“Dios es amor, y el que permanece en el amor, permanece en Dios, y Dios permanece en él”.
Comencemos con un recordatorio de las tres palabras griegas que pueden significar "amor" en inglés. hay Eros—que es el amor del deseo, de la atracción, del romance. hay philia, que es el amor de la amistad, de la felicidad mutua. Y luego está ágape, que se entiende clásicamente como un don de uno mismo al otro, no por interés propio, sino por libre albedrío.
Esta distinción clásica, que ha influido en la teología cristiana de muchas maneras, da mucha importancia a la diferencia entre lo que es simplemente natural (es decir, aquellas atracciones básicas del cuerpo, la personalidad y las emociones que conducen al romance o a la amistad feliz) y lo que es natural. lo que es más distintivamente humano, es decir, racional: el amor que es una cuestión de libre albedrío, cuando nos comprometemos con otro de manera incondicional.
Así que aquí es importante recordar que cuando decimos que Dios es amor, el Apóstol no está diciendo que Dios sea simplemente un sentimiento, una respuesta emocional, o incluso una cuestión de afecto mutuo. Cuando decimos que Dios is amor, significa precisamente que Dios es comunión de entrega, que incluso fuera de la creación y del tiempo, es, en la Trinidad eterna, acto perfecto y continuo de compartir y de acogida, de don y de respuesta. Decir que Dios es amor es decir que Dios es Trinidad: plenitud de don, de amor recíproco y de deleite mutuo.
Todo esto es muy abstracto, lo sé. ¿Qué significa “permanecer en el amor”?
Primero, tiene que significar, en un nivel básico y literal, que permanezcamos en comunión con el Hijo. En otras palabras, no podemos afirmar que permanecemos en el amor si no mantenemos una comunión eucarística definida con la Iglesia Católica, el cuerpo visible de Cristo.
En segundo lugar, significa un compromiso personal con el mismo tipo de entrega y paciencia que vemos en la vida de Jesús.
En cierto modo, lo vemos más claramente en la vida de San Matías. Se le menciona brevemente en nuestra lectura de Hechos. No sabemos mucho sobre él, aparte de que estuvo allí y fue fiel. En realidad, eso es todo lo que necesitamos saber, que es un recordatorio de que la vida cristiana no se trata fundamentalmente de ser especiales o de hacer cosas emocionantes, sino de transmitir los buenos dones que hemos recibido.
Asimismo, significa exhibir la paciencia y la gentileza de Cristo.
Mire, no quiero decir que el cristianismo sea simplemente ser amable. Hice mi primer trabajo en un seminario en una institución metodista y el chiste siempre fue que los metodistas son “la buena gente de Dios”. El protestantismo liberal tradicional ha convertido la amabilidad en un ídolo, como si el cristianismo no tuviera un mensaje propio sino que fuera simplemente el vehículo neutral para afirmar cualquier otra cosa que exista. Pero ese tipo de amabilidad es una especie de distorsión de la verdadera postura cristiana. Ser gentil y bondadoso, si así es como Jesús es gentil y bondadoso, no es fácil. No somos amables por mantener la paz con el mal; somos amables porque a veces nos damos cuenta de que no hay nada cierto que podamos decir, que el silencio es el testimonio adecuado, que nosotros mismos no somos los señores de la historia.
Cuando se trata de cuestiones contemporáneas, ya sea en la Iglesia o en la sociedad civil, debemos recordar que, como decimos en el Credo, Cristo resucitado vendrá de nuevo para juzgar tanto a los vivos como a los muertos. En otras palabras, no somos jueces de la historia. Dios es. Nuestro trabajo es ante todo permanecer en el amor de Dios. Parece que cada vez más gente en el Occidente moderno confunde la bondad con un cierto espíritu crítico sobre si están o no en el lado correcto de la historia. En la izquierda, es una ideología totalitaria disfrazada de bondad; en la extrema derecha, puede ser crueldad disfrazada de fidelidad. Y para los cristianos, especialmente los católicos, caer en cualquiera de estos campos es mostrarle al mundo que somos incrédulos.
“Ellos no son del mundo, como yo no soy del mundo”. Cuando Jesús dice esto, no quiere decir que él no sea humano o que nosotros no lo seamos. El caso es que no somos just de este mundo; nuestra ciudadanía está en el cielo. Esta es, en última instancia, la fuente de la unidad que Jesús le pide al Padre que nos dé.
En la cultura divisiva de hoy, defender la unidad puede parecer una especie de martirio; Incluso ser corteses unos con otros puede parecer una traición a los guerreros culturales de derecha e izquierda, porque quieren que veamos el mundo como nada más que una batalla que debe ganarse o perderse. Pero la bondad encarnada no salvó al mundo mediante la conquista, al menos no de las cosas terrenales. Lo salvó mediante la muerte. Y si queremos seguirlo al cielo, donde ha ascendido, debemos encontrar el coraje para renunciar a nuestra necesidad de controlar el destino. Tenga en cuenta que no digo que dejemos de intentar hacer el bien o dar testimonio de la verdad, pero nuestro éxito no está determinado por lo que piense la Corte Suprema o si podemos ganar un concurso de popularidad. Nuestro éxito está determinado por cuán fielmente permanezcamos en el amor de Cristo.
En el Ordinariato, a menudo hablamos de la cultura de la vida parroquial anglicana que muchos de nosotros trajimos a la Iglesia Católica. Es en gran medida una cultura de decoro, buen gusto y gentileza, ya sea en la sutileza de nuestra estética o en el sentido de que la hora del café es una extensión esencial de la misa dominical. Estas cosas pueden distorsionarse, por supuesto. Pero también pueden ser un gran regalo, porque nos ayudan a aprender a ser miembros de un cuerpo cuya integridad, salud y amor son en sí mismos esenciales para nuestro testimonio ante un mundo quebrantado y pecaminoso. Señor, ayúdanos a ser ese cuerpo, y a encontrar nuestro bien en su bien, para que todos seamos uno, como tú y el Padre sois uno. Amén.