiempos modernos, rituales recreados para parecer antiguos. La Nueva Era, por otro lado, es una desviación espiritual relativamente moderna que se nutre de varias tradiciones, desde filosofías orientales hasta prácticas de crecimiento personal. El yo, en la tradición espiritual de la Nueva Era, debe ser adorado, en cierto sentido, a través del descubrimiento de secretos místicos que ayudarán a uno a vivir la vida al máximo. Los humanos, el mundo natural, etc., son todos parte de un universo conectado que debe ser adorado colectivamente.
Tanto el paganismo como la Nueva Era son claramente profundamente idólatras, pues “divinizan lo que no es Dios… [reverencian] a una criatura en lugar de Dios” (CIC 2113). Honrar la naturaleza, los dioses falsos o la persona humana de la manera en que lo hacen los paganos y los creyentes de la Nueva Era contradice la manera en que debemos adorar al único Dios verdadero, como nos lo dijo Jesús. Cuando se trata del solsticio de invierno, esta idolatría se manifiesta plenamente.
Las culturas paganas del pasado, como los nórdicos y los romanos, celebraban el solsticio de invierno de distintas maneras (troncos de Navidad, hogueras, intercambio de regalos, banquetes, ofrendas), pero había algunos temas similares. Para las personas cuyo sustento y cultura requerían una gran proximidad al mundo natural, el solsticio ofrecía un momento para reflexionar y celebrar; reflexionar cuando el año terminaba y el duro trabajo de las estaciones anteriores llegaba a su fin; celebrar la esperanza y la alegría de la luz que regresa y la abundancia que trae consigo.
Los neopaganos participan en actividades similares, aunque nuestro estilo de vida moderno nos permite vivir nuestros días de la misma manera, ya sea en el calor del verano o en la oscuridad del invierno. Los paganos de hoy pueden celebrar solos o con familiares y amigos, o con un grupo dedicado, como un aquelarre, tratando de conectarse con el carácter cíclico de la naturaleza y reconociendo así la quietud oscura del invierno inminente como el momento perfecto para participar en la introspección. Cuando termina un año y comienza otro, la reflexión y la sanación del pasado, así como el establecimiento de intenciones para el año entrante, es una práctica común.
O los creyentes de la Nueva Era pueden ver en el solsticio de invierno la oscuridad inherente a un universo dualista, lo opuesto al solsticio de verano. Por eso, el solsticio se presta a actividades que complementan este dualismo luz-oscuridad, como pasar más tiempo reflexionando y escribiendo un diario a medida que cambia el clima.
Nosotros también, como cristianos, nos entregamos a la reflexión silenciosa, aprovechando el tiempo previo a la Navidad para prepararnos y dar cabida a Jesús en nuestros corazones. Esperamos con gozosa anticipación el nacimiento de Nuestro Señor. Es un tiempo, al finalizar un año litúrgico y comenzar otro , para reflexionar sobre nuestros hábitos y devociones, confesarnos y practicar las obras de misericordia. Bien vividas, las semanas previas a la Navidad se centran en devociones religiosas y prácticas espirituales que nos orientan hacia Jesús. Estamos conectados al misterio de la encarnación de Nuestro Señor a través de la inmensidad del tiempo, desde María, en la quietud de su corazón, y los antiguos judíos que esperaron miles de años al Salvador, hasta nuestro presente gozoso y nuestra esperanza en el regreso de Cristo.
Para las brujas o las personas de la Nueva Era, el solsticio de invierno también es un tiempo de celebración. Tras días de oscuridad cada vez más prolongada, la luz regresa y crece hasta que llega el verano. Esta realidad natural puede interpretarse como una expresión externa de la luz, la energía o la deidad que, según creen, reside en su interior. Para celebrar ambos aspectos, los paganos conmemoran la estación de diversas maneras, algunas similares a las tradiciones cristianas. Otras son muy diferentes: algunos realizan una vigilia nocturna y celebran el regreso del sol al amanecer. Otros encienden hogueras o llenan sus hogares de velas para anunciar la llegada de la luz solar. Algunos peregrinan a lugares paganos, como Stonehenge o el Templo de Karnak en Egipto.
Así también los cristianos celebran la luz. Solo que aquello que celebramos, o mejor dicho , a quien celebramos, es la Luz del Mundo. Apenas unos días después del solsticio de invierno, honramos el nacimiento del Hijo de Dios en Navidad. La duración del día se extiende hasta el solsticio de verano, cuando la luz comienza a desvanecerse lentamente. Curiosamente, pocos días después, celebramos la fiesta de San Juan Bautista, quien dijo: «Es necesario que él crezca y que yo disminuya» (Juan 3:30), reflejando la luz fluctuante de las estaciones.
No puedo evitar preguntarme si una de las razones del auge del paganismo en la actualidad se debe, en parte, a nuestro estilo de vida moderno. Aunque racionales, seguimos siendo animales. Quizás exista una necesidad innata de la naturaleza. La modernidad, con su plástico y su iluminación artificial constante (¡hasta el ventilador oscilante de mi habitación tiene una luz LED azul!), ha creado un vacío que los paganos intentan llenar únicamente con la naturaleza, en lugar de priorizar a Dios y luego su mundo natural. En este caso, el solsticio de invierno adquiere una importancia mucho mayor de la que debería. Disfruten del sol, por supuesto, pero ante todo, dirijan su alegría donde corresponde: al Hijo.