Ahora estamos en la época del año en la que los cristianos de todo el mundo recuerdan la muerte de Jesús. Los cristianos leen los relatos de la Pasión en las Escrituras, los católicos practican el viacrucis y tanto CatholicsNOW como otros cristianos meditan sobre el tremendo sufrimiento que Jesús sufrió por ellos.
A partir de tales meditaciones, los cristianos de toda clase a veces escucharán el piadoso sentimiento: “Jesús sufrió más que nadie ”.
Para los católicos que crecieron escuchando tales cosas, esta idea tal vez no les llame la atención. Pero para muchos otros, esta afirmación resulta chocante. Sí, la crucifixión es una forma agonizante de tortura, pero ¿fue realmente la crucifixión de Jesús el peor sufrimiento de la historia, considerando los millones de personas que murieron en ejecuciones similares?
De hecho, otras personas han sido crucificadas de maneras peores. Algunas víctimas de la crucifixión romana languidecían en sus cruces durante días, incluso semanas.
Pero el sufrimiento no se mide sólo por las lesiones exteriores, sino que es incluso más que la suma de todas las sensaciones físicas. Para nosotros, seres humanos complejos, el sufrimiento es más profundo que eso y pone en juego nuestra mente, emociones, cuerpo y espíritu.
Tomemos, por ejemplo, a mi hijo pequeño. Los mismos estímulos físicos ciertamente nos afectan a él y a mí de diferentes maneras. Quitarle su juguete parece ser el peor dolor que jamás haya experimentado. Pero se caerá de cara sobre la alfombra y se levantará sin preocuparse. Su padre, por el contrario, normalmente tolera la pérdida de un animal de peluche con más gracia, pero le cuesta incluso levantarse del sofá sin gruñir ni sentir dolor.
Mi hijo y yo experimentamos el mismo dolor de manera diferente porque somos diferentes. Nuestros cuerpos son diferentes. Nuestra percepción es diferente. Nuestra conexión emocional es diferente.
Jesucristo es como nosotros en todo menos en el pecado (Heb. 2:17-18, 4:15). Pero la impecabilidad de Jesús tuvo un impacto considerable en su experiencia de sufrimiento. El pecado tiene un efecto adormecedor en nuestros sentidos. En nuestro estado caído, ciertamente sufrimos, pero múltiples imperfecciones corporales y mentales embotan nuestra experiencia del dolor. Podemos distraernos. Si las cosas se ponen lo suficientemente mal, simplemente nos desmayamos. No siempre estamos completamente presentes para nosotros mismos.
Pero la perfección de Jesús se extiende incluso a su cuerpo. Él siempre tiene pleno dominio de su cuerpo, y por lo tanto es consciente hasta del más mínimo estímulo físico que nosotros quizás no percibimos. Un cuerpo perfecto es más sensible que nuestros cuerpos imperfectos. En el Jardín del Edén, esto es algo bueno, pues proporciona un placer mayor que el que el hombre caído jamás experimentará. Pero en la cruz, sería un tormento; Jesús, en su cuerpo perfecto, sintió los dolores físicos de la crucifixión con mayor intensidad que cualquier otra persona (véase Summa Theologiae III.46.6).
Quizás aún más profundo fue el sufrimiento no físico de Jesús.
Nuestro Señor también tenía una mente perfecta. Siempre tenía pleno dominio de sus pensamientos y emociones. Pero así como su cuerpo sin pecado le otorgaba una sensibilidad especial al dolor físico, su mente sin pecado le otorgaba una sensibilidad especial a la angustia mental.
Para nosotros, los pecadores, las emociones surgen en nosotros en su mayoría sin nuestro control y en proporción a nuestras circunstancias externas. Si veo una araña, siento una modesta sacudida de miedo. Si veo una araña realmente grande, tengo una sacudida de miedo un poco mayor. En realidad, nunca experimentamos estas emociones por completo; más bien, los experimentamos según los caprichos de nuestros estados internos y externos.
San John Henry Newman nos dice que Jesús tenía pleno control de sus estados emocionales. Siendo a la vez Dios y hombre perfecto, no sentía miedo a menos que él mismo decidiera sentirlo. Y cuando decidió experimentar estas emociones negativas durante su Pasión, eligió sentirlas con total libertad.
Los sufrimientos mentales de Jesús en la cruz son inimaginables. Fue ridiculizado, abandonado por sus amigos y obligado a permanecer sentado, impotente, mientras su madre lloraba. Experimentó todas las emociones negativas típicas que podríamos sentir ante tal tormento: miedo, tristeza, ira, etc. Pero nosotros las sentiríamos de forma limitada, y en distintos momentos las experimentaríamos con mayor o menor intensidad. Nuestro Señor las experimentó todas al máximo, y todas a la vez. Tanto en su cuerpo como en su mente, Jesús sufrió con una intensidad solo posible para un hombre perfecto.
Sin embargo, su dolor no termina ahí. Al igual que nosotros, Cristo sufrió en cuerpo, mente y alma. Y su sufrimiento espiritual tal vez eclipsaría incluso su angustia física y mental.
Imagínese si tuviéramos que experimentar una gran caída del mercado de valores, como la que ocurrió por última vez en 2008. Mi hijo podría captar algunas señales emocionales de sus padres, los presentadores de noticias o los vecinos en la calle. Es posible que experimente cierta ansiedad indirecta, pero a lo sumo estará un poco confundido y un poco preocupado.
Pero sentiría una ansiedad tremenda. Temería por mi futuro financiero, por las inversiones de mis amigos y familiares y por la estabilidad de mi país. Sufriría más que mi hijo, porque entendería las consecuencias de tal calamidad que él, a su edad, simplemente no podía.
En la cruz, Jesús se enfrenta a los pecados del mundo entero. No solo sufre la crucifixión física y el dolor mental, sino que también se ofrece como sacrificio espiritual por toda la pecaminosidad de la humanidad (CCC 599-603). Nos horrorizaríamos ante la violencia y el crimen del mundo. Pero comparados con Jesús, Dios y hombre, somos meros niños en nuestra comprensión. El horror que sintió nuestro Señor, sumido en tanta maldad, es mayor que cualquier horror que podamos concebir como simples mortales.
Entonces, en todos los sentidos, los dichos piadosos son ciertos. Jesús verdaderamente sufrió más de lo que nadie jamás sufrió, o de lo que jamás volverá a sufrir. Su cuerpo, mente y alma estaban abrumados por el dolor.
Pero esto pretende darnos esperanza. La enormidad de los sufrimientos de Jesús no es sólo una sutileza teológica, ni un sentimiento de culpa por cuánto le debemos a nuestro Señor.
Jesucristo sufrió todo esto por amor. Sufrió más que nadie para poder acercarse a ti. Todos llevamos nuestros propios sufrimientos a la Semana Santa. Son menores que los dolores de nuestro Salvador, pero aun así pueden llevarnos al límite. En cada una de estas aflicciones, sabemos que no estamos solos. Sabemos que Jesús siempre comprende lo que estamos pasando, porque él también lo vivió.
La lectura del Viernes Santo, citada anteriormente, lo dice mejor: “Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que también ha sido probado en todo, pero sin pecado” (Heb. 4 :15). Nuestros recuerdos esta semana son tristes y sombríos, como corresponde, dada la profundidad del sufrimiento de Nuestro Señor. Pero son precisamente esas profundidades las que también nos dan esperanza en este momento solemne: la esperanza compartida de los cristianos en todas partes.
Al fin y al cabo, lo llamamos Viernes Santo.