Hay muchas razones para creer que la Iglesia Católica es lo que dice ser. Si ya crees en la Biblia, hay la evidencia que la iglesia institucional recopiló y definió el contenido del canon bíblico. Si crees en Jesús, hay la evidencia que dio a sus apóstoles autoridad para actuar en su nombre, y esos apóstoles a su vez dieron esa autoridad a sus sucesores episcopales. Y si crees en Dios, existe evidencia de que los mejores argumentos para su existencia, y el tipo más coherente de teísmo, son los presentados por la Iglesia.
Sin embargo, hay incluso Saber más razones que éstas, que sirven como pruebas externas de la revelación divina. La Iglesia llama a estos “motivos de credibilidad”, que se analizan en el Catecismo de la Iglesia Católica:
Lo que nos mueve a creer no es el hecho de que las verdades reveladas aparezcan como verdaderas e inteligibles a la luz de nuestra razón natural: creemos “por la autoridad de Dios mismo que las revela, el cual no puede engañar ni ser engañado”. De modo que “para que la sumisión de nuestra fe fuera, sin embargo, conforme a la razón, Dios quiso que las pruebas externas de su Revelación se unieran a las ayudas internas del Espíritu Santo”. Así, los milagros de Cristo y de los santos, las profecías, el crecimiento y la santidad de la Iglesia, su fecundidad y estabilidad “son los signos más ciertos de la Revelación divina, adaptados a la inteligencia de todos”; son “motivos de credibilidad” (motiva la credibilidad), que muestran que el asentimiento de la fe “no es en modo alguno un impulso ciego de la mente (156).
Los motivos de credibilidad proporcionan un medio eficaz para contrarrestar la (falsa) afirmación protestante de que los católicos participan en un razonamiento circular. El argumento protestante, en resumen, es el siguiente: cualquier apelación a una autoridad última es circular, porque los argumentos a favor de esa autoridad última se originarán en esa misma autoridad última. Para los protestantes, esa autoridad suprema es la Sagrada Escritura; para los católicos, es el Magisterio.
El problema con este argumento es que la Iglesia Católica no sostiene que la gente deba creer en la autoridad de la Iglesia simplemente porque ella la afirma en varios documentos magisteriales. Más bien, la Iglesia apela a los motivos de credibilidad como pruebas externas –accesibles a la razón humana– para validar su credibilidad.
El primero de estos motivos de credibilidad son los milagros: los de Cristo y los santos. Los milagros de Cristo, por supuesto, son discutidos extensamente en el Nuevo Testamento, el cual, incluso si concedemos a nuestros interlocutores –por el bien del debate– podría no ser inspirado e infalible, al menos en el presente. un caso histórico considerable por su veracidad. Cuando agregamos el testimonio de registros extrabíblicos como los escritos de Clemente de Roma, Ignacio de Antioquía, Josefo, y Celso, la veracidad de estos incidentes milagrosos es aún más fuerte.
Luego están los muchos milagros atestiguados por los santos católicos a lo largo de dos mil años de historia de la Iglesia. Cuando era protestante, desestimaba estos milagros, contados en este momento por miles, como probablemente tonterías supersticiosas. ¿Tenía realmente San Francisco de Asís los estigmas? ¿Se bilocó realmente San Martín de Porres? ¿Se licua realmente la sangre de San Januarius en el día de su fiesta? La cosa parecía absurda, algo que sólo un ingenuo o un tonto creería.
Sin embargo, cuando investigaba el catolicismo, estudié las apariciones marianas más famosas: Guadalupe, Lourdes y Fátima. Lo que descubrí fue una cantidad notable de testimonios creíbles de que María efectivamente se había aparecido en estos tres lugares y que se habían realizado milagros. En estos tres casos también participaron católicos escépticos, ¡incluidos clérigos! Hace varios años tuve el privilegio de visitar el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México y vi yo mismo la tilma de San Juan Diego, con su imagen de María que tiene sobrevivió a la explosión de una bomba. Cuanto más estudias esos milagros, más te das cuenta de que están lejos de ser mentiras.
Las profecías, como los milagros, abundan en las Escrituras. Teólogo Lawrence Feingold en su libro La fe proviene de lo que se escucha señala que desde el patriarca Abraham (ca. 2000 a. C.) hasta el libro de la Sabiduría (c. siglo I a. C.), hay unos cincuenta textos proféticos que “aluden a una gran diversidad de aspectos de la vida y obra del Mesías”. Estas características validan la afirmación de Cristo de ser el Mesías, el verdadero representante de Dios. Por extensión, las profecías cumplidas también confirman todo lo que Cristo hizo en su papel como autoridad divina, como establecer una Iglesia institucional y visible.
Otro motivo de credibilidad es el crecimiento de la Iglesia a lo largo de dos milenios., un logro notable que se extiende por todos los continentes habitados por el hombre y llega a casi todas las tribus y naciones del planeta. Asistí a misa celebrada por sacerdotes africanos, me confesé en español y fui testigo del bautismo de dos de mis hijos por parte de redentoristas tailandeses. La Iglesia, de una manera sin paralelo entre las instituciones religiosas, es verdaderamente universal. Su santidad, a su vez, es visible en la notable santidad de sus santos.
Sí, es verdad: se pueden encontrar muchas personas santas en otras tradiciones religiosas. Pero la santidad de personas como Santa Teresa de Ávila, San Felipe Neri, San Ignacio de Loyola, Santa Teresa de Lisieux, Santa Bernadette y San Maximiliano Kolbe es excepcional. Hay miles de santos católicos con notables historias de santidad.
Finalmente, está la fecundidad y la estabilidad de la Iglesia católica. Su fecundidad se identifica en los numerosos miembros fieles que se encuentran en miles de parroquias en todo el planeta, un fenómeno de crecimiento que se ha producido a pesar de la persecución, a menudo brutal. También se encuentra en las muchas manifestaciones de la devoción de la Iglesia a Dios, ya sea a través de la teología, el arte, la música, la arquitectura o las instituciones caritativas, todas las cuales han bendecido a millones de católicos y no católicos por igual. Sólo en Estados Unidos, escuelas católicas, comedores, refugios, hospitales, centros de embarazos en crisis y muchas otras organizaciones similares salpican el paisaje.
A primera vista, la estabilidad podría parecer una señal en contra la Iglesia. ¿No es ésta la institución que estuvo en el exilio francés de Roma durante setenta años, la que en un momento supuestamente tuvo tres papas y que aún hoy se ve sacudida por una gran agitación? Sin embargo, la Iglesia ha sobrevivido a estas crisis, y a muchas más, soportando increíbles persecuciones y disensiones internas durante más de dos mil años. GK Chesterton señaló una vez que sólo una institución que gozara de la aprobación divina podría soportar las pruebas y las heridas autoinfligidas que ha sufrido la Iglesia Católica. Y, sin embargo, a pesar no sólo de los pecados del mundo, sino de los pecados de muchos de sus miembros, la Iglesia, luchando pero unida, ha prevalecido en el siglo XXI, siendo la institución continua más antigua en la actualidad.
Estos son los motivos de credibilidad, accesibles a la razón humana, y que prueban que un acto de fe en el origen divino de la Iglesia es razonable y defendible. . . y ciertamente no está Circular.