A principios de 1995, recibí un correo electrónico de un joven estudiante de derecho católico en la Universidad Regent, fundada por el televangelista Pat Robertson en Virginia Beach, Virginia. "Greg", lo llamaré, escribió para decir eso Sorprendido por la verdad Lo ayudó a defenderse de una serie de desafíos por parte de sus compañeros de clase protestantes evangélicos quienes, una vez que descubrieron que era católico, hicieron todo lo posible para convencerlo de que abandonara la Iglesia católica, “se salvara” y se convirtiera en un “cristiano bíblico”.
Sorprendido por la verdad (el primero de los cuatro volúmenes de mi libro “Sorprendido por” serie, siendo la cuarta Sorprendido por la vida) es un compendio de testimonios de conversión en primera persona de ex calvinistas, luteranos, bautistas y otros que, como sugiere el título, revelan las luchas doctrinales que experimentaron mientras se abrían camino (algunos arrastrados pataleando y gritando por la gracia irresistible de Dios) hacia la Iglesia Católica. Cada historia está llena de apologética, razón por la cual parece que han tenido tanto impacto en los lectores a lo largo de los años.
No sé qué fue lo que me impactó del correo electrónico de Greg, pero le respondí preguntándole si me haría un favor. “Estaré encantado de enviarte un mensaje gratis case de esos libros”, le ofrecí, “e incluso pagaré los gastos de envío, si simplemente estuvieras dispuesto a pasárselos a tus compañeros y profesores evangélicos, especialmente a aquellos que, ya sabes, han sido los más energético para intentar que usted abandone la Iglesia católica”.
"Trato hecho", respondió Greg rápidamente.
Dijo que no estaba seguro de cuál sería su reacción, pero "oye, qué diablos", añadió. ¿Si nada se arriesga, nada se gana, cierto? No puedes ganar si no juegas. Y prometió repartir hasta el último ejemplar del libro.
Así que al día siguiente le envié una caja con cuarenta y cuatro copias de Sorprendido por la verdad, rezando una pequeña oración para que hagan algún bien si se ponen en las manos adecuadas. Ahora no recuerdo si Greg alguna vez me respondió, pero nunca olvidé su nota original porque fue un buen estímulo y me alegró saber que el libro había sido de ayuda para él, incluso si lo fue. No tendrá el mismo efecto en ninguno de sus compañeros de estudios. Dejándolo en manos de Dios, solo hice una pequeña oración para que la caja de libros que le envié tuviera un efecto positivo en quienes los recibieran. Y luego prácticamente lo olvidé por completo.
Pasaron diecisiete años.
Estaba firmando libros en una charla parroquial y una mujer sonriente se acercó a la mesa de libros y, señalando una pila de Sorprendido por la verdad libros, dijo: “Esa ¡El libro me convirtió a la Iglesia Católica!
"¿En realidad?" Respondí. “Estoy encantado de escuchar eso. ¿Qué pasó?"
“Bueno”, dijo sonriendo, “a mediados de los años 90, yo estaba en la facultad de derecho de la Universidad Regent y uno de mis compañeros de clase, un católico, apareció un día con una caja de estos libros. Les dio a todos una copia. Al principio, me sorprendió la sola idea de que los protestantes evangélicos como yo alguna vez se convirtieran a la Iglesia Católica, pero finalmente lo leí y ¡me afectó poderosamente! Su historia fue similar a la de innumerables otras personas que han compartido conmigo a lo largo de los años sobre el impacto poderoso que pueden tener los testimonios personales de conversión. Por eso no me canso de escuchar historias como la de ella.
Me llamó especialmente la atención el hecho de que, al igual que el sembrador de la parábola del Evangelio, nunca se sabe en qué tipo de suelo caerá la semilla (y Dios no nos lo revela en el momento) y que lo principal es simplemente ser lo más proactivo posible a la hora de esparcir semillas de la verdad, dondequiera, cuando sea y para quien sea.
Bueno, resulta que había más en esa historia de lo que pensaba. Unos veranos más tarde, durante una presentación en la conferencia anual de apologética “Defender la fe” de la Universidad Franciscana de Steubenville, conté esta historia a la audiencia, quienes, como era de esperar, quedaron encantadas con este giro lleno de gracia de los acontecimientos. Después de terminar mi charla, un hombre se me acercó con información que me dejó boquiabierto.
"En realidad, hay mucho más en esa historia de lo que crees", sonrió. "Verás, I También estaba en esa clase”, me dijo. “Como evangélico, nunca había pensado dos veces en la Iglesia Católica. . . es decir, no hasta que ese estudiante católico apareció un día en clase con una caja de libros. Les dio las copias a todos los miembros de la clase, ¡incluido el profesor! Lo leí y, bueno, eso inició el proceso de mi conversión a la Iglesia Católica poco después. Varios otros estudiantes también se hicieron católicos”.
"¡¿Qué?!" exclamé. “Pensé que sólo una mujer se había convertido”.
"Oh, no", dijo, con los ojos brillantes. “Además de ella y de mí, conozco al menos a otras dos personas de esa clase que se hicieron católicas como resultado de leer ese libro”. Estaba asombrado.
“Mira hacia atrás”, señaló hacia la parte trasera de la enorme sala de conferencias. “¿Ves a ese sacerdote parado allí junto a la puerta?”
"Sí", dije, con la boca abierta. “No me digas. Te refieres a he . . . ?”
"¡Así es!" el hombre sonrió alegremente. “Ese sacerdote católico también estaba en esa clase, como protestante, estudiando para ser abogado. ¡Dios claramente tenía otros planes para su vida!”
Sólo puedo maravillarme ante el misterioso poder de la gracia de Dios. Hace tantos años, cuando impulsivamente decidí enviar esa caja de libros gratuitos, no había manera de que pudiera siquiera adivinar cuán dramáticamente cambiaría las vidas de personas que nunca había conocido. Fue como si hubiera puesto un mensaje en una botella y la hubiera arrojado al Océano Pacífico y luego, décadas después, encontrara esa misma botella varada en la costa del Océano Atlántico.
¿Moral de esta historia? Nunca se sabe cómo tus actos aleatorios y (aparentemente insignificantes) de bondad y generosidad pueden generar un gran, incluso eternal diferencia para los demás, al hacer algo tan simple como entregarle a alguien un buen libro.
“Practiquen la hospitalidad unos con otros sin regañar. Cada uno según el don que ha recibido, utilícelo los unos con los otros, como buenos administradores de la variada gracia de Dios” (1 Pedro 4:9-10).