Algunos se sorprenden de que la doctrina de la Asunción corporal de María no se definiera hasta 1950, con escaso respaldo bíblico. El Papa Pío XII decretó que todos los católicos debían sostener y creer, como revelación divina, que «la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, al completar el curso de su vida terrenal, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial» ( Munificentissimus Deus 44). Sin embargo, Tim Perry, un protestante evangélico, nos recuerda las «antiguas raíces de la doctrina» (239-240).
Aunque la Biblia no dice nada directamente sobre la Asunción , tampoco dice nada sobre la vida de María después de Pentecostés ni sobre su muerte, al igual que no dice nada sobre las muertes de San Pedro y San Pablo. Pero el evangélico protestante Scot McKnight señala que Dios tiene el poder de llevar a una persona al cielo, y aunque
Si no encontramos nada sobre la muerte de María ni sobre su asunción en la Biblia, ¿significa eso que María no fue "asunta" al cielo? Obviamente no. Ninguno de nosotros cree que todo esté registrado en la Biblia, así que nos queda examinar la evidencia (133).
Jesús también abordó temas similares, por ejemplo, la resurrección de entre los muertos. Este fue un tema muy debatido en su época, especialmente entre los fariseos, que creían en la resurrección, y los saduceos, que no (véase Mateo 22:22). Cuando Jesús abordó su desacuerdo, usó la Biblia, pero de forma indirecta:
En cuanto a la resurrección de los muertos, ¿no han leído lo que Dios les dijo: “Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob”? Él no es Dios de muertos, sino de vivos. Y al oírlo, la multitud se maravilló de su enseñanza (Mateo 22:31-33).
Observe cómo Jesús usó los libros de la Biblia que los saduceos aceptaban —la Torá— e hizo una inferencia a partir de ellos para aclarar la pregunta... y todos quedaron “asombrados”.
Más tarde, cuando Jesús resucitó, como los discípulos «no entendían todavía la Escritura de que debía resucitar de entre los muertos» (Juan 20:9), se les apareció para explicarles las Escrituras. Lo hizo primero con los discípulos que viajaban a Emaús:
¡Oh, hombres insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que dijeron los profetas! ¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y entrara en su gloria? Y comenzando por Moisés y siguiendo por todos los profetas, les interpretó en todas las Escrituras lo referente a él... Y se les abrieron los ojos y lo reconocieron; pero él desapareció de su vista. Se dijeron unos a otros: «¿No ardía nuestro corazón mientras nos hablaba en el camino, mientras nos explicaba las Escrituras?» (Lucas 24:25-27, 31-32).
Tuvo que hacerlo también con los apóstoles para abrirles la mente y que comprendieran las Escrituras (Lucas 24:45). Pero parece que no les cita solo uno o dos pasajes, sino todas las Escrituras, comenzando por Moisés y todos los profetas.
Así es como la Iglesia primitiva abordó la asunción de María: no buscando un texto de prueba, sino tratando de discernir si esta enseñanza era coherente con todas las Escrituras y con otras creencias cristianas. ¿Y por qué no fue esta enseñanza “definida” por la Iglesia hasta el siglo XX? Quizás el Espíritu Santo había esperado para contrarrestar la visión materialista y mecanicista propagada por algunos en nombre de la ciencia. La asunción de María reafirma la esperanza cristiana en la resurrección corporal, atestiguando que el hombre tiene una dimensión espiritual que perdura hasta la eternidad (véase también aquí , págs. 130-141, y el párrafo 974 del Catecismo ), lo cual la ciencia moderna considera absurdo. Como escribe San Pablo,
La trompeta sonará, y los muertos resucitarán incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que esta naturaleza corruptible se revista de incorruptibilidad, y esta naturaleza mortal se revista de inmortalidad... Entonces se cumplirá la palabra escrita: «Sorbida es la muerte en victoria». «¡Oh muerte! ¿Dónde está tu victoria? ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?» (1 Corintios 15:52-55, citando Isaías 25:8 y Oseas 13:14).
Esto ciertamente se aplicó a algunos santos del Antiguo Testamento que fueron llevados al cielo: Enoc (Gén. 5:22-24; Eclesiástico 49:14; Heb. 11:5-6), Moisés (Judas 8-10; Deuteronomio 34:5-6, 10-12) y Elías (2 Reyes 2:11-13). Si alguna mujer u hombre debía ser llevado al cielo en cuerpo y alma, esa sería María, la santa Madre de Dios.
Al examinar la evidencia, prefigurada en el Antiguo Testamento, el Espíritu Santo guió a los primeros cristianos a la conclusión de que María —la madre del Mesías, el Arca de la Nueva Alianza (Apocalipsis 11:19-12:5)— es una mujer en el cielo, vestida con la gloria del sol, coronada con doce estrellas y con la luna bajo sus pies. Esto significa que ciertamente está viva, en cuerpo y alma, en el cielo. Como dice Pío XII:
La venerada Madre de Dios, unida desde toda la eternidad de manera oculta a Jesucristo... inmaculada en su concepción, virgen perfecta en su maternidad divina, noble compañera del divino Redentor que ha obtenido un triunfo completo sobre el pecado y sus consecuencias... [se le concedió] que se la preservara libre de la corrupción del sepulcro ( Munificentissimus Deus 40).
He peregrinado dos veces a Tierra Santa, donde pudimos visitar muchos de los lugares donde tuvieron lugar acontecimientos de la vida de nuestro Señor y de su Santísima Madre. Uno de los más especiales fue el Cenáculo y, junto a él, la Iglesia de la Dormición.
Sabemos que San Juan Apóstol cuidó de María, la Madre de Dios, tras la ascensión de nuestro Señor. Juan permaneció en Jerusalén con María hasta la persecución de Herodes, descrita en Hechos 12:1-3. Luego, Juan llevó a la Virgen María consigo a Éfeso. Ambos regresaron a Jerusalén tras la muerte de Herodes y apoyaron a la Iglesia a medida que crecía en número y extensión. Es probable que ella estuviera allí con Juan en el Concilio de Jerusalén del año 50, descrito en Hechos 15.
En Jerusalén, María solía hacer el Vía Crucis y rezar ante el Santo Sepulcro como forma de unirse a su hijo. Esto reforzaba su deseo de ser como él al morir por amor. Las iglesias orientales celebran la fiesta de la Dormición de María, describiendo el cumplimiento de su deseo de morir con Cristo más como un sueño que como una muerte.
Los Padres de la Iglesia y los escritores sagrados, comenzando en el siglo II con el obispo San Melitón de Sardes (fallecido alrededor del año 200 d. C.), nos dan detalles de la Dormición y Asunción de Nuestra Señora. Estas tradiciones nos cuentan que María, sabiendo que estaba a punto de partir de este mundo, convocó a los apóstoles, excepto a Santiago, quien había sido martirizado.
Todos los apóstoles (excepto Santo Tomás, que aún no había llegado de la lejana India) se reunieron alrededor de María mientras ella yacía en su lecho. Mientras ella los animaba en sus esfuerzos apostólicos, Jesús se le apareció. Levantó la vista y pronunció su nombre. Luego cerró los ojos, encomendó su alma a su hijo y expiró.
Una gran multitud de fieles se reunió alrededor del cuerpo de María mientras los apóstoles llevaban el féretro en solemne procesión desde la casa de la Dormición en el Monte Sión hasta la tumba, a pocos pasos al norte de Getsemaní. Mientras subían el féretro por el valle de Cedrón (Valle de Josafat), un sacerdote judío llamado Athonios, lleno de ira y celos, intentó derribar el féretro con el cuerpo de la Madre de Dios. Cuando Athonios tocó el féretro con ambas manos, un ángel le cortó ambas manos instantáneamente. Arrepentido de su fechoría y proclamando la grandeza de Dios y de María, sanó.
Llegaron a la tumba cerca del Jardín de Getsemaní, en el mismo lugar donde estaban enterrados sus padres, Joaquín y Ana. Tras sellar la tumba, muchos fieles cristianos permanecieron afuera orando. Algunos afirmaron haber oído el canto de los ángeles, lo cual se asocia con la Asunción de María y da origen a su título de «Santa María de los Ángeles».
Según la tradición, Santo Tomás llegó a Jerusalén desde la India tres días después, muy decepcionado por no haber podido acompañar a María en sus últimos momentos. Así que los apóstoles llevaron a Tomás a la tumba de María, donde se postró. Al abrirle la tumba, la encontraron vacía, salvo por las mortajas que envolvían el cuerpo de Nuestra Señora. De nuevo, se escuchó una música celestial.
La Asunción de María reafirma nuestra fe en la resurrección de la carne, dándonos esperanza en la vida eterna con Cristo y con nuestra Madre celestial, en el cielo.