Hace un par de años, estaba echando gasolina el día después de Navidad para prepararme para visitar a mi familia al otro lado de Ohio. Puede que gritarle a la radio del coche no sea una práctica psicológica ni espiritualmente sana, pero ninguna de las malditas emisoras que llevaban poniendo "Sleigh Ride" desde la semana después de Halloween tenía una sola canción, himno o villancico que pudiera tararear. Así que grité.
Cada año me quejo de la avalancha de música navideña , luces y adornos en los jardines que llega en noviembre. Luego lamento su desaparición prematura el 26 de diciembre, porque amo profundamente la música y las festividades navideñas y las considero sumamente importantes. Las canciones y el arte navideños seculares que celebran la cualidad mística del invierno y la calidez de las reuniones familiares fomentan el aprecio por lo bueno y lo bello. Y podemos vislumbrar el cielo, el amor y la gloria de Dios en los villancicos e himnos navideños que nos invitan directamente al misterio de la Encarnación.
Siguiendo este camino sinuoso, llego casi a mi punto principal, que es que los católicos no deberían poner música navideña ni dedicarse a la decoración navideña a gran escala hasta muy avanzado el Adviento, o al menos definitivamente no antes de que hayamos tenido la oportunidad de disfrutar del Día de Acción de Gracias.
Pero esto es solo la sombra o el espacio negativo que rodea la idea real (y realmente feliz) de que, para el cristiano, la Navidad debería estar llena de una reverencia palpable, mística e incluso casi mágica que invade espacios de nuestra vida, como hogares, oficinas e iglesias. Debería ser así, porque se ha dedicado tiempo a recordar el hecho histórico y, sin embargo, trascendental de que Dios asumió nuestra naturaleza para salvarnos de la muerte eterna y ofrecernos la vida eterna. Disfrutar de las festividades navideñas antes de tiempo socava nuestra preparación para esta época santa, del mismo modo que comer varias barras de chocolate a las 5 de la tarde arruina el disfrute de una cena de bistec que, por lo demás, sería excelente.
No se trata solo de preferencias personales. La Iglesia ha reservado un tiempo litúrgico específico, el Adviento, para preparar nuestros corazones para la próxima Navidad. La música, cuándo la escuchamos y con qué llenamos nuestros hogares influyen significativamente en cómo acompañamos (o frustramos) esta preparación.
Extender la música y las decoraciones navideñas demasiado lejos de su tiempo previsto puede causar una especie de "inflación", haciendo que estas canciones e himnos tan queridos tengan menos impacto o significado del que deberían. Sería imprudente que un sacerdote usara vestimentas para sus recados o mientras duerme. Las vestimentas son buenas, pero se reservan para algo sagrado. Sacarlas de su zona litúrgica adecuada no difundiría la santidad; devaluaría e insensibilizaría nuestra respuesta a ella.
Una de las principales fuerzas que impulsaron el profundo cambio de las últimas décadas en las preferencias de los católicos más jóvenes (sacerdotes y laicos) por liturgias más tradicionales es su deseo de que la Misa y la vida de oración de la Iglesia sean «reverentes». La reverencia consiste en mostrar el debido respeto a una persona, un lugar o una cosa. Y mostrar respeto suele traducirse en vestirse, hablar y actuar de maneras poco convencionales.
Cuando optamos por las festividades navideñas durante la Navidad (ya sean villancicos cristianos o canciones seculares, belenes o coronas navideñas), reforzamos la idea de que este tiempo es sagrado, diferente y digno de reverencia. Participar en ellas con demasiada antelación socava la actitud y las prácticas de esperanzadora anticipación que deberían llenar el tiempo preparatorio y ligeramente penitencial del Adviento. Y dejarlas de lado tan pronto después del 25 de diciembre conlleva el riesgo de cerrar nuestros corazones al deseo de Dios de que entremos en este misterio y seamos transformados por él.
Creamos espacios sagrados en forma de iglesias y espacios de oración en nuestros hogares porque somos seres físicos, y nos beneficia tener áreas separadas para diversas actividades. El ejercicio es bueno, pero levantar pesas o correr en la iglesia distraería a los demás y nos insensibilizaría a aquello en lo que se supone que debemos concentrarnos allí. De manera similar, reservamos momentos específicos a lo largo del año para poder concentrarnos y volver a adentrarnos en los misterios divinos, y para que nuestros corazones y mentes sean moldeados por su autor. Ayunamos y no cantamos el «Aleluya» el Viernes Santo porque es bueno para nosotros adentrarnos seriamente en la Pasión y muerte de Nuestro Señor, así como no hacemos esas cosas el Domingo de Pascua porque es bueno para nosotros estar abiertos a su alegría y a la esperanza y el poder de la Resurrección en ese día.
Entonces, ¿cuándo está bien que un católico ponga música clásica de Frank Sinatra o escuche a Mariah Carey? A mí me gusta el cuarto domingo de Adviento. Pero una sugerencia mucho más útil para fomentar una mejor observancia de este tiempo santo y feliz sería preguntarse:
- ¿Mi casa y lo que escucho el 1 de noviembre son indistinguibles de cómo se ven y suenan en la mañana del 25 de diciembre?
- ¿Estoy completamente harto de los villancicos y las decoraciones navideñas antes del Año Nuevo?
Si la respuesta a cualquiera de las dos preguntas es "sí", quizás quieras esperar una o dos semanas más de lo habitual para poner el árbol de Navidad y crear listas de reproducción en Spotify, para que puedas centrarte en el Adviento y disfrutar plenamente de la temporada navideña.
Digo deliberadamente "esperar" y no "reducir". La Navidad es tiempo de sumergirse en la celebración. Deberíamos regocijarnos más que en cualquier otra época, con la posible excepción de la Pascua. Pero celebrar en una realidad encarnada requiere trabajo y energía, y es triste cuando nos agotamos antes de que la fiesta realmente haya comenzado. (Tengo el presentimiento de que será diferente en el cielo, ¡pero aún no hemos llegado!)
Así que, mientras este año aguantas las charlas de tus Grinches locales sobre "es demasiado pronto para música navideña", por favor, con caridad, perdona su mal humor. Tómalo como una llamada a reflexionar sobre la hermosa verdad que probablemente intentan compartir. Debemos usar el Adviento con alegría, pero con seriedad, para prepararnos para el cumpleaños de Dios, porque es, en muchos sentidos, "la época más maravillosa del año".