A veces, cuando incursionamos en la teología, descubrimos que algunas de nuestras creencias aparentemente entran en conflicto entre sí, desafiando el orgullo que tenemos por nuestras creencias. Un ejemplo de posible contradicción tiene que ver con la intercesión de los santos y su conformidad con la voluntad de Dios. Puedes encontrar ese aquí.
La conformidad de los santos con la voluntad de Dios no es el único obstáculo aparente a creer en la intercesión de los santos. La incapacidad de los santos para merecer algo en el cielo es otra. St. Thomas Aquinas presenta la objeción de esta manera:
Quien obtiene algo mediante la oración, en cierto sentido lo merece. Pero los santos en el cielo no están en estado de merecer. Por lo tanto, con sus oraciones no pueden obtenernos nada de Dios (Summa Theologiae Supl. 72:3 objeto 4).
La visión estándar en la teología católica es que para que una persona merezca algo, todavía debe estar en esta vida, por lo que las almas humanas que han fallecido, incluidos los santos, ya no pueden merecerlo.
He aquí algunos pasajes bíblicos a los que los teólogos tradicionalmente han apelado en apoyo de esta enseñanza:
- Hebreos 4:10: “Porque cualquiera que entra en el reposo de Dios, también cesa de sus trabajos como Dios dejó de los suyos”.
- Apocalipsis 14:13: “Bienaventurados de aquí en adelante los muertos que mueren en el Señor. '¡Bienaventurados en verdad', dice el Espíritu, 'que puedan descansar de sus trabajos, porque sus obras los siguen!'”
Ahora, San Pablo enseña en 1 Corintios 3:8 que el salario que recibimos es proporcional a nuestro trabajo. Él escribe: “El que planta y el que riega son iguales, y cada uno recibirá su salario según su trabajo”.
Entonces, si la Biblia enseña que nuestros trabajos cesan cuando morimos en el Señor, y que nuestro salario es proporcional a nuestro trabajo, entonces se deduce que el salario de nuestro trabajo se fija al morir. Y dado que aquí tradicionalmente se ha considerado que el “salario” incluye el don de la caridad, podemos concluir que nuestro grado de caridad se fija en el momento de la muerte y, por lo tanto, ya no podemos merecer porque la caridad es el principio del mérito.
Hay algunas respuestas posibles diferentes. a esta objeción que identifica Tomás de Aquino.
En primer lugar, como escribe, “aunque los santos no están en condiciones de merecer méritos para sí mismos, una vez que están en el cielo, están en condiciones de merecer méritos para los demás” (Supl. ST. 72:2 ad 4). En otras palabras, en lugar de que su caridad beneficie a ellos mismos, es beneficiosa para los demás.
Una segunda posibilidad es que los santos en el cielo puedan ayudar a otros en virtud del mérito que adquirieron mientras estuvieron aquí en la tierra. Tomás de Aquino escribe: “Porque en vida merecieron que sus oraciones fueran escuchadas después de su muerte”.
Esto es consistente con lo que dice la Biblia acerca de cómo el valor de nuestras obras caritativas permanece con nosotros cuando entramos al cielo. Recuerde Apocalipsis 14:13 arriba. El valor de las buenas obras de quienes mueren en gracia sigue existiendo como existe en el cielo.
La enseñanza católica sobre el tesoro de la Iglesia tiene sus raíces en esta enseñanza bíblica. En los párrafos 1475-1477, el Catecismo Explica el tesoro de la Iglesia de la siguiente manera:
En la comunión de los santos, “existe un vínculo perenne de caridad entre los fieles que ya han llegado a su patria celestial, los que expían sus pecados en el purgatorio y los que aún son peregrinos en la tierra. Entre ellos hay también un abundante intercambio de todas las cosas buenas”. En este maravilloso intercambio, la santidad de uno beneficia a otros, mucho más allá del daño que el pecado de uno podría causar a otros. . . . A estos bienes espirituales de la comunión de los santos los llamamos también tesoro de la Iglesia. . . . El “tesoro de la Iglesia” es el valor infinito, nunca agotado, que tienen los méritos de Cristo ante Dios. . . . Este tesoro incluye también las oraciones y buenas obras de la Santísima Virgen María. . . . En el tesoro también están las oraciones y las buenas obras de todos los santos.
De modo que la enseñanza católica sobre el tesoro de la Iglesia nos proporciona una respuesta a esta objeción, y el pensamiento de Tomás de Aquino corre paralelo a ella.
Una tercera respuesta posible es que la objeción supone que la oración obtiene cosas sólo por mérito. Pero, sostiene Tomás de Aquino, esto no es cierto. La oración también puede obtener cosas a través de impetración, que simplemente significa "por petición o súplica".
La oración es meritoria cuando hay una cierta proporción entre nuestra oración y lo que buscamos obtener a través de la oración, de modo que lo que buscamos a través de la oración se nos da como recompensa. Por ejemplo, Pablo enseña en Romanos 2:6-7 que la vida eterna será dada a aquellos “que con paciencia y haciendo el bien buscan la gloria, la honra y la inmortalidad”. La razón por la que la vida eterna es una recompensa proporcionada por nuestras buenas obras es que, según Filipenses 2:13, es Dios quien obra en nosotros, “tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad”. O, como lo expresa Pablo en Gálatas 2:20: “Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí”. La recompensa sobrenatural del cielo tiene una proporción adecuada con el valor sobrenatural que Dios da a nuestras buenas obras al actuar en nosotros y a través de nosotros.
Obtener algo mediante la oración considerada simplemente como una petición (impetración), en cambio, no depende de una proporción entre el valor de la petición y lo que se busca, sino de la liberalidad de la persona a quien se le pide algo. . En otras palabras, lo que se busca en la solicitud no se debe de ninguna manera a la persona que realiza la solicitud. La obtención de la cosa buscada depende enteramente de la persona a quien se hace la petición.
Entonces podemos concluir con Tomás de Aquino. que aunque los santos en el cielo tal vez no puedan obtener algún bien para nosotros a través de la oración meritoria, aún pueden hacerlo a través de oraciones de impetración, oraciones a modo de petición o súplica.
El aparente conflicto, por lo tanto, entre la intercesión de los santos y su incapacidad de merecer el cielo es sólo eso: aparente. Un sano orgullo católico por esta creencia puede permanecer.