La reformada “Confesión de Westminster”, ratificada en 1647, nos ofrece una declaración concisa que resume bien lo que se entiende por “la perseverancia de los santos” o “una vez salvo, siempre salvo”, el quinto y último de los cinco puntos del TULIP del calvinismo (depravación total, elección incondicional, expiación limitada, gracia irresistible y perseverancia de los santos):
Dios continúa perdonando los pecados de aquellos que son justificados, y aunque nunca pueden caer del estado de justificación, sí pueden, por sus pecados, caer bajo el desagrado paternal de Dios; y en esa condición, por lo general, no se les restaura la luz de su rostro hasta que se humillan, confiesan sus pecados, piden perdón y renuevan su fe y arrepentimiento ( Confesión de Westminster, cap. XI, “De la justificación”, párr. V).
De modo que los verdaderos creyentes nunca pueden caer del estado de justificación. Sin embargo, sus pecados necesitan ser perdonados o de lo contrario pueden “caer bajo el desagrado paternal de Dios”. Pero aun así irían al cielo, incluso si murieran en este estado de “descontento paternal de Dios”. Entonces, ¿los pecados ya están perdonados, antes de que sean perdonados nuevamente cuando se confiesan? ¿O son realmente “perdonados” cuando se confiesan?
La respuesta para los calvinistas es "Sí y no". James White, un apologista calvinista, escribe:
Esta remisión de todos los pecados no se limita solo a los pecados pasados, sino a todos los pecados, pasados, presentes y futuros. . . . El problema de aceptar este hecho es evidente: ¿cómo podemos hablar de pecados perdonados cuando aún no se han cometido? ¿Y por qué leemos que, como creyentes, debemos confesar nuestros pecados? Sin embargo, por otro lado, parece mucho más difícil comprender cómo la muerte de Cristo es insuficiente para lograr el perdón completo de todos los pecados, sino que debe ser «reaplicada» repetidamente ( El Dios que justifica: Un estudio exhaustivo de la doctrina de la justificación, 98-99).
No me resulta en absoluto difícil entender cómo el sacrificio de Cristo tiene que ser “reaplicado” a nuestras vidas “repetidamente”. Y esto tampoco significa que sea “insuficiente para lograr el perdón total de todos los pecados”.
En primer lugar, 2 Juan 2:XNUMX revela claramente la suficiencia del sacrificio de Cristo: “[Jesucristo] es la expiación por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo”.
Pero lo que White y los calvinistas en general no entienden es que, sí, la sangre de Cristo debe aplicarse repetidamente a nuestras vidas mediante la fe y la obediencia a la palabra de Dios:
Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo, y perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad (I Juan 1:7-9).
Según San Juan, el hecho de que la sangre de Cristo deba ser “reaplicada nuevamente” a nuestras vidas “una y otra vez” no significa que sea “insuficiente”. Simplemente significa que el sacrificio objetivamente todo suficiente de Jesucristo debe aplicarse subjetivamente a cada uno de los fieles mediante su cooperación voluntaria.
Entre los errores que podríamos considerar en este punto, tal vez el paso en falso central se encuentre en la afirmación del Sr. White de que todos los pecados son perdonados, "pasados, presentes y futuros". La Biblia no sólo no enseña esto sino que en la siguiente página del libro del Sr. White cita al famoso teólogo calvinista Charles Hodge:
Así que tal vez sería más correcto decir que en la justificación el creyente recibe la promesa de que Dios no lo tratará según sus transgresiones, en lugar de decir que los pecados son perdonados antes de ser cometidos ( El Dios que justifica, 100).
Entonces ¿cuál es? ¿Se perdonan todos los pecados o simplemente “no se tratan”? Y esto sin mencionar que ningún proponente de ninguno de estos dos escenarios ha dado jamás una explicación coherente de 1 Juan 8:9-XNUMX: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros”. . Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo, perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad”. ¿Por qué nuestros pecados tienen que ser perdonados si ya han sido perdonados?
Para el católico es simple. Creemos que debemos confesar nuestros pecados para poder ser perdonados, como dice la Biblia. Y si nos negamos a confesar nuestros pecados, no seremos perdonados.
Los textos más difíciles
Hay dos textos cruciales que debemos abordar para comprender y poder responder a esta noción de “una vez salvo, salvo para siempre” desde una perspectiva reformada: Romanos 4:8 y 5 Juan 13:XNUMX. Estos no son los dos únicos, pero sí quizás los más importantes.
Romanos 4:7-8 : «Bienaventurados aquellos a quienes se les perdonan las iniquidades, y cuyos pecados son cubiertos; bienaventurado el hombre a quien el Señor no le imputará pecado».
En Instituciones de la Religión Cristiana , libro 3, capítulo 11, Juan Calvino comienza su sección sobre la «Justificación por la fe», y este es uno de los primeros textos que utiliza. Charles Hodge, citado anteriormente, se refería a este texto cuando afirmaba que Dios «no juzgará a los justificados según sus transgresiones futuras». Entonces, según Hodge, el «perdón» de 1 Juan 1:9 no es realmente perdón. ¿Acaso San Juan quiere decir que Dios simplemente no juzga los pecados del cristiano?
Creo que el texto de San Juan habla por sí solo. ¿Pero es esto lo que dice San Pablo en Romanos 4? Si, por ejemplo, un hombre que es justificado comete adulterio, ¿es tan justo después de cometer este pecado como lo era antes?
En realidad, el capítulo 4 de Romanos no dice nada de eso. En 4:7-8, San Pablo cita el Salmo 32:1-2, un salmo de David escrito en el contexto de su confesión de sus infames pecados de asesinato y adulterio. ¡La razón por la que Dios “no tomó en cuenta” los pecados de David contra él fue porque David había confesado su pecado y había sido perdonado! Salmo 32:5 dice:
Te confesé mi pecado, y no oculté mi iniquidad; Dije: “Confesaré mis transgresiones al Señor”; entonces perdonaste la culpa de mi pecado.
¡Este texto ni siquiera se acerca a decir que los pecados de David fueron perdonados (o no son considerados pecado) antes de ser confesados! Según el autor inspirado, David “reconoció [su] pecado” y “entonces [Dios perdonó] la culpa de [su] pecado”.
San Pablo deja claro a los cristianos que Dios no simplemente “ignora” sus pecados:
Pero ni siquiera se mencione entre vosotros la inmoralidad y toda impureza o avaricia, como conviene entre los santos. No haya inmundicias, ni necedades, ni frivolidades que no convienen; sino más bien acción de gracias. Estad seguros de esto, que ningún hombre fornicario, impuro o avaro (es decir, idólatra), tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios. Que nadie os engañe con palabras vacías, porque es por estas cosas que la ira de Dios viene sobre los hijos de desobediencia (Efesios 5:3-7).
San Pablo aquí elimina cualquier posibilidad de eludir el hecho de que si los creyentes cometen estos pecados y no se arrepienten, no irán al cielo. Sin embargo, según Juan Calvino y la Confesión de Westminster, estos pecados que San Pablo dice que excluirán a alguien del reino de los cielos no lo harán si esa persona es cristiana. Por eso, nuevamente, según la Confesión de Westminster, estos pecados sólo provocarán el “descontento paternal” de Dios en un sentido temporal.
1 Juan 5:13 : “Estas cosas os escribo para que sepáis que tenéis vida eterna, vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios” (énfasis añadido).
Arraigada en este texto y otros, la Confesión de Westminster afirma que los creyentes pueden tener
...una seguridad infalible de fe, fundada en la verdad divina de las promesas de salvación, la evidencia interna de aquellas gracias a las cuales se hacen estas promesas, el testimonio del Espíritu de adopción que da testimonio a nuestros espíritus de que somos hijos de Dios ( Confesión de Westminster, cap. XVIII, “De la seguridad de la gracia y la salvación”, párr. 2).
Lo cierto es que no se puede tener certeza infalible sin un maestro infalible. Ninguno de los autores de los credos calvinistas —ni el propio Calvino— jamás afirmó poseer el carisma de la infalibilidad. Una persona reflexiva tendría entonces un verdadero problema con el uso que los calvinistas hacen del término «infalible» . La veracidad de esta supuesta «certeza» se asemejaría más a la «convicción profunda» de un mormón que a una verdadera certeza «infalible».
Pero ¿qué hay de 1 Juan 5:13 y la afirmación de que podemos saber que tenemos vida eterna?
La palabra griega para conocimiento (del verbo oida ) en 1 Juan 5:13 no implica necesariamente que se exprese una certeza absoluta. [1] Usamos el verbo saber de manera similar en español. Por ejemplo, puedo decir: «Sé que voy a sacar una A en mi examen de griego mañana». ¿Significa eso que tengo una certeza metafísica de ello? ¡No! De hecho, podría sacar una B o peor. ¿Alguna vez te has quedado paralizado durante un examen? Lo que quiero decir, y lo que el verbo saber puede significar, es que tengo la seguridad de sacar una A, porque he estudiado y conozco el material a fondo.
Los dos versículos siguientes a 1 Juan 5:13 demuestran que este es el uso de oida en 1 Juan 5:13:
Y tenemos esta confianza en él, que si pedimos algo conforme a su voluntad, él nos oye, y si él nos oye sabemos [de nuevo, un derivado de oida ] que lo que le hemos pedido es nuestro.
¿Tenemos absoluta certeza de que recibiremos todo lo que le pidamos al Señor? No. El Salmo 66:18 dice: “Si hubiera abrigado iniquidad en mi corazón, el Señor no me habría escuchado”. 3 Juan 22:XNUMX dice: “Y todo lo que pidamos, lo recibiremos de él, porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que es agradable delante de sus ojos”. No podemos estar absolutamente seguros de que no hemos “alimentado la iniquidad” en nuestro corazón o de que no hemos hecho una o dos cosas que hayan desagradado al Señor.
Pero, sobre todo, debemos reconocer que Dios es soberano. Al final, como hijos suyos, debemos confiar en que Dios nos concederá lo mejor. A veces, lo que creemos que es lo mejor para nosotros no lo es. O, como descubren los injustos en el juicio final, según Mateo 25:41-46, lo que creían que era justo para ellos en realidad no lo era. «Señor, ¿cuándo...?»
En la segunda parte mostraremos cómo la Biblia deja claro que la salvación depende de nuestras acciones.
[1] Otro ejemplo de este uso de «conocimiento» se encuentra en Hechos 20:25. Allí, San Pablo les dice a los ancianos de Mileto, Éfeso y otras regiones de Grecia y Asia Menor: «Sé que todos ustedes, entre quienes he predicado el reino, no volverán a verme». Sin embargo, sabemos que más tarde, durante su encarcelamiento en Roma, tenía la esperanza de regresar allí (véase Filón 1:10, 22; Filipenses 2:24, 1:1-2, 13-14), y que de hecho regresó, pues en su última carta inspirada escribe sobre una visita posterior a Mileto, donde dejó a Trófimo enfermo (2 Timoteo 4:20). Trófimo continuó con él después del viaje anterior, donde San Pablo afirmó que «sabía» que nunca regresaría ni los volvería a ver (véase Hechos 20:4, 21:9).