Si hay que creer en el tráiler, Napoleon, la próxima película de Ridley Scott y protagonizada por Joaquin Phoenix, será la historia de un chico malo y su chica mala. Más que el líder de un grupo de motociclistas, Napoleón será el macho alfa de toda Europa. Josephine será la musa ronroneante de su creatividad destructiva.
Bien. Lo que sea. Sólo quiero ver qué es capaz de hacer Scott con la historia de la personalidad más gigantesca de la modernidad. Scott es uno de esos directores capaces de aportar escala a la pantalla, y si algo tenía Napoleón de sobra, era escala.
Como católico, es fácil descartar a Napoleón Bonaparte como nada más que uno más en una larga serie de anticristos. No era Hitler, por supuesto, pero sí tomó su turno como Anticristo, especialmente en su ira ebria de poder contra la Iglesia Católica entre 1808 y 1814.
Al final, Napoleón perdió su lucha con la Iglesia, o la ganó de una manera totalmente inesperada, según cómo se mire.
Napoleón no empezó a luchar contra la Iglesia católica, y la historia de su paso de la moderación a la malicia en su trato a la Iglesia es algo larga y complicada. Pero su origen es fácil de describir: la ambición ilimitada de Napoleón.
Después de los crueles años de la Revolución Francesa, en los que la Iglesia fue brutalmente atacada y reprimida, Napoleón se convirtió en Primer Cónsul en 1799. El cardenal Chiaramonti, que había pronunciado un conocido discurso sobre cómo la Iglesia podía adaptarse a las nuevas formas de gobierno, fue elegido Papa Pío VII unos meses después. Ambos vieron las ventajas de reducir la tensión entre la Iglesia y el Estado en Francia. En 1801, los dos habían negociado un concordato o tratado que devolvió a la normalidad gran parte de la vida católica en Francia.
Pero la deslumbrante serie de victorias militares de Napoleón durante los años siguientes enardeció su ambición. Extremadamente popular, se hizo declarar emperador en 1804 y, en lugar de someterse a la habitual “consagración” del gobernante francés en la catedral de Riems, organizó una opulenta coronación para él y su esposa Josefina en Notre Dame.
Negoció para que el Papa Pío asistiera a la coronación y luego rediseñó la ceremonia para que estuviera sentado, en lugar de arrodillado, al recibir las bendiciones papales. Lo más famoso es que se coronó a sí mismo en lugar de recibir la corona del Papa, una medida que no pretendía tanto avergonzar al Papa sino subrayar el hecho de que no “recibió” su gobierno terrenal de la Iglesia.
Pío parece haber regresado a Roma cada vez más alarmado por la vanidad del emperador.
Durante los años siguientes, Napoleón dejó en claro que consideraba al Papa su vasallo, y exigió especialmente que el Papa declarara la guerra a los enemigos de Napoleón. En esto, una delirante grandiosidad parece haberse apoderado del emperador, en la que se veía a sí mismo como un nuevo Carlomagno, a quien el Papa debía lealtad.
Para 1807, la relación con Pío VII estaba hecha jirones porque incluso en asuntos espirituales, como la nombramiento de obispos, Napoleón insistió en que el Papa estuviera sujeto a él. Siempre presionó para que el Papa le diera más, y las pacientes pero persistentes negativas de Pío lo enfurecieron. Los dos intercambiaron cartas cada vez más urgentes, el Papa se mostró conciliador y el emperador cada vez más exigente.
Al final, Pío se resignó al conflicto y le escribió a Napoleón: “Si nuestras palabras no logran tocar el corazón de Su Majestad, sufriremos con una resignación conforme al Evangelio. Aceptaremos todo tipo de calamidad como si viniera de Dios”.
Llegó la calamidad.
Poco más de un año después, Napoleón escribió una carta que pretendía que el Papa la leyera. En él, sugería que reestructuraría completamente la Iglesia católica: “No temeré reunir a las Iglesias galicana, italiana, alemana y polaca en un concilio para realizar mis negocios sin ningún Papa y proteger a mis pueblos contra los sacerdotes de Roma. Esta es la última vez que entablaré una discusión con la chusma de sacerdotes romanos”.
A mediados de 1809, Napoleón se había anexionado los estados papales, Pío lo había excomulgado y Napoleón había encarcelado al Papa. Luego, Pío se negó a nombrar nuevos obispos en Francia.
Ahora estaba en marcha una lucha de poder que incluía todo, desde el deseo de Napoleón de una anulación hasta la futura forma del papado. En todo esto, Pío VII, un prisionero, sufrió en silencio, sin ceder nunca, incluso cuando su encarcelamiento incluyó miserias aparentemente interminables.
En total, el Papa permaneció prisionero de Napoleón durante casi cinco años. Las condiciones de su cautiverio variaron desde el relativo lujo hasta la austeridad. El aislamiento y la enfermedad fueron sus principales sufrimientos y, en un momento de 1812, sacado de su cama por la noche y sometido a días de duros viajes mientras los franceses lo sacaban a escondidas de Italia, el Papa enfermó tanto que le dieron los últimos sacramentos. .
Napoleón se enfureció contra él y en un momento dado trasladó todo el séquito de cardenales romanos a París con la intención de reemplazar a Roma como centro de la vida de la Iglesia. En 1813, Napoleón visitó al Papa y lo sometió a una semana de abuso psicológico. Al final de la semana, Pío firmó un documento que cedía a algunas de las demandas de Napoleón. El Papa parece haber pensado que se trataba de un documento de trabajo. No obstante, Napoleón publicó el acuerdo y Pío se vio obligado a retractarse públicamente.
Hay una cualidad de locura en la forma en que el mayor estratega del mundo pareció abandonar la estrategia al tratar con la Iglesia. Napoleón podría haber vivido con el Concordato de 1801, y hacerlo le habría evitado muchos problemas. El hecho de que no pudiera adaptarse a una Iglesia que todavía tenía voz (incluso si fuera la voz genuinamente cooperativa de Pío VII) sugiere dimensiones de esta lucha que ni siquiera el emperador comprendía.
Encarcelar al Papa trajo consigo graves consecuencias. El mejor ejemplo vino en España, un aliado en algún momento de Francia a quien Napoleón se volvió contra y trató de subyugar entre 1808 y 1813. Debido al trato que Napoleón dio a Pío, los españoles, especialmente las clases bajas, que ya habían estado luchando contra las tendencias anticlericales. de las clases altas— decidieron que Napoleón no era sólo un rival político de su rey, sino un enemigo de su Iglesia. Se levantaron contra él, inventando esencialmente la guerra de guerrillas moderna.
Durante años, los españoles empantanaron a enormes ejércitos franceses en una guerra como nunca antes habían visto los franceses. El propio Napoleón fue a España y ganó una serie de batallas, ninguna de las cuales logró hacer mella en la resistencia española. Para Napoleón, España se convirtió en la definición de un atolladero. De hecho, Napoleón Gran Ejército, una máquina de combate verdaderamente impresionante, se agotó en Rusia en nada menos que medio millón debido a la guerra en curso en España. (Al final, los franceses sufrirían más de 400,000 muertos y heridos allí).
Napoleón regresó a casa derrotado desde Moscú, para nunca recuperar el poder que había ejercido antes de la campaña de Rusia. Tuvo que dejar muchas cosas después de eso, una de las cuales, en 1814, fue su prisionero, el Papa.
Pío, que había soportado tanto sin llegar a ser el vasallo que Napoleón quería, regresó a Roma y fue aclamado como un "mártir viviente". Él reinó sobre los restaurados. Estados Pontificios hasta 1823.
Para Napoleón, luego vino el exilio en Elba, el breve regreso al poder, la derrota en Waterloo y luego el exilio final, genuinamente cruel, a manos de los británicos en Santa Elena en 1815.
Para la mayoría de los historiadores, ese es el final. Europa había derrotado al emperador; el Papa había perseverado y fue restaurado.
Para un católico, sin embargo, aquí es donde comienza la parte realmente buena de la historia.
Napoleón escribió a Pío para quejarse del trato que había recibido en Santa Elena., y el Papa asumió su causa. Además, el Papa acogió en Roma a miembros de la caída familia Bonaparte. El Papa nunca había dejado de referirse a Napoleón como su “hijo”, aunque una vez se refirió a él como su “hijo testarudo”.
Napoleón, enfermando y viviendo en condiciones miserables, le dijo a uno de sus asistentes: “Nací en la religión católica. Deseo cumplir los deberes que impone y recibir el auxilio que administra”. Pidió al Papa al que había atormentado durante tanto tiempo que le enviara un capellán, y Pío lo hizo, enviando a un sacerdote corso, el padre Vignali.
Los dos corsos pasaron horas juntos. Napoleón declaró su creencia en Dios y comenzó a leer la Biblia con regularidad. Una vez le ladró a un médico ateo que se burlaba de su religión, diciéndole que no podía soportar el embotamiento de su corazón.
Se confesó al padre Vignali y volvió a los sacramentos. A Napoleón se le negó toda comunicación con su hijo, por lo que le pidió al padre Vignali que le trajera a su hijo el cáliz y los accesorios del altar de Santa Elena cuando muriera.
La larga lucha del emperador con la Iglesia había terminado. Al parecer, estaba en paz con Cristo y su vicario. Llamó a Pío VII “un hombre anciano, lleno de bondad y luz”.
En 1821, Napoleón Bonaparte murió en una habitación fría y mohosa con la puerta abierta a la Eucaristía expuesta en la sencilla capilla católica que había hecho instalar. En el punto 12 de su testamento se lee: “Al Abbé Vignali, cien mil francos. Mi deseo es que construya su casa cerca del Ponte Novo di Rostino [en Córcega]”. Es una declaración de su estima por su compañero corso, quien lo trajo, finalmente, a casa.
Pero es el párrafo inicial del testamento de Napoleón Bonaparte el que cuenta toda la y sorprendente verdad sobre el hombre que una vez fue el azote de obispos y papas. “Muero”, escribió, “en la religión apostólica romana, en cuyo seno nací hace más de cincuenta años”.
Qué maravilloso final de película sería este. . . pero dudo que alguna vez lo vea. Estos finales no encajan en la narrativa moderna y por eso están enterrados. Pero si realmente quieres disfrutar de la película sobre el genio chico malo de Europa, recuerda esto: al final, incluso él encontró el camino a casa.