Viejo José, joven José

¿Era San José un anciano o un joven cuando nació Jesús?

Las Escrituras no lo especifican explícitamente, y no existe consenso en el arte ni en la teología católica al respecto. Nuestras propias suposiciones sobre la edad de José podrían depender de la obra de arte que hayamos visto. Por ejemplo, El descanso en la huida a Egipto de Caravaggio representa a José como un anciano, con cabello y barba grises, junto a una joven María amamantando al Niño Jesús. Pero San José y el Niño Jesús de El Greco , pintado solo unos años después, lo representa como un hombre mucho más joven. ¿A qué se debe esta discrepancia?

En la actualidad, la teoría de que San José era mayor se asocia principalmente con la rama oriental de la Iglesia y con la ortodoxia oriental. ¿Por qué alguien creería que San José era un hombre mayor? Generalmente, quienes sostienen esta opinión creen que José era viudo y que los "hermanos" de Jesús mencionados en la Biblia eran hijos de José de un matrimonio anterior. San Epifanio , por ejemplo, argumentó que Santiago "era hijo de José con su primera esposa, no con María". Además, quienes defienden la teoría de que José era mayor señalan que parece haber fallecido entre el decimotercer año de Jesús y el inicio de su ministerio público: la última mención que tenemos de él es después de que Jesús fuera hallado en el Templo (Lucas 2:41-51).

Una de las principales razones de la popularidad de esta visión en Oriente es la influencia de un texto popular del siglo II llamado Protoevangelio de Santiago , del que se afirma falsamente que fue escrito por el apóstol Santiago. Según el relato del Protoevangelio , después de que la Virgen María cumpliera doce años, unos mensajeros recorrieron toda Judea en busca de viudos que pudieran casarse con ella para protegerla y preservar su virginidad prometida. Los viudos, cada uno portando una vara, se presentaron ante el sumo sacerdote, y una paloma salió volando de la vara de José, lo que significaba la elección de Dios. José se negó inicialmente, diciendo: «Tengo hijos, soy un anciano y ella es una jovencita. Temo convertirme en el hazmerreír de los hijos de Israel». José se avergüenza de esta diferencia de edad y considera la posibilidad de declarar a María como su hija (en lugar de su esposa) al responder al censo. Incluso después del nacimiento de Jesús, insiste en que, si bien están prometidos, María no es realmente su esposa, ya que su hijo es del Espíritu Santo.

Un texto egipcio posterior (quizás del siglo VI), titulado « La historia de José el carpintero», fue más allá, afirmando que José vivió hasta los 111 años y presentando a Jesús diciendo que José «vivió cuarenta años soltero; después, su esposa permaneció a su cuidado cuarenta y nueve años, y luego murió. Y un año después de su muerte, mi madre, la bienaventurada María, le fue confiada por los sacerdotes para que la cuidara hasta el momento de su matrimonio». Según este relato, José ya tenía más de noventa años cuando nació Jesús.

El Protoevangelio procede de Oriente (quizás de Siria), y sus relatos se popularizaron tanto en Oriente como en Occidente, pero los teólogos occidentales no solían tomarlos en serio. El libro fue uno de los condenados por el papa Inocencio I en 405, y de nuevo por el « Decretum Gelasianum » . Sin embargo, las historias del Protoevangelio se infiltraron en la imaginación medieval occidental a través de otro falso evangelio, un texto del siglo VII llamado El Evangelio del Pseudo-Mateo , que afirmaba, de forma inverosímil, haber sido escrito en hebreo por el apóstol y traducido al latín por San Jerónimo. Este texto toma prestados muchos elementos del Protoevangelio y presenta a José diciendo que María es más joven que sus nietos.

Aunque los teólogos (incluido el Papa) criticaron los textos por considerarlos poco fiables, sus historias capturaron la imaginación del público, una influencia que se puede ver en el arte de siglos (principalmente pinturas, pero también dramas medievales e incluso canciones, como “La cereza”). -Tree Carol”) en toda la Iglesia.

¿Qué llevó a los teólogos occidentales a rechazar esta visión de San José en favor de un José más joven? En parte, la influencia de San Jerónimo, quien argumentó que los «hermanos» de Jesús eran probablemente primos hermanos (el arameo usa «hermanos» como término genérico para referirse a la familia). Dos de los «hermanos» que menciona San Marcos, Santiago y José (6:3), los describe más tarde como hijos de otra María (15:40,47), probablemente María, la esposa de Clopas (Juan 19:25; Lucas 24:18). Por lo tanto, parece que no eran hijos de José de un matrimonio anterior, sino hijos de María y Clopas (a quien la tradición considera hermano de José).

La perspectiva de Jerónimo elimina la necesidad de creer que José era viudo, pero no implica automáticamente que fuera joven. Para ello, debemos considerar la influencia de teólogos como Jean Gerson (1363-1429), rector de la prestigiosa Universidad de París, quien, mediante sermones, tratados teológicos e incluso poesía, argumentó que San José estaba siendo ignorado y malinterpretado. ¿Era realmente probable que el hombre que huyó con su familia a Egipto en plena noche fuera nonagenario? Y si tenía hijos de un matrimonio anterior, ¿dónde estaban durante los acontecimientos de la primera Navidad?

Más importante aún era la visión implícita de la castidad. Como observaría más tarde el Venerable Fulton Sheen , muchas de las representaciones populares del "viejo José" "inconscientemente lo presentaban como un esposo casto y puro por su edad, más que por sus virtudes". Sheen argumentó que José "probablemente era un hombre joven, fuerte, viril, atlético, apuesto, casto y disciplinado", del tipo de hombre que a veces se ve "trabajando en un taller de carpintería. En lugar de ser un hombre incapaz de amar, debió de estar lleno de amor". San Josemaría Escrivá , fundador del Opus Dei, coincidió: "Lo veo como un hombre joven y fuerte, quizás unos años mayor que la Virgen María, pero en la plenitud de su vida y de su obra". Sin importar su edad, José era lo suficientemente joven como para que los habitantes del pueblo describieran al Jesús adulto como "el hijo del carpintero" (Mateo 13:55), y como señala el Papa Francisco , fue de San José de quien Jesús aprendió "el valor, la dignidad y la alegría de lo que significa comer el pan que es fruto del propio trabajo".

Es posible una vía media . Investigaciones históricas recientes, que analizan fuentes rabínicas (que indican cómo deben celebrarse los matrimonios) y los pocos documentos antiguos sobre matrimonios judíos (que muestran cómo se celebraban en realidad ), nos han brindado una mayor comprensión de la edad de matrimonio de los judíos del siglo I. Michael L. Satlow , profesor de estudios religiosos y judaicos en la Universidad de Brown, resume que los hombres judíos en la Palestina del siglo I podrían haberse casado alrededor de los treinta años, mientras que las mujeres judías lo hacían entre la adolescencia y el 15-20 años. La evidencia dista mucho de ser concluyente, y nada impide que José se casara antes o después de la media (sobre todo si se trataba de una segunda boda), pero esto pinta un retrato diferente de José en comparación con un hombre de 90 años o solo unos pocos años mayor que María. Un hombre así probablemente habría sido lo suficientemente fuerte como para trabajar como carpintero y transportar a su familia de Nazaret a Belén y luego a Egipto, pero también sería más probable que falleciera antes que su joven esposa, y no sería sorprendente que no viviera para ver el ministerio adulto de su hijo.

Como puede ver, los grandes teólogos e incluso los grandes santos están divididos sobre la cuestión de la diferencia de edad entre José y María. Pero donde todos estamos unidos es en estar bajo la protección paternal de José y en nuestra necesidad de su intercesión. ¡San José, ruega por nosotros!