Comencé a alejarme de la fe católica durante mis años de escuela secundaria. Una de las grandes preguntas que tuve en ese momento fue: "¿Cómo sé que Jesús existió?"
En aquel entonces, esto no ocupaba un lugar destacado en las listas de dudas de la mayoría de la gente, pero, vaya, cómo han cambiado las cosas. A medida que profundizamos en la temporada de Adviento, observamos la aparición anual de publicaciones en blogs, artículos de revistas y programas de televisión que afirman que la misma persona cuyo nacimiento estamos a punto de celebrar nunca vivió.
Por ejemplo, un cristiano no practicante y compatriota canadiense llamado Tom Harpur (autor de El Cristo Pagano) opinó recientemente que los historiadores no tienen “ni una pizca de evidencia histórica de la existencia de Jesús”. Un laico católico podría leer esto y encontrar la idea inquietante. ¡Este tipo ha escrito algunos libros! Como autor publicado, debe saber de lo que habla.
Pero es importante saber que los negadores de Jesús como Harpur representan la minoría más pequeña de voces sobre este tema. Realmente se les considera un grupo marginal de lunáticos, y ningún estudioso de la historia de buena reputación los toma en serio, sin importar cuánto ruido hagan en los medios.
El desafío de Facebook
John Dickson, que tiene un doctorado en historia antigua y es investigador principal en la Universidad Macquarie, se cansó tanto de estas afirmaciones falsas que hace tres años recurrió a Facebook con un desafío: si alguien podía darle el nombre de un solo profesor. poseer un doctorado. en la historia antigua que afirmara que Jesús nunca existió, diría comer una página de su Biblia.
¡Hasta ahora, Dickson no ha tenido que “consumir la palabra” en ese sentido literal!
De hecho, hay una razón por la que Dickson podría hacer ese desafío con confianza: hay una verdadera montaña de evidencia histórica de la existencia de Jesús, tanto dentro como fuera. La biblia. Esta es la razón por la que ningún historiador creíble, ni siquiera los eruditos escépticos o anticristianos, lo duda. No tienen que creer que la Biblia es la palabra de Dios, o incluso simplemente que es una buena fuente histórica, para afirmar que Jesús fue una figura histórica real.
Incluso los escritores e historiadores no cristianos nos proporcionan abundante evidencia. Echemos un vistazo a quizás los más importantes de esos escritores.
1. Plinio el Joven (62-113 d.C.):
Ellos (los cristianos) tenían la costumbre de reunirse en un día determinado, antes de que amaneciera, y cantaban en versos alternos un himno a Cristo, como a un dios, y se obligaban con un juramento solemne a no cometer ninguna maldad. pero nunca cometer fraude, robo o adulterio, nunca falsificar su palabra, ni negar un fideicomiso cuando se les pida que lo entreguen; después de lo cual era costumbre separarse y luego reunirse para compartir comida, pero de un tipo común e inocente (Epístolas 10.96).
“Plinio hijo.” fue un gobernador romano en Asia Menor, que no debe confundirse con su padre, Plinio el Viejo, el naturalista que murió cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C. Plinio escribió al emperador Trajano preguntándole qué se debía hacer con respecto a la proliferación de cristianos en su territorio. . Plinio explica lo que había aprendido al interrogar a estos creyentes: es especialmente notable su hábito de culto dominical, con una referencia muy temprana a la creencia en Jesús como divino.
Como señala el erudito Craig Evans, estos cristianos probablemente eran esclavos. La forma en que Plinio los trató (incluso torturándolos para obtener información) significa que probablemente no eran ciudadanos romanos. Se levantaban muy temprano para adorar antes de comenzar su trabajo, como hubieran tenido que hacer los esclavos. También prometieron no hacer muchas de las cosas inmorales que solían hacer los esclavos romanos, incluido el robo y el pecado sexual.
De particular interés es la descripción que hace Plinio de lo que, con toda probabilidad, era la celebración de la Eucaristía. Algunos en el imperio creían que los cristianos eran caníbales, porque habían oído hablar de creyentes que consumían el “cuerpo” y la “sangre” de cierto individuo. Plinio, tal vez en respuesta a esto, señala que la comida era “de tipo común e inocente”. En otras palabras, Plinio estaba describiendo los “accidentes” del pan y el vino, que los cristianos creían que se transformaban en el cuerpo y la sangre de Cristo.
2. Tácito (60-120 d.C.):
Christus, el fundador del nombre, había sufrido la pena de muerte durante el reinado de Tiberio, por sentencia del procurador Poncio Pilato, y la perniciosa superstición fue refrenada por un momento, sólo para estallar una vez más, no sólo en Judea, la hogar de la enfermedad, sino en la propia capital, donde todas las cosas horribles o vergonzosas del mundo se acumulan y se ponen de moda (Anales 15.44).
Tácito es considerado uno de los más grandes historiadores romanos. Aquí sitúa la muerte de Jesús en la historia –al igual que el Credo de los Apóstoles– vinculándola con la participación de otro personaje histórico conocido: Poncio Pilato, que gobernó Judea bajo el emperador Tiberio. Tácito también verifica que la muerte de Jesús no detuvo el movimiento que él fundó, que finalmente se estableció en Roma.
Un comentario interesante: ¡algunos modernos incluso han dudado de la existencia histórica de Poncio Pilato! Sin embargo, esto quedó disipado por el descubrimiento en 1961 de una inscripción en piedra del siglo I dedicada a Pilato en Cesarea Marítima.
3. Flavio Josefo (37-100 d.C.), el gran historiador judío de la época, nació poco después de la muerte de Jesús y escribió sobre él en un famoso (y famosamente controvertido) pasaje conocido como el Testimonio Flavionum (“El Testimonio de Flavio Josefo”). Se discute porque la mayoría de los eruditos creen que interpoladores cristianos posteriores manipularon el texto para que pareciera que Josefo estaba atribuyendo a Jesús más de lo que, con toda probabilidad, Josefo realmente había hecho. Dado que Josefo no era cristiano, es poco probable que haya compuesto estas secciones en disputa. Afortunadamente, es bastante fácil detectar lo que probablemente no vino de la propia mano de Josefo (indicado a continuación entre paréntesis):
Por aquel tiempo vivía Jesús, un hombre sabio (si es que hay que llamarlo hombre), que realizaba hazañas sorprendentes y era maestro de los que aceptan la verdad con gusto. Se ganó a muchos judíos y a muchos griegos. [Él era el Mesías.] Cuando Pilato, al oírlo acusado por hombres de la más alta posición entre nosotros, lo condenó a ser crucificado, aquellos que en primer lugar habían llegado a amarlo no abandonaron su afecto por él. [Al tercer día, se les apareció resucitado, porque los profetas de Dios habían profetizado estas y muchas otras maravillas acerca de él.] Y la tribu de los cristianos, llamada así en su honor, hasta el día de hoy no ha desaparecido (Las antigüedades del pueblo judío 18.3.3).
Si eliminamos las partes dudosas de este pasaje, todavía tenemos evidencia sólida de que Josefo escribió sobre Jesús como figura histórica. Josefo también corrobora mucho de lo que sabemos por las biografías de Jesús, los Evangelios: a saber, que Jesús era conocido como un hacedor de milagros y un maestro convincente y fue condenado a muerte por el sacerdocio de Jerusalén (“hombres de la más alta posición”).
Josefo vuelve a mencionar a Jesús más adelante cuando habla de la muerte de Santiago, el pariente de Jesús que se convirtió en obispo de Jerusalén. Este último pasaje es relativamente indiscutible en términos de su autenticidad:
Poseído de tal carácter, Ananus [el sumo sacerdote] pensó que tenía una oportunidad favorable porque Festo estaba muerto y Albinus todavía estaba en camino (Festus y Albinus eran gobernadores romanos). Entonces convocó a los jueces del Sanedrín y trajo ante ellos a un hombre llamado Santiago, el hermano de Jesús, llamado el Cristo, y a algunos otros (Las antigüedades del pueblo judío 20.9.1).
Lo que tenemos aquí son tres escritores antiguos no cristianos que confirman la existencia de Jesús. Y en el caso de Plinio y Tácito, tenemos dos “testigos hostiles” que no simpatizan en absoluto con las afirmaciones de Cristo o sus seguidores. Hay otros escritores antiguos, no cristianos, que también corroboran la existencia de Jesús. Pero esta breve muestra debería ser suficiente para convencer a una persona razonable de que, a pesar de las extrañas afirmaciones que parecen salir a la superficie cada diciembre, el Jesús cuyo nacimiento conmemoraremos en Navidad fue en realidad una figura histórica que caminó sobre la Tierra.