Uno de los signos de la total desolación del Pueblo Elegido en ciertos momentos de su historia fue el cese del sacrificio diario en el Templo: cuando el Templo de Salomón fue destruido por los babilonios, cuando su reemplazo fue profanado por el Imperio Seléucida en la época. de los Macabeos, y finalmente cuando fue destruido por los romanos en el año 70 d.C. El profundo dolor de estos momentos encontró expresión en el libro bíblico de Las Lamentaciones de Jeremías..
Una nota similar de dolor aflige a la Iglesia al contemplar la crucifixión y muerte de Nuestro Señor Jesucristo, conmemorada de manera más solemne el Viernes Santo. Las Lamentaciones forman un elemento importante en los servicios tradicionales de Maitines y Laudes celebrados durante el Triduo, llamado Tenebrae.
Sabemos que la historia no termina ahí: Jesús resucitó. Sin embargo, su muerte fue real y el dolor de su madre y sus discípulos fue real. El dolor de Nuestra Señora no se basó en un malentendido o en una falta de aceptación de la voluntad de Dios. Era natural y lo exigía la ocasión: el sufrimiento y la muerte de su Hijo. La etapa dolorosa del camino era necesaria: Cristo tuvo que sufrir en él, y Nuestra Señora, nuestro modelo, le hizo compañía en ese sufrimiento. No debemos sucumbir a la tentación de pasar las páginas de la historia demasiado rápido para llegar al final feliz.
Es por esta razón que la devoción del vía crucis nos lleva a la tumba y nos deja allí: no por empalagos, sino en solidaridad con el dolor de Nuestra Señora y, de hecho, con todo el sufrimiento del mundo, sufrimiento que Cristo ha asumido y redimido.
La liturgia del Viernes Santo es, por tanto, de luto. Únicamente en el calendario de la Iglesia, el sacrificio de la Misa no tiene lugar. La desolación de la Iglesia queda marcada incluso visualmente, por el despojo de los altares, en el que se retiran los candelabros y los manteles del altar al final de la Misa de Jueves Santo. En la liturgia del Viernes Santo anterior al Vaticano II, el clero viste de negro y las velas del altar no están blanqueadas: son amarillas, no blancas, como en los funerales. El servicio que se realiza, una vez llamado Misa de los Presantificados, no incluye el Canon ni la Plegaria Eucarística, por lo que hace uso de la hostia consagrada que fue reservada en el altar del reposo después de la Misa del Jueves Santo.
La terminología de la Misa de los Presantificados y las oraciones que contenía, como las antiguas oraciones del ofertorio, que hacían referencia al sacrificio, parecían crear un problema teológico. Esto llevó a una reforma de los ritos en 1955, que entre otros cambios eliminó esas oraciones. Sin embargo, sería sorprendente que los ritos utilizados, como estos, continuamente desde el siglo XII al XX estuvieran teológicamente equivocados, y hay una manera de entenderlos que tiene perfecto sentido. El comentarista litúrgico Bl. Ildefonsus Schuster lo explicó de esta manera:
Hoy, en señal de duelo, se omite el ofrecimiento del sacrificio eucarístico. En cambio, ofrecemos a Dios el mérito del sacrificio sangriento del Calvario, al que nos asociamos mediante la humillación y la contrición del corazón. Dirigiéndose hacia el pueblo [el sacerdote] dice: “Hermanos, orad para que mi sacrificio y el vuestro sean aceptables a Dios Padre todopoderoso”.
La frase “mi sacrificio y el tuyo” nos recuerda las diferentes cosas que se ofrecen en cada Misa: mientras el sacerdote presenta una vez más al Padre el sacrificio de la Cruz, los laicos se ofrecen en unión con este. Nuevamente, la liturgia se refiere a la ofrenda de un “sacrificio de alabanza” (sacrificio laudis), que puede significar tanto un sacrificio digno de alabanza como también el ofrecimiento de alabanza a Dios.
El breve cese de la renovación diaria del sacrificio de la cruz en la Misa significa que el clímax del servicio no es la consagración, sino la muestra del sacerdote de la hostia al pueblo y la recepción de la Sagrada Comunión. El sacerdote no puede recibir la sangre preciosa, ya que no se puede conservar de una Misa anterior. Sin embargo, deja caer una partícula de la hostia en un cáliz de vino no consagrado, haciendo posible el ritual habitual de la recepción de la Sagrada Comunión por parte del sacerdote.
En siglos anteriores, cuando los laicos recibían la Sagrada Comunión con poca frecuencia, la Comunión del sacerdote era un momento de particular significado en la Misa. El pueblo se unía espiritualmente a la Comunión del sacerdote, haciendo una “Comunión espiritual”. Los lectores recordarán que el Papa Benedicto XVI alentó a los participantes en la Jornada Mundial de la Juventud en 2011 a hacer una Comunión espiritual cuando los fuertes vientos habían destruido las tiendas que debían usarse para la distribución de la Sagrada Comunión en la Misa final. La práctica cobró fuerza una vez más cuando las iglesias cerraron durante la epidemia de COVID. Es una práctica encomiable, particularmente para quienes no están en plena comunión con la Iglesia y quienes son conscientes de un pecado grave no confesado.
El estado de luto que experimenta la Iglesia el Viernes Santo fue, durante muchos siglos, hasta 1955, considerado como otra ocasión apropiada para que el pueblo hiciera una comunión espiritual y no recibiera la Eucaristía sacramentalmente. La propia recepción del celebrante a la hostia no es una contradicción con esto; más bien lo facilita, ya que, como se señaló, es el momento tradicional para tal acto.
Seguir esta costumbre, ayunar un día desde la Sagrada Comunión, es una profundización especial de nuestro luto simbólico en este día tan especial. De hecho, tiene un significado particular en la era moderna, debido a la devaluación de la Sagrada Comunión, donde la gente va a comulgar sin preparación, sin dar después acción de gracias y sin tener en cuenta su estado espiritual. A veces la gente incluso habla de recibir la Comunión como si de eso se tratara la Misa y, por tanto, de un elemento obligatorio para asistir a Misa.
La reducción de la Misa en la mente de la gente a ser el escenario para la recepción de la Sagrada Comunión, en lugar de un acto de adoración dirigido a Dios, ha llevado a algunos católicos a ver los servicios eucarísticos dirigidos por laicos como nada diferentes de la Misa, e incluso refiriéndose a ellos como "Misa". Dichos servicios están permitidos en la Iglesia para abordar situaciones en las que los sacerdotes no están disponibles durante largos períodos de tiempo, como en territorios de misión, pero en algunos lugares se han celebrado cuando, de hecho, la Misa se celebra a poca distancia. en una parroquia vecina. Esto es algo que condena el Dicasterio para el Culto Divino en 1988 “Directorio para las celebraciones dominicales en ausencia de un sacerdote”, como “asambleas dominicales innecesarias o artificiales sin la celebración de la Eucaristía”. La situación en los Países Bajos se ha vuelto tan grave que el cardenal Willem Eijk se ha trasladado a eliminar progresivamente dichos servicios.
El sentido de la liturgia como algo más que simplemente la provisión del Sacramento está en peligro de perderse. Los servicios idiosincrásicos del Triduo Pascual son un recordatorio de que la liturgia es mucho más que eso. De hecho, el Viernes Santo el servicio principal es aquel en el que el Santísimo Sacramento ni siquiera está consagrado. Es un buen momento para recordarnos que la Sagrada Comunión no es simplemente lo que uno hace cuando va a la Iglesia.