En la casa de mi Padre muchas habitaciones hay; si no fuera así, ¿os habría dicho que voy a prepararos lugar? Y cuando vaya y os prepare lugar, vendré otra vez y os tomaré conmigo, para que donde yo esté vosotros también estéis (Juan 14:2-3).
Tengo que comenzar hoy con un momento para maravillarme ante la rica dulzura de las Escrituras. ¿Cuántas veces he escuchado este pasaje y lo he entendido como una hermosa y alentadora descripción del cielo? Probablemente muchos de vosotros habéis oído lo mismo. Y este es de hecho un aspecto de la enseñanza del Señor aquí. Pero hay aún más.
Primero, observemos la enseñanza del pasaje de la primera epístola de Pedro antes de considerar cómo esto podría influir en nuestra lectura de Juan 14. En este pasaje, justamente famoso, San Pedro ofrece una descripción asombrosa de la Iglesia: «Como piedras vivas, edificaos como casa espiritual, para ser un sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo» (1 Pe. 2:5). Para Pedro, la Iglesia es la encarnación perfecta de las promesas que Dios hizo por primera vez a Israel en el Sinaí (Éxodo 19:5-6): «linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anuncien las maravillas de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable. Antes no erais pueblo, pero ahora sois pueblo de Dios; antes no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia» (2:9-10). Así como Dios llamó al pueblo de Israel de entre las tinieblas de las naciones para revelar su gloria al mundo, así también Dios nos ha llamado a tener comunión con Jesús, el nuevo Israel, el nuevo sumo sacerdote real, quien perfecciona esta identidad y la lleva a su verdadero fin.
Fíjense, por favor, en la imaginería arquitectónica . «Edúzcanse», dice Pedro, «como piedras vivas». Para muchos comentaristas medievales, un edificio religioso está lleno de simbolismos, empezando por la estructura misma de sus muros. Si bien a veces debemos recordar que la iglesia no es un edificio, sino un pueblo, en el Nuevo Testamento estas dos imágenes no entran en conflicto. Llamamos «iglesias» a los edificios religiosos no por una distorsión de la tradición teológica, sino por el reconocimiento de que el edificio es un signo del pueblo, que a su vez es un edificio sagrado, una estructura edificada para la alabanza y la gloria de Dios.
El lenguaje de Pedro es, por supuesto, ininteligible en el contexto del Templo de Jerusalén. El Templo era, para los judíos piadosos, la morada de Dios. Sin embargo, Jesús mismo se ha convertido en el nuevo Templo. Jesús mismo es un edificio en el que Dios y su pueblo pueden habitar juntos en unidad.
Esto nos lleva de nuevo a Juan 14: «Y si me voy y les preparo un lugar, volveré y los llevaré conmigo, para que donde yo estoy, ustedes también estén» (v. 3). ¿Acaso Jesús solo habla del cielo? Bueno, no se refiere al cielo. Pero los católicos creen que es posible experimentar el cielo incluso en la tierra, ya que podemos alcanzar, incluso aquí, una especie de plenitud en nuestra relación con Dios. Este es, en última instancia, el objetivo de la justificación: que la visión de Dios, la comunión con Dios, que comenzamos en esta vida, continúe de manera aún más plena y permanente en la próxima.
Más concretamente, «la casa de mi Padre» es, en otros pasajes de los Evangelios, una referencia directa al Templo. La «casa» del Padre no es, en primer lugar, una morada en la lejanía escatológica, sino un lugar donde, incluso ahora, podemos buscar la comunión con Dios. Y este lugar será mejor que el Templo. Porque en esta nueva morada podremos permanecer . No será solo un lugar de visita, sino un lugar para vivir.
Y, si podemos combinar a Juan y Pedro, la nación santa y el real sacerdocio que habitan esta nueva morada harán “obras mayores que éstas”. ¿Qué podría querer decir Jesús con eso? Podemos leerlo de dos maneras. Uno, con el trasfondo del Templo, existe la implicación de que el nuevo Templo y sus sacrificios serán mayores que el antiguo. Dos, en referencia a las “obras” de Jesús, los sacramentos del nuevo pacto serán mayores incluso que los milagros que había realizado hasta ahora en su ministerio público.
Muchos autores de la tradición han comentado que incluso la resurrección de Lázaro palidece en comparación con la gracia de los sacramentos. ¿Y qué sucede en los sacramentos? En el bautismo y en el sacramento de la penitencia, la transformación de la muerte en vida. En la Eucaristía, la transformación del simple pan y vino en el cuerpo y la sangre de Dios. Esto es lo que Jesús quiere decir: « Yo curé la ceguera, la enfermedad y la muerte. A vosotros os daré el poder para sanar la ceguera espiritual, la enfermedad espiritual y la muerte espiritual del mundo, ahora y hasta el fin de los tiempos».
Además: «Volveré y os llevaré conmigo». Conocemos la referencia escatológica a la segunda venida y a la resurrección general. Pero incluso ahora, en los sacramentos, Jesús regresa a nosotros constantemente; mediante la gracia de su presencia nos incorpora cada vez más plenamente a su vida.
No podemos enfatizar esto lo suficiente. Los sacramentos son una preparación para el cielo, y no de una manera extrínseca, como una especie de combustible temporal que nos lleva a donde necesitamos ir. Más bien, el Señor nos transforma . Nuestra humanidad se purifica y se eleva para que seamos capaces de entrar en la vida celestial. Con frecuencia nos vemos tentados a exigir, como Felipe: «Señor, muéstranos al Padre y con eso nos basta». Pero solo podemos ver al Padre a través del Hijo. Y solo podemos ver al Hijo en la forma en que Él ha elegido revelarse.
Esta es otra forma de expresar el axioma clásico extra ecclesia nulla salus —«fuera de la Iglesia no hay salvación»—, que no es tanto una condena automática de quienes están fuera de los límites visibles de la Iglesia, sino más bien una insistencia en que no invoquemos ni inventemos a Jesús a nuestra manera. Él viene a nosotros y nos invita a la casa de su Padre. Si queremos llegar finalmente a esa morada celestial y a sus muchas habitaciones, debemos entrar ahora, mientras la entrada está abierta. Y una vez que lo hagamos, en las aguas del bautismo y en la fiesta de la Sagrada Eucaristía, el Señor, como un buen anfitrión, nos proveerá todo lo que necesitamos para que, en el último día, podamos comprobar que, en efecto, hemos encontrado nuestro hogar.