Desde mi libro Lo que los santos nunca dijeron se publicó, la gente me ha preguntado: "¿Cuál es tu cita de santo apócrifa que menos te gusta?" Algunas personas esperan que responda con la clásica cita falsa franciscana “Predica el Evangelio, usa palabras si es necesario”, lo cual es irritante porque reduce la evangelización a “actos aleatorios de bondad”. La que más detesto, sin embargo, se la atribuyo a San Agustín: “La verdad es como un león. No tienes que defenderlo. Deja que se pierda. Se defenderá”.
Como apologista dedicado a defender la verdad de la fe católica, es desalentador cuando la gente promueve la idea de que su trabajo es innecesario. Y es francamente deprimente ver a la gente usar esta cita para justificar su negativa a “presentar defensa ante cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15).
Entonces, déjame ser claro: Es imposible que San Agustín dijera esto.
Cuando escuché por primera vez la cita del “león”, inmediatamente sospeché de su autenticidad. Suena más como el intento de un escritor moderno de encontrar un dicho inteligente que como algo sacado de los escritos de Agustín. Una pista que confirmó mis sospechas es que la cita no aparece en ninguna búsqueda en Internet de las obras de Agustín.
Incluso una búsqueda de todo su conjunto de escritos en su texto latino original no logra producir ningún pasaje en el que las palabras "león" (León) y la verdad" (veritas) se encuentran muy cerca uno del otro. (Estoy agradecido al Padre Horton en el Blog “Fauxtaciones” para esta investigación, quien también es Un fan de Lo que los santos nunca dijeron.)
Finalmente, no pude localizar un solo libro que atribuya este dicho a Agustín y que haya sido escrito antes del siglo XXI. Si Agustín realmente hubiera escrito estas palabras, entonces esperaríamos que algún escritor lo hubiera citado entre los siglos V y XX.
Aunque puede que no sea el origen de esta cita, se puede encontrar un pasaje sorprendentemente similar en los escritos del pastor protestante Charles Spurgeon. En uno de sus sermones dijo, “Dejemos que el Evangelio puro avance en toda su majestad de león y pronto limpiará su propio camino y se librará de sus adversarios”. En Una dirección que dio a la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera, Spurgeon usó una ilustración similar, comparando la Biblia con un león magnífico. Dijo que mientras algunos atacarían al león y otros se apresurarían a defenderlo, pensó que sería mejor hacer esto:
Abre la puerta y deja salir al león; él se cuidará solo. ¡Se han ido! Tan pronto como avanza con todas sus fuerzas, sus asaltantes huyen. La manera de afrontar la infidelidad es difundir la Biblia. La respuesta a cada objeción contra la Biblia es la Biblia.
Otra razón por la que podemos estar seguros San Agustín no dijo esto porque no adoptó ese enfoque en sus propios escritos. Por ejemplo, Agustín Ciudad de dios es una defensa de la civilización cristiana e incluye esta descripción de cómo la apologética puede convertirse en un medio para evangelizar a quienes atacan la Fe:
Porque si bien la ardiente inquietud de los herejes suscita dudas sobre muchos artículos de la fe católica, la necesidad de defenderlos nos obliga a investigarlos más cuidadosamente, a comprenderlos más claramente y a proclamarlos con más seriedad; y la cuestión planteada por un adversario se convierte en ocasión de instrucción.
Algunas personas pueden creer que Agustín pensaba que “la verdad es como un león” porque creen en otro dicho común: “La verdad es su propia defensa”. Cuando estas personas escuchan que alguien acusado de un delito se niega a testificar ante el tribunal (o que alega la Quinta), podrían decir: “Mira, tiene algo que ocultar. ¿Por qué no sube y dice la verdad? Después de todo, la verdad no necesita defensa”.
Este tipo de actitud produce úlceras en los abogados defensores. Saben que incluso si su cliente es inocente, un fiscal hábil puede hacerlo parecer culpable al hacerle preguntas complicadas que resultan en que el acusado dé respuestas inconsistentes o sospechosas.
Conocer algo es verdad es diferente que poder es fiel a una audiencia escéptica. De manera similar, cuando un cristiano presenta el evangelio a los no creyentes, también debe estar preparado para responder a las objeciones a la verdad que está presentando. Como mencioné anteriormente, en su primera carta a toda la Iglesia, San Pedro exhortó a los cristianos perseguidos a hacer precisamente eso:
Incluso si sufres por causa de la justicia, serás bendecido. No temáis de ellos, ni os turbéis, sino en vuestro corazón reverenciad a Cristo como Señor. Estad siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros, pero hacedlo con mansedumbre y reverencia; y mantened tranquila vuestra conciencia, para que, cuando sois ultrajados, queden avergonzados los que vilipendian vuestra buena conducta en Cristo. (1 Ped. 3:14-16).
La palabra griega que San Pedro usó para animar a los cristianos a “hacer una defensa” es apologista. Se refiere a dar una razón o defensa de una acción, generalmente en el contexto de un tribunal de justicia. Más de quinientos años antes del nacimiento de Cristo, el filósofo griego Platón registró la defensa de sí mismo de su maestro Sócrates ante los gobernantes de Atenas en una obra titulada disculpa. La palabra moderna apologética viene de apologista y se refiere no a pedir disculpas por malas acciones, sino a presentar razones y evidencias a favor de un determinado sistema de creencias. como noté en un artículo anterior en defensa de los debates:
[E]n la Iglesia primitiva, la verdad sobre la gracia tenía que defenderse contra los pelagianos, la verdad sobre la divinidad de Cristo tenía que defenderse contra los arrianos, y la verdad sobre el valor de la vida humana tenía que defenderse contra los bárbaros. En el mundo moderno, la verdad sobre la fe debe defenderse contra los ateos, la verdad sobre la Iglesia debe defenderse contra los protestantes y la verdad sobre el valor de los niños no nacidos debe defenderse contra los defensores del aborto.
La verdad por sí sola no siempre es capaz de persuadir a la gente. La carta a los Hebreos enseña que hubo algunas personas en la época del autor que escucharon la predicación de las promesas de Dios, pero “no les aprovechó, porque no encontró fe en los oyentes” (Heb. 4:2). El libro de los Hechos describe cómo un siervo de la reina de Etiopía quedó desconcertado cuando leyó las profecías del Antiguo Testamento.
Afortunadamente, llegó el evangelista Felipe y le preguntó al criado: “¿Entiendes lo que estás leyendo?” El sirviente respondió: “¿Cómo puedo hacerlo, si no hay alguien que me guíe?” (cf. Hechos 8:30-31). Luego, Felipe le mostró al siervo cómo el Mesías prometido en el Antiguo Testamento era Jesucristo.
Los autores bíblicos nunca afirman que sus palabras siempre serían entendidas o que no necesitaban defensa. San Pedro incluso advirtió a sus lectores que hay pasajes confusos en las Escrituras, cuyo significado algunas personas tergiversan para su propia destrucción (2 Pedro 3:16). Si eso es cierto, ¿no se aseguraría Jesús de que alguien como Felipe todavía estuviera presente hoy para ayudar a las personas a entender lo que están leyendo en la palabra de Dios?
El hecho es que lo hizo a través de la Iglesia que fundó sobre los apóstoles.