En el año 410 ocurrió un hecho inesperado: la capital del Imperio Romano, la propia Roma, fue saqueada. Durante tres días, Alarico y sus visigodos saquearon e incendiaron la Ciudad Eterna. Roma no había sufrido tales horrores en más de 800 años.
Estos acontecimientos provocaron diversas reacciones, desde lamentos hasta la indiferencia. Quizás el ejemplo más famoso del primero fue el de San Jerónimo (c. 347-c. 419), quien escribió sobre el saco: “Se me pega la voz en la garganta; y, mientras dicto, los sollozos ahogan mi expresión. La ciudad que había tomado el mundo entero fue tomada ella misma”.
Por otro lado, San Agustín (354-430) explicó con objetividad por qué Dios permitió que el imperio cristiano sucumbiera a la destrucción. Su célebre obra, La Ciudad de Dios, priorizó la ciudad celestial sobre la terrenal . En esencia, según Agustín, no importaba si Roma caía, pues la historia está llena de imperios que se desvanecen.
¿Quién tenía razón, Jerónimo o Agustín? ¿ El saqueo de Roma merecía sollozos o indiferencia? Para zanjar la disputa, el perro de Agustín entró en escena.
Revelación completa: el prometedor sacerdote español Paulo Orosio (385-420) no era en realidad un perro ni era propiedad de San Agustín. Más bien, se consideraba un perro guardián de Dios y su Iglesia. Como escribió una vez, “al percibir la diferencia entre sus amos y los extraños”, los perros “no odian a quienes atacan, sino que están llenos de celo por quienes aman”.
Cuando su tierra natal se vio amenazada por los vándalos, alrededor del año 411, Orosio huyó al norte de África. Una vez allí, participó activamente en disputas teológicas contra Prisciliano y Orígenes. Su retórica y celo le trajeron una estrecha amistad con Agustín, y se convirtió en alumno del legendario Padre de la Iglesia.
Agustín envió a Orosio a trabajar con otra leyenda, Jerónimo, en Jerusalén. Allí, ambos participaron en el Sínodo de Jerusalén en 415 y denunciaron el pelagianismo como una herejía. Inmediatamente después, Orosio fue enviado de regreso a España, llevando las reliquias recién redescubiertas del protodiácono San Esteban.
De regreso, Orosio volvió con su mentor, Agustín, y continuó la lucha contra el pelagianismo. No se sabe con certeza, pero se cree que en ese momento se le encomendó a Orosio la tarea de escribir su texto más famoso e influyente.
Lo que Agustín buscaba era una respuesta a la idea, entonces extendida, de que el Imperio Romano se derrumbaba por haber abrazado el cristianismo. Lo que obtuvo, gracias a Orosio, fue la obra Historias contra los paganos , un acontecimiento de gran importancia. El texto consta de siete libros y es el primer relato histórico cristiano completo, desde la narración de la creación en el Génesis hasta el saqueo de Roma en el año 410. Orosio describió con minucioso detalle guerras y tragedias, dando prioridad a Roma, pero también mencionando Babilonia, Grecia y Cartago. Utilizó principalmente fuentes no cristianas y rara vez hizo referencia a las Sagradas Escrituras.
Orosius se distingue de otros historiadores famosos de su época por su enfoque en las consecuencias de los triunfos celebrados. ¡No estuvo por encima del sarcasmo al controlar a quienes se deleitaban con los frutos de guerras devastadoras! Al describir la guerra de Troya, por ejemplo, afirmó:
¡Oh, qué tiempos más dignos de recordar con nostalgia! ¡Qué días de pacífica serenidad nos presentan para mirar atrás desde nuestros tiempos de oscuridad! ¡Días en los que, en un abrir y cerrar de ojos, tres guerras libradas por tres reyes vecinos arrebataron a 9,000,000 de hombres del corazón de un solo reino!
Como demuestran sus Historias , Orosio se inclinó más por la postura de su mentor, Agustín: la caída de Roma fue trágica, pero no el fin del mundo. La ciudad fue importante para la difusión del mensaje cristiano, pero si se apartaba de Dios, no estaba exenta de castigo (véase Proverbios 3:12; Hebreos 12:6).
¿Por qué es importante? Pues bien, la obra «Historias contra los paganos » fue sumamente influyente y se utilizó como fuente autorizada durante mucho tiempo. Poco después de su publicación, el papa Gelasio la calificó de «obra indispensable». Por ejemplo, la meticulosa atención de Orosio a la geografía sentó un precedente para las obras históricas posteriores.
Así pues, sus Historias fueron importantes e influyentes en su época... ¿pero qué ocurre ahora? Orosio combatía un sentimiento público que perdura hasta nuestros días. Los paganos del siglo V culpaban a la Iglesia de la caída del Imperio Romano, ¿y cuántas veces oímos o leemos hoy que la Iglesia es responsable de todas nuestras desgracias modernas? ¿Acaso no tiene también la culpa de los diversos «ismos» actuales relacionados con la raza , el sexo y la desigualdad en general?
Lo que muchos parecen reacios a admitir es que la Iglesia fue, es y siempre será la fuerza impulsora del bien. La Iglesia siempre se ha preocupado por los pobres, ha luchado contra la esclavitud y ha trabajado para consagrar el respeto a la dignidad de la persona humana. Las Escrituras dicen: “No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28). Por eso el símbolo más inclusivo es la cruz, porque sea uno el más rico o el más pobre, nadie está excluido de la libertad que Cristo ofrece (Juan 8:31-36).
La Iglesia continúa su misión salvífica a través de los tiempos. Ciertamente ha habido fracasos individuales, pero éstos no pueden borrar el bien abrumador por el que la Iglesia ha luchado.
El mundo necesita recordar el bien que Jesús y su Iglesia trajeron a la historia y siguen trayendo. Por eso Orosio es importante para nosotros hoy. En lugar de ceder ante la cultura y dejar que el sentimiento precristiano de su época dominara, optó por recordar a la sociedad cómo Jesús y la Iglesia transformaron Roma y el mundo para mejor. Los católicos de hoy, presionados por todas partes por la animosidad poscristiana , deberían inspirarse en el celo y la ferocidad de este «perro» al defender a Dios y a la Iglesia.