Jesús frecuentemente obró sus milagros a través de otros. Tomemos como ejemplo las bodas de Caná. Hasta donde sabemos, Jesús nunca toca el agua, el vino o las tinajas. En cambio, María le pide a Jesús el milagro y luego les dice a los sirvientes: “Haced lo que él os diga” (Juan 2:5). Luego Jesús les instruye y hacen lo que les dicen.
Por supuesto, sigue siendo Jesús obrando el milagro. Como dice Juan: “Esta, la primera de sus señales, la hizo Jesús en Caná de Galilea, y manifestó su gloria; y sus discípulos creyeron en él” (Juan 2:11). Podríamos describir a los sirvientes como "ministros del milagro". Realizan el milagro pero no por su propio poder. O Jesús realiza el milagro a través de ellos.
Jesús obra de la misma manera en los sacramentos. Después de decirle a Nicodemo que «el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3:5), Jesús y sus discípulos van a Judea; allí «permaneció con ellos y bautizó» (Juan 3:22). Aunque «Jesús mismo no bautizaba, sino solo sus discípulos», el evangelista puede afirmar que «Jesús hacía y bautizaba más discípulos que Juan» (Juan 4:1-2).
Por eso, quienes fueron bautizados por Juan el Bautista fueron rebautizados (ya que su bautismo era simbólico y no les confería el Espíritu Santo; véase Hechos 19:1-7), pero quienes fueron bautizados por Judas no. Como dijo San Agustín : «A quienes Juan bautizó, Juan los bautizó; a quienes Judas bautizó, Cristo los bautizó».
Los discípulos son ministros del milagro sacramental. Ésa es toda la base de la comprensión católica de los sacramentos. Trabajan, no por la santidad (en el mejor de los casos imperfecta, en el peor inexistente) del ministro sacramental, sino por la santidad de Cristo mismo, el que actúa a través del ministro.
Esto se aplica a todos los sacramentos, incluida la Eucaristía. En Marcos 8:19-21, Jesús recuerda a sus discípulos que hubo dos milagros diferentes en la multiplicación de los panes y los anima a comprender el significado más profundo del milagro. Parte de ese significado más profundo se puede discernir al analizar con detenimiento el lenguaje de los Evangelios. Específicamente, los evangelistas suelen describir a Jesús realizando las mismas cinco acciones, en el mismo orden: (1) tomar el pan; (2) dar gracias y bendecirlo; (3) partir el pan; (4) dárselo a los discípulos; y (5) enviar a los discípulos a hacer lo mismo con la multitud. Vemos este patrón repetidamente en los Evangelios:
- “Tomando los cinco panes y los dos peces, miró al cielo, bendijo, partió y dio los panes a los discípulos, y los discípulos se los repartieron a la multitud” (Mateo 14:19).
- “Tomó los siete panes y los peces, y habiendo dado gracias, los partió y se los dio a los discípulos, y los discípulos se los dieron a la multitud” (Mateo 15:36).
- “Tomando los cinco panes y los dos peces, miró al cielo, bendijo, partió los panes y se los dio a los discípulos para que los pusieran delante del pueblo; y repartió los dos peces entre todos” (Marcos 6:41).
- “Tomó los siete panes, y habiendo dado gracias, los partió y se los dio a sus discípulos para que los pusieran delante del pueblo; y los pusieron delante de la multitud” (Marcos 8:6).
- “Y tomando los cinco panes y los dos pescados, miró al cielo, los bendijo, los partió y los dio a los discípulos para que los pusieran delante de la multitud” (Lucas 9:16).
¿Los evangelistas solo se aseguran de que entendamos cómo funciona la alimentación ? ¿O podría haber algo más?
La respuesta, por supuesto, es “algo más”. Estos pasajes no se leen como un lenguaje común sobre “comer”. Compárese con Lucas 24:42-43: “Le dieron un trozo de pescado asado, y él lo tomó y comió delante de ellos”. En cambio, el lenguaje es el de la Eucaristía. Juan nos dice que la alimentación de los cinco mil tuvo lugar alrededor de la Pascua, un año antes de la Última Cena (Juan 6:4), y estos panes milagrosos prefiguran la Eucaristía. La palabra griega que se traduce en estos pasajes como “dio gracias” es eucharisteō , de la misma raíz que Eucaristía . Y recordemos que “la fracción del pan” es una de las formas en que los cristianos se referían por primera vez a la liturgia eucarística (Hechos 2:42). La conexión entre estos dos conjuntos de pasajes es clara una vez que se presta atención a las palabras utilizadas:
- “Y tomó pan, y habiendo dado gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: Esto es mi cuerpo que es entregado por vosotros. Haced esto en memoria de mí'” (Lucas 22:19).
- “Porque recibí del Señor lo que también os he enseñado: que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan, y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: Esto es mi cuerpo que es para tú. Haced esto en memoria de mí'” (1 Cor. 11:23-24).
Observe esa misma secuencia precisa de acciones: tomar el pan, dar gracias («eucaristizarlo»), partirlo y dárselo a los discípulos. Pero ¿qué hay del último paso? En los milagros de la multiplicación, Jesús dio los panes «a los discípulos, y los discípulos los repartieron entre la multitud» (Mateo 15:36). ¿Dónde vemos esto en la institución de la Eucaristía? En las instrucciones de « hacer esto ». Jesús dio «el único pan» (1 Corintios 10:17) a los discípulos y luego les instruyó que hicieran lo mismo , compartiendo así este milagro con la multitud.
Su instrucción «Haced esto en memoria mía» es un mandato permanente para los apóstoles y sus sucesores. Pero no es el obispo ni el sacerdote que celebra la Misa quien realiza el milagro. Es Cristo mismo, por eso el celebrante dice «Este es mi cuerpo» en lugar de «Este es su cuerpo». El sacerdote está allí como ministro del milagro. Su labor, al igual que la de los sirvientes en las bodas de Caná, es hacer lo que Cristo le indique.