Confieso que soy un gran aficionado al fútbol americano —desde la primaria, la secundaria, la universidad y la NFL— y me gustaría ver a los Buffalo Bills ganar un Super Bowl, aunque, a decir verdad, preferiría que lo lograran primero los Detroit Lions, el equipo de mi ciudad natal. Apoyaba a Scott Norwood y a Buffalo cuando su patada se fue desviada a la derecha al final del Super Bowl XXV, y aplaudí cuando Don Beebe , dos años después, no dejó que un déficit de 52-17 le impidiera detener otra anotación en uno de los momentos más memorables de la historia del Super Bowl.
De niño jugué al fútbol americano y durante décadas he usado " Fe, Familia y Fútbol " como lema personal. El catolicismo y el fútbol americano tienen una larga y rica historia , ya que las prácticas y los partidos que ponen a prueba el carácter pueden ayudar a niños y hombres a unirse bajo un propósito común en nuestro Señor Jesucristo. Muchas escuelas secundarias católicas de EE. UU. tienen grandes tradiciones futbolísticas, y yo personalmente me beneficié de jugar en la Liga Católica de Detroit , incluyendo la escuela primaria St. Mary of Redford en Detroit y la escuela secundaria Fr. Gabriel Richard en Ann Arbor. Me gustaba especialmente cómo participábamos en la misa dominical matutina como equipo en St. Mary's, y luego nos dirigíamos al vestuario para jugar nuestros partidos en campos cercanos.
Además, la Universidad de Notre Dame tiene una gran tradición en el fútbol americano , y el Salón de la Fama de la NFL incluye a muchos católicos devotos, entre ellos entrenadores como Vince Lombardi, George Halas, Don Shula y Chuck Noll, y jugadores como Roger Staubach, uno de mis favoritos desde hace mucho tiempo, quien, cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso en el Super Bowl VI para los victoriosos Dallas Cowboys, rechazó un Dodge Charger porque la camioneta familiar que pidió se adaptaba mejor a las necesidades de su creciente familia.
Conducta antideportiva: una parodia blasfema del bautismo
Muchos equipos de la NFL cuentan con un capellán sacerdote que celebra la misa por los jugadores católicos los domingos. Dada esta larga tradición, me decepciona no solo que la "Mafia de los Bills" esté promoviendo una parodia del sacramento del bautismo para incorporar a los aficionados a su grupo, sino también que la NFL haya creado un anuncio promocional de dicha parodia, que ha estado emitiendo para millones de personas en las últimas semanas.
La Mafia de los Bills tiene un ritual en el que se lanzan sobre mesas. Los aficionados prudentes usan mesas rompibles personalizadas y se aseguran de aterrizar sobre una superficie acolchada. Además, ayudan a los bebés a romper figuras de cartón durante su iniciación en la Mafia. Es una diversión inofensiva, en sí misma, para que los padres la disfruten con sus bebés.
Lo que no es divertido, sin embargo, es incorporarlo a una parodia blasfema del bautismo infantil.
Los católicos pueden reírse de sí mismos. Piensen, por ejemplo, en algunos de los mejores momentos de “ Fr. Guido Sarducci ”, famoso por Saturday Night Live . En marcado contraste, esta parodia de la NFL cruza la línea, incluso al burlarse del ritual del bautismo, la invocación asociada de la Santísima Trinidad y los oficios tanto del sacerdocio ministerial como del papado. Como lo muestra el comercial de la NFL,
Nos reunimos hoy para presenciar el bautismo del nuevo miembro de la Mafia de los Bills. En nombre de [el entrenador principal de los Bills, Sean] McDermott, del santo Allen [el mariscal de campo estrella de los Bills, Josh], y en nombre de [la leyenda de los entrenadores de los Bills] Marv Levy. ¡Amén!
Se ven varios bebés durante el anuncio de quince segundos, y al pronunciar el "amén", vemos el mensaje: "Algunos aficionados al fútbol nacen preparados". Y luego, mientras un padre coloca a su hijo sobre la mesa de cartón, el anuncio de la NFL concluye con el mensaje: "Más te vale creerlo".
La mafia está liderada por su propio " papa ", que se viste como un obispo con vestimentas litúrgicas y se burla de las bendiciones sacerdotales , incluyendo hacer la señal de la cruz mientras incorpora a personas mayores a su rebaño futbolístico.
Todo esto es un elogio indirecto a la relevancia continua de la Iglesia, porque si no importáramos, no estaríamos en su mente. Aun así, debemos tener cuidado de no burlarnos de Dios (véase Gálatas 6:7-9).
El bautismo: digno de fe y respeto
El verdadero sacramento del bautismo otorga nueva vida a los bebés y a otros, eliminando el pecado original, convirtiéndolos en templos del Espíritu Santo e incorporándolos a la Iglesia Católica. El bautismo es la puerta de entrada a la vida cristiana y algo que Jesús exige a sus discípulos (Mateo 28:18-20, Hechos 2:37-39) para alcanzar el cielo (1 Pedro 3:20-21). Jesús también deja claro que su reino es para los niños (Mateo 18:1-4, 19:13-15). Así, mientras que los niños varones se convertían en miembros del pueblo de Dios del Antiguo Pacto mediante la circuncisión al octavo día (Génesis 17:9-14), el bautismo o « circuncisión del corazón » se convirtió en su equivalente del Nuevo Pacto para los pequeños (Colosenses 2:8-15).
Algunos podrían decir que este artículo es contraproducente porque llama la atención sobre lo mismo que denuncia. Espero que no. Más bien, hago un llamamiento a los miembros de la Mafia de Bills, en particular a los católicos fieles, para que pongan fin a esta farsa de sacrilegio. En cambio, ¿por qué no pedir a sacerdotes (o diáconos) locales que ofrezcan bendiciones reales en las reuniones de la Mafia de Bills, incluyendo las especiales para bebés? Y no es necesario ser católico para recibir una bendición de un sacerdote o diácono católico, así que todos son bienvenidos.
También espero y rezo para que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, deje de lado esta promoción permanentemente. Quizás escuchar a diáconos, sacerdotes y obispos podría convencerlo. Aunque Goodell no inició este ritual, la NFL, bajo su liderazgo, sin duda le ha dado una audiencia global.
Irónicamente, la NFL ha hecho esfuerzos especiales para congraciarse con ciertos grupos que promueven el marxismo y otros mensajes anti-familia nuclear bajo el pretexto de combatir el racismo, algo que Malcolm X habría rechazado y que muchos líderes negros actuales han rechazado. La NFL también se asocia con grupos como GLAAD , que han aplaudido a las "Hermanas de la Perpetua Indulgencia" por aportar " un humor extravagante a causas serias ", incluyendo liturgias satíricas en las que un condón ha sido "venerado" como su "santo salvador" y "monjas" cuyos nombres ni siquiera muchas publicaciones seculares se atreverían a imprimir.
Entonces, ¿por qué el doble rasero para la Iglesia Católica? Seguramente Goodell podría haber consultado a su vecino neoyorquino, el cardenal Timothy Dolan, o a un abogado canónico. Fr. Gerald Murray¿Quién le habría dicho que la NFL está incitando a la falta de respeto a Cristo y a su Iglesia? ¿Dónde estuvo el proceso de verificación de este anuncio? ¿Nadie dio señales de alerta?
Aquí se nos recuerda que los enemigos indiscutibles de la Iglesia son el diablo y sus secuaces demoníacos, no simples seres humanos (Efesios 6:12). Dado el declive cultural de las últimas décadas, en parte debido al daño causado por el escándalo de abusos sexuales clericales , el porcentaje de católicos practicantes en Estados Unidos se ha desplomado desde mi bautismo en marzo de 1962, al igual que la religiosidad de los estadounidenses en general. Como resultado, sospecho que algunos de los miembros de esta "Mafia de los Bills" incluyen católicos no practicantes que buscan solidaridad entre las apariencias de una fe que alguna vez apreciaron. Ojalá pronto encuentren alternativas edificantes al animar a su equipo local.