El 12 de septiembre es la conmemoración del Santísimo Nombre de María, una celebración litúrgica que probablemente hace reflexionar a muchos católicos. Honrando a la Bendita Madre en la liturgia no hay nada nuevo ni único en la Iglesia, pero muchos podrán preguntarse, ¿por qué esta fiesta en este día?
La respuesta está en una batalla fundamental librada a finales del siglo XVII entre la Cruz y la Media Luna en la "Puerta a Europa". Un poco más de cien años después la gran victoria cristiana en Lepanto (7 de octubre de 1571), donde los guerreros de la Santa Liga de Don Juan rezaron un rosario la noche anterior a su milagrosa victoria (recordada litúrgicamente como el Memorial de Nuestra Señora del Rosario), la cristiandad se vio una vez más gravemente amenazada por la horda otomana. Los turcos habían consolidado su dominio sobre los Balcanes desde la época de Lepanto y estaban ganando fuerza para atacar el territorio imperial de los Habsburgo.
Traición otomana
El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I (r. 1658-1705) siguió una política diplomática de apaciguamiento con los otomanos, porque estaba más preocupado por su beligerante vecino francés, el rey Luis XIV. Algunos de los asesores de Leopoldo creían que el otrora poderoso ejército otomano era débil e ineficaz en comparación con el fuerte y numeroso ejército permanente del Rey Sol.
Leopoldo firmó un tratado de paz con los turcos otomanos en 1665 pero, temiendo que los otomanos rompieran el tratado, el emperador también firmó tratados de defensa con otras naciones europeas; incluida Polonia, para acudir en su ayuda en caso de que los turcos invadan. El tratado con los otomanos debía expirar en 1684 pero, sin que Leopoldo lo supiera, los otomanos habían decidido un año antes romper el tratado e invadir Austria.
En una reunión celebrada el 6 de agosto de 1682, los asesores del sultán otomano Mehmet IV (r. 1648-1687) lo persuadieron de que era el momento adecuado para invadir territorio cristiano. La invasión comenzaría en 1683 con un ejército de 100,000 hombres bajo el mando del gran visir Kara Mustapha (1634-1683). Aunque era un veterano de numerosas campañas militares, Kara Mustapha no era querido por sus tropas, ya que se sabía que aceptaba grandes bajas para cumplir la misión. Vivió ostentosamente, con miles de concubinas en su harén y numerosos esclavos y eunucos para atender sus necesidades. También despreciaba a los cristianos y esperaba con ansias la campaña.
Kara Mustapha estaba demasiado confiado en la victoria y creía que su ejército capturaría no sólo Viena sino incluso Roma, donde se jactaba de tener sus caballos en el establo de la basílica de San Pedro. El ejército otomano cruzó la frontera a finales de junio de 1683, arrasando y saqueando a medida que avanzaban.
Los héroes polacos cabalgan
Tan pronto como Leopold recibió la noticia de que los turcos estaban en movimiento, se acercó a sus aliados y les rogó que acudieran en ayuda de Viena. Jan Sobieski (r. 1676-1696), rey de Polonia y católico devoto, respondió a las obligaciones del tratado y formó un ejército de socorro. Salió de Varsovia con un ejército de 20,000 hombres, en su mayoría caballería, de camino a Cracovia, donde se ordenó que se reuniera el resto de sus tropas.
A lo largo de la marcha, Sobieski se detuvo para rezar en el santuario de Nuestra Señora de Czestochowa. Confiando el éxito de sus esfuerzos militares a la intercesión de la Santísima Madre, comenzó la marcha de su ejército hacia Viena en la solemnidad de la Asunción de la Santísima Virgen María, el 15 de agosto de 1683. Sus fuerzas se vieron impulsadas por el conocimiento de que el Papa Inocencio XI (r. 1676-1689) había concedido la indulgencia plenaria de las Cruzadas a todos los que lucharon por la defensa y el alivio de Viena.
El ejército otomano llegó a la ciudad el 14 de julio y, como era su tradición y costumbre, dispuso su campamento alrededor de la ciudad en forma de media luna. Los defensores vieneses lucharon valientemente durante un mes, pero a finales de agosto y principios de septiembre los alimentos escaseaban en la ciudad y las enfermedades proliferaban. Era sólo cuestión de tiempo que los otomanos irrumpieran en la ciudad.
La ruina de los turcos
El ejército de socorro aliado dirigido por Sobieski llegó cerca de Viena el 9 de septiembre. Sorprendentemente, los turcos no habían asegurado los accesos a la ciudad; de hecho, ni siquiera apostaron centinelas para advertir a Kara Mustapha del acercamiento del ejército de socorro. Fue un error tonto y mortal por parte del gran visir, que se había centrado únicamente en el asedio de la ciudad. Sobieski desarrolló su plan de batalla y se preparó para atacar a los otomanos utilizando el terreno elevado de la montaña Kahlenberg en las afueras de Viena.
La batalla comenzó el 11 de septiembre y los combates fueron intensos. El calor inusual del día agotó a los soldados de ambos bandos, por lo que al mediodía los combates cesaron temporalmente. Cuando se reanudó, Sobieski sintió que la línea otomana era débil y desató a sus famosos Húsares Alados para una carga de caballería que demolió la resistencia turca. Las tropas polacas fueron las primeras en llegar a la ciudad y fueron recibidas con vítores y oraciones de acción de gracias por los asediados defensores.
Sobieski envió un mensaje de victoria al Papa Inocencio XI, quien atribuyó la victoria cristiana sobre los otomanos y la salvación de la ciudad a la intercesión de la Santísima Madre. Como resultado, el Papa estableció la Fiesta del Santísimo Nombre de María, celebrada por primera vez en España en el siglo XVI, como un memorial universal para la Iglesia en acción de gracias por la victoria en Viena.
La campaña otomana para capturar la puerta de entrada a Europa y destruir la cristiandad fue una operación arriesgada. Su éxito habría asegurado la hegemonía otomana sobre Europa del Este y habría abierto los accesos a Europa Occidental. Su fracaso iniciaría la decadencia y la ruina del imperio islámico. Por intercesión de la Santísima Madre y el genio militar del rey polaco Jan Sobieski, la cristiandad fue salvada.