A veces, el Antiguo Testamento puede parecer radicalmente diferente del Nuevo. Parece haber maldiciones, juicios severos y penas capitales en lugar del tierno y amoroso cuidado de Cristo que se ve en el Nuevo Testamento. Sin embargo, la razón por la que pensamos así es porque Dios se revela plenamente en el Nuevo Testamento. Viene en carne, abraza a los niños, invita a poner la otra mejilla y perdona a sus torturadores. El Dios invisible se hizo hombre repentinamente y reveló su corazón de maneras que la gente no habría podido imaginar durante los aproximadamente 1,700 años anteriores.
Sería como ver el final de la historia o visitar una clase al final del año escolar, donde un profesor tiene un vínculo profundo con sus alumnos y todos conocen las reglas y se conocen entre sí. Sin embargo, podemos centrarnos en cómo la clase va creciendo en intimidad y olvidar algo. Dios ha sido paciente con algunos de sus hijos desobedientes desde la primera semana, y le advierte con seriedad a Billy, el sexto asiento, si continúa por su camino. Jesús sigue estando profundamente conectado con el Antiguo Testamento, como veremos.
Mientras que el Nuevo Testamento representa la última semana de clases, el Antiguo Testamento representa la primera. Dios debía ser como el profesor de la primera semana de secundaria en un barrio marginal. El antiguo Cercano Oriente era esa zona marginal, que carecía de una policía fuerte, sistemas penitenciarios seguros y una comprensión del valor incalculable del ser humano. Los cananeos arrojaban a sus bebés a un horno para apaciguar al dios-demonio Moloc. Los antiguos israelitas no respetaban a Dios; presenciaron numerosos milagros en Egipto y, casi inmediatamente después de salir de allí, ¡empezaron a adorar un becerro de oro! Dios debía ser severo y comunicarse de una manera que la gente pudiera comprender.
En la analogía de la última semana de clases con la primera, el maestro sigue siendo el mismo. Su enfoque difiere con el tiempo, pero en esencia es la misma persona. Lo mismo aplica a Jesús, cuyas enseñanzas y acciones tienen un precedente significativo y se remontan al Antiguo Testamento. Analicemos algunos pasajes del Nuevo Testamento, teniendo presente la severidad del Antiguo Testamento.
Jesús advirtió que la destrucción por fuego de Sodoma y Gomorra (Génesis 19:23-29) se repetiría (Mateo 11:23-24). ¡La ciudad de Cafarnaúm sufriría un castigo aún más severo, con fuego y azufre, que Sodoma! Jesús también amenazó a una falsa profetisa llamada Jezabel, diciéndole que si persistía en sus pecados sexuales, enfermaría; y si alguien cometía adulterio con ella, sufriría una gran tribulación, y sus hijos morirían (Apocalipsis 2:20-23). Jesús, al igual que Aslan en las Crónicas de Narnia , no es un león domesticado.
La pena capital era aceptable en el Antiguo Testamento. Jesús dijo que sería mejor para alguien que le ataran al cuello una piedra de molino y lo arrojaran al mar que engañar a un pequeño (Mateo 18:6). Dios castigó a Israel en el Antiguo Testamento con la destrucción de la ciudad santa, Jerusalén, y Jesús profetizó que volvería a suceder (Mateo 24). En Judas 5, se dice que Jesús fue quien salvó a Israel de Egipto durante el Éxodo con Moisés, pero no solo eso; ¡fue quien destruyó a los que no creyeron! Probablemente se refiere a la generación que murió en los cuarenta años de peregrinación por el desierto (aprox. 1400-1200 a. C.). Jesús no es exactamente la noche y el día del Antiguo Testamento.
En el Evangelio de Mateo, Jesús pronunció maldiciones y ayes de forma similar al Antiguo Testamento (Mt. 11:20-24, 23:1-37, 26:24). Maldijo a Israel con la frase: «Que nunca más den fruto» (Mc. 11:13-14, 20-21, NVI). Jesús pronunció siete ayes a los fariseos debido a su orgullo (Mt. 23:1-37). La mansedumbre y la humildad del Hijo de Dios no excluyen su justicia.
Las parábolas de Jesús también refuerzan este punto con gran fuerza. En ellas, ofrece castigos para los malhechores que parecen sustancialmente similares a los del Antiguo Testamento. Veamos cinco de ellos.
- En Mateo 18:34-35, se describe a Dios como un rey que descubre que, tras perdonarle la deuda a un siervo, este se niega a perdonar las deudas de otros. «Y su señor, enojado, lo entregó a los verdugos hasta que pagara todo lo que le debía».
- En Mateo 22:1-13, se describe a Dios como un rey que invita a la gente a una boda. Cuando uno de los asistentes no respeta el decoro, dice: «Átenlo de pies y manos y échenlo afuera, a las tinieblas; allí será el llanto y el crujir de dientes» (v. 13).
- En Lucas 19:11-27, se compara a Dios con un rey que da dinero a sus siervos y espera que lo usen para expandir el reino. Luego, les dice a sus enemigos que rechazan su gobierno: «Traedlos acá y matadlos en mi presencia» (v. 27).
- En Lucas 20:9-18, se compara a Dios con el dueño de una viña que envía siervos, y finalmente a su propio hijo, a los labradores que cuidan su viña. Cuando los labradores maltratan a los siervos y matan al hijo, Dios dice que «vendrá y destruirá a estos labradores y dará la viña a otros» (v. 16).
- En Lucas 12:41-48, se compara a Dios con un amo de casa que nombra a un mayordomo para distribuir la comida. Si el mayordomo se vuelve perezoso mientras el amo está ausente y empieza a golpear a los sirvientes y a comer y beber con glotonería, el amo llegará y lo despedazará (v. 46).
Estos castigos para los malhechores no parecen estar muy alejados del Antiguo Testamento. La tortura, la mutilación, la matanza, la destrucción y el desmembramiento son acciones que chocan con la imagen de Jesús como un ser completamente aparte y «puro». De hecho, en ocasiones, el Antiguo Testamento parece ser más benévolo y indulgente que el Nuevo.
Esto también se puede ver a la luz de la aparentemente nueva enseñanza de Jesús sobre el infierno. Los judíos entendían una pena capital terrenal, pero no tanto un estado de sufrimiento eterno. Jesús pudo haber impactado profundamente a su audiencia cuando habló de un infierno eterno después de la muerte (Mateo 25:46). ¡Tal enseñanza hace que los pasajes del Antiguo Testamento parezcan deseables!
Todo esto no significa que Jesús sea aterrador y que, por lo tanto, debamos acobardarnos ante su presencia. Jesús, como la encarnación de Dios, permanece fiel a su clase de principio a fin, con abundante paciencia. Desde Abraham, hace más de mil años, hasta los israelitas del primer siglo que conocieron a Jesús, Dios es un Padre que no abandona a sus hijos.
Ese profundo vínculo entre maestro y alumno inspira confianza, pues este es un maestro que está literalmente dispuesto a dar su vida por su clase. Busca nuestro bien supremo. Las reglas de Dios evocan al tierno padre que le dice a su hijo: «No te hagas daño».
(Si desea leer más, le recomiendo el libro de Paul Copan, ¿Es Dios un matón vengativo?, del cual se extrae este artículo).