Durante nuestro viaje a través del Adviento hacia la Navidad, experimentamos el cambio de estaciones. Para quienes vivimos en el hemisferio norte, mañana es el solsticio de invierno, cuando finalmente completamos nuestro descenso anual hacia la oscuridad y comenzamos a experimentar el regreso de la luz solar.
Como alguien que vive en el gélido Medio Oeste, puedo decir con total certeza que esto es motivo de celebración. Los paganos también lo creen. Pero mientras que la Navidad es el punto central para mí y mis compañeros católicos, los seguidores del paganismo, la Nueva Era, brujería, y así sucesivamente, le dan un gran significado al solsticio en sí. Este es un momento, dicen, de introspección, tranquilidad y celebración. Es cierto, pero mientras que nosotros tenemos, a través de Nuestro Señor, el cuadro completo de esta temporada, los paganos no lo entienden.
Las prácticas de los paganos y la Nueva Era—reunirse con los seres queridos, dar gracias por nuestras bendiciones, dar regalos, festejar, tomarse un tiempo libre del trabajo, decorar el hogar— son cosas que los cristianos de todo el mundo hacen durante la temporada navideña. (Para cualquiera que quiera hacer alarde del argumento sobreutilizado y muy mal informado de que la Navidad es una copia de las fiestas paganas, simplemente deténgase. No lo es.) Pero el destino de estas prácticas y tradiciones no podría ser más diferente. Si el fin de los paganos es el mundo natural creado, el nuestro es el Creador de ese mundo. Tsombreros el problema.
El paganismo insiste en que el mundo natural en sí y las deidades a cargo de la naturaleza deben ser adoradas. Los humanos no deberían limitarse a estar atentos a las estaciones y participar en actividades estacionales, sino divinizar activamente la naturaleza a través de rituales antiguos, o al menos, para los paganos de nuestros tiempos modernos, rituales recreados para parecer antiguos. La Nueva Era, por otro lado, es una desviación espiritual relativamente moderna que se nutre de varias tradiciones, desde filosofías orientales hasta prácticas de crecimiento personal. El yo, en la tradición espiritual de la Nueva Era, debe ser adorado, en cierto sentido, a través del descubrimiento de secretos místicos que ayudarán a uno a vivir la vida al máximo. Los humanos, el mundo natural, etc., son todos parte de un universo conectado que debe ser adorado colectivamente.
Tanto el paganismo como la Nueva Era son claramente profundamente idólatras, pues “divinizan lo que no es Dios… [reverencian] a una criatura en lugar de Dios” (CIC 2113). Honrar la naturaleza, los dioses falsos o la persona humana de la manera en que lo hacen los paganos y los creyentes de la Nueva Era contradice la manera en que debemos adorar al único Dios verdadero, como nos lo dijo Jesús. Cuando se trata del solsticio de invierno, esta idolatría se manifiesta plenamente.
Las culturas paganas del pasado, como los nórdicos y los romanos, celebraban el solsticio de invierno de distintas maneras (troncos de Navidad, hogueras, intercambio de regalos, banquetes, ofrendas), pero había algunos temas similares. Para las personas cuyo sustento y cultura requerían una gran proximidad al mundo natural, el solsticio ofrecía un momento para reflexionar y celebrar; reflexionar cuando el año terminaba y el duro trabajo de las estaciones anteriores llegaba a su fin; celebrar la esperanza y la alegría de la luz que regresa y la abundancia que trae consigo.
Los neopaganos participan en actividades similares, aunque nuestro estilo de vida moderno nos permite vivir nuestros días de la misma manera, ya sea en el calor del verano o en la oscuridad del invierno. Los paganos de hoy pueden celebrar solos o con familiares y amigos, o con un grupo dedicado, como un aquelarre, tratando de conectarse con el carácter cíclico de la naturaleza y reconociendo así la quietud oscura del invierno inminente como el momento perfecto para participar en la introspección. Cuando termina un año y comienza otro, la reflexión y la sanación del pasado, así como el establecimiento de intenciones para el año entrante, es una práctica común.
O los creyentes de la Nueva Era pueden ver en el solsticio de invierno la oscuridad inherente a un universo dualista, lo opuesto al solsticio de verano. Por eso, el solsticio se presta a actividades que complementan este dualismo luz-oscuridad, como pasar más tiempo reflexionando y escribiendo un diario a medida que cambia el clima.
También nosotros, como cristianos, nos dedicamos a la reflexión silenciosa, aprovechando los días previos a la Navidad como un tiempo para prepararnos y hacer lugar en nuestros corazones para Jesús. Esperamos con gozosa anticipación el nacimiento de nuestro Señor. Es un tiempo en el que, al finalizar un año litúrgico, y otro empieza, examinar nuestros hábitos y devociones, hacer confesiones y participar en obras de misericordia. Si se hacen bien, las semanas anteriores a la Navidad se centran en devociones religiosas y prácticas espirituales que nos orientan hacia Jesús. Estamos conectados con el misterio de la encarnación de Nuestro Señor a través de la inmensidad del tiempo, desde María, en la quietud de su propio corazón, y los antiguos judíos que esperaron miles de años al salvador, hasta nuestro presente gozoso y nuestra esperanza en el regreso de Cristo.
Para las brujas o la gente de la Nueva Era, el solsticio de invierno es También es un tiempo de celebración. Después de días de oscuridad cada vez más prolongada, la luz regresará al exterior y crecerá hasta que lleguemos al verano. Esta realidad natural puede verse como una expresión externa de la luz/energía/deidad que creen que vive dentro de ellos. Por lo tanto, para celebrar ambas, los paganos marcarán la temporada de diversas maneras, algunas de las cuales son similares a las tradiciones cristianas. Otras son bastante diferentes: algunos pueden hacer una especie de vigilia que dura toda la noche y celebrar el regreso del sol al amanecer. Otros encienden hogueras o llenan su casa con velas para señalar el regreso de la luz del sol. Algunos pueden hacer peregrinaciones a sitios paganos, como Stonehenge o el Templo de Karnak en Egipto.
Así también los cristianos celebran la luz. Sólo aquella que, o mejor dicho, quién, celebramos es la Luz del Mundo. Apenas unos pocos días después del solsticio de invierno, honramos el nacimiento del Hijo de Dios en Navidad. La duración de la luz del día se expande hasta el solsticio de verano, cuando la luz comienza a desvanecerse lentamente. Curiosamente, solo unos días después, celebramos la festividad de San Juan Bautista, quien una vez dijo: "Es necesario que Él crezca, y que yo disminuya" (Juan 3:30), reflejando la luz fluctuante de las estaciones.
No puedo evitar preguntarme si una de las razones por las que existe Un crecimiento del paganismo El cambio que estamos viviendo hoy en día se debe en parte a nuestro estilo de vida moderno. Aunque somos racionales, seguimos siendo animales. Tal vez exista una necesidad arraigada de naturaleza. La modernidad, con su iluminación artificial de plástico y continua (¡hasta el ventilador oscilante de mi dormitorio tiene una luz LED azul!), ha creado un vacío que los paganos están intentando llenar solo con la naturaleza, en lugar de poner primero a Dios y luego su mundo natural. En este caso, el solsticio de invierno se vuelve mucho más importante de lo que debería. Por supuesto, disfruta del sol, pero antes que nada, coloca tu alegría donde debe estar: en el sol. los Su.