Hay una imagen popular que circula en las redes sociales cada año, afirmando que la celebración cristiana de la Pascua tiene sus raíces en la celebración más antigua de la diosa germánica. eostre, también conocida como Ishtar. El texto del gráfico dice lo siguiente:
Esta es Ishtar:
Se pronuncia "Pascua".
La Pascua era originalmente la celebración de Ishtar, la diosa asiria y babilónica de la fertilidad y el sexo. Sus símbolos (como el huevo y el conejito) eran y siguen siendo símbolos sexuales y de fertilidad (¿o realmente pensaste que los huevos y los conejitos tenían algo que ver con la resurrección?). Después de que Constantino decidió cristianizar el Imperio, la Pascua fue cambiada para representar a Jesús. Pero en el fondo, la Pascua (que es como se pronuncia Ishtar) se trata de celebrar la fertilidad y el sexo.
San Pablo nos dice: “Examinadlo todo; retengan lo bueno” (1 Tes. 5:21). Cuando se trata de esta afirmación de Eostre-Ishtar-Pascua, podemos concebir una situación en la que las prácticas culturales se “bautizan” reteniendo ciertos elementos y dejando ir los problemáticos. Si ese fuera el caso de la Semana Santa, no sería gran cosa, como tampoco lo es cuando la encontramos en otros lugares. Si la costumbre original consistía en celebrar la fertilidad y el sexo, ciertamente ya no se trata de eso. Se trata de la resurrección de Nuestro Señor Jesucristo. Cualquier católico te lo dirá. Por lo tanto, podría simplemente descartar afirmaciones como estas cuando las encuentre y no preocuparse mucho por si son ciertas o no.
Pero algunos fundamentalistas cristianos, neopaganos y ateos utilizarán argumentos como el del gráfico viral, aunque de manera ligeramente modificada y por diferentes razones, como un palo para vencer a los católicos a medida que nos acercamos a nuestra celebración más importante del año. No me gusta que me golpeen con palos, especialmente cuando sé que mis agresores están en terreno inestable.
La verdad es que los historiadores saben muy poco sobre “Eostre”. La única fuente primaria que tenemos en todo el registro histórico proviene de San Beda, un monje católico inglés. Sobre este tema, escribe,
Eosturmonath tiene un nombre que ahora se traduce “mes pascual”, y que una vez recibió su nombre de una diosa suya llamada Eostre, en cuyo honor se celebraban fiestas en ese mes. Ahora designan ese tiempo pascual con su nombre, llamando a los gozos del nuevo rito con el nombre tradicional de la antigua observancia (El cálculo del tiempo, 725 d.C.).
Eso es todo, amigos. Todo lo que sabemos sobre este llamado “Eostre” está ahí, en esa breve cita. Y es posible que Beda se haya equivocado. "Eostre" no aparece en las mitologías supervivientes de ninguna de las zonas circundantes como cabría esperar. Algunos escritores han especulado que esta diosa estaba localizada, pero eso plantea la pregunta: ¿por qué la Iglesia Católica se molestaría en crear una festividad simplemente para suplantar la celebración de una o dos tribus remotas? ¡Seguramente los líderes católicos de aquellos días podrían haber elegido apropiarse de las festividades de dioses paganos más notables!
El hecho de que no sepamos prácticamente nada sobre “Eostre”—o incluso si existiera tal diosa—hace que el salto de ella a la deidad babilónica Ishtar sea aún más desconcertante. Algunos neopaganos intentan establecer la conexión a través de la etimología de las palabras. "Eostre" probablemente proviene de la palabra en inglés antiguo Ēastre, que era una referencia a la primavera o al amanecer. Desde esta perspectiva, los defensores de la teoría de Ishtar deben improvisar fragmentos de otras “diosas del amanecer”.
Cabe señalar que la celebración cristiana de la resurrección de Jesús es llamada “Pascua” sólo por los cristianos de habla inglesa. El resto del mundo lo llama Pascha—o algún derivado de eso—que significa “Pascua” para conmemorar el sacrificio de Nuestro Señor, nuestro “cordero pascual."
Otra afirmación hecha en el gráfico de Ishtar es que los conejos y los huevos son símbolos de fertilidad, como los asociados con Ishtar. Supongo que en algunas culturas se ven como símbolos de fertilidad, pero no en todas las culturas se asocian con la Pascua.
No existe una explicación histórica clara de cómo estos símbolos llegaron a conectarse con la Pascua en los Estados Unidos. Algunos estudiosos creen que los inmigrantes alemanes pueden haber traído consigo la costumbre. History.com explica:
Según algunas fuentes, el conejo de Pascua llegó por primera vez a Estados Unidos en el siglo XVIII con inmigrantes alemanes que se establecieron en Pensilvania y transportaron su tradición de una liebre que pone huevos llamada "Osterhase" u "Oschter Haws". Sus hijos construyeron nidos en los que esta criatura podía poner sus huevos de colores. Con el tiempo, la costumbre se extendió por todo Estados Unidos y las entregas del legendario conejo en la mañana de Pascua se expandieron para incluir chocolate y otros tipos de dulces y regalos, mientras que las cestas decoradas reemplazaron a los nidos. Además, los niños a menudo dejaban zanahorias para el conejito en caso de que tuviera hambre después de tanto saltar.
Mi creencia personal es que estas costumbres, como la leche y las galletas para Papá Noel en Navidad, se desarrollaron como algo divertido para hacer con los niños. Probablemente no tengan ninguna conexión profunda con las vacaciones en sí. Incluso si se pudiera demostrar más allá de toda duda una conexión con una antigua práctica pagana, su significado original se ha perdido con el paso del tiempo.
Y finalmente, ¿qué buena teoría de la conspiración anticatólica no implica? ¿El emperador romano Constantino? Aunque se ha dicho que Constantino hizo mucho para permitir que floreciera la religión cristiana, es exagerado afirmar que decidió “cristianizar el imperio”, alterando la celebración de la Pascua para representar la resurrección de Jesús. Constantino convocó al Concilio de Nicea para resolver la controversia arriana y, mientras se convocaba, los padres del concilio también resolvieron el debate sobre cuándo celebrar la Pascua. La fiesta ya se estaba celebrando en ese momento. La disputa era sólo sobre qué día debería caer. Ese es el alcance de la conexión.
Hay en todo esto una gran lección de apologética. Siempre que uno se enfrente a afirmaciones de que algún elemento de las costumbres o prácticas católicas fue “tomado prestado” de antiguas religiones paganas, puede estar tranquilo sabiendo que la mayoría de ellas se basan en especulaciones o en erudición anticuada o de mala calidad. Si se encuentra con esta imagen popular en las redes sociales en esta temporada de Pascua, no dude en utilizar el siguiente gráfico como respuesta.
