G. K. Chesterton dedicó su novela El hombre que era jueves a su amigo Edmund Clerihew Bentley (1875-1956). Los fanáticos de la ficción policíaca recuerdan mejor a Bentley como el autor de El último caso de Trent (1913), que muchos consideran la primera de las novelas policíacas modernas. Otras personas conocen a Bentley por la forma poética que inventó y a la que le dio su segundo nombre, el clérigo.
El clérigo es un poema de cuatro versos sobre (normalmente) una persona famosa. La primera línea contiene el nombre del sujeto y, a veces, nada más. Los otros versos son de longitud y métrica irregulares, para lograr un efecto cómico, y son coplas rimadas. A menudo el poema contiene una reflexión moral.
El primer clérigo de Bentley, y algunos lo consideran el mejor, fue escrito cuando era un colegial en la St. Paul's School de Londres, donde conoció a Chesterton:
Sir Humphrey Davy
Salsa abominada.
Él vive en el odio.
De haber descubierto el Sodio.
Años más tarde, en la época de la Guerra de los Bóers, Bentley escribió sobre su amigo y el de Chesterton:
Sr. Bernard Shaw
Estaba partiendo hacia la guerra,
Cuando escuchó que era un comercio peligroso
Y evidentemente mal pagado.
Justo antes de una guerra posterior, Bentley escribió a este clérigo:
“El bigote de Adolf Hitler
Difícilmente podría ser más pequeño”.
Fue el pensamiento que siguió recurrente
Al mariscal de campo Goering.
El hijo de Bentley, Nicholas, finalmente probó suerte en el género y se le ocurrió esto:
Cecil B. de Mille,
Más bien contra su voluntad,
Fue persuadido a dejar a Moisés
Fuera de “La Guerra de las Rosas”.
No pocos de los clérigos de mayor rango de Bentley se referían a figuras católicas o abordaban la historia de la Iglesia. Entre mis favoritos están estos:
Mr Hilaire Belloc
Es un caso para la legislación ad hoc.
Parece pensar que a nadie le importa.
Sus libros son todos de diferentes tipos.
Los españoles piensan en Cervantes.
Igual a media docena de Dantés:
Una opinión muy resentida
Por el pueblo de Italia.
(En esa última línea, debes decir "Itterly" para el país).
El último que les ofrezco requiere una lectura un poco más detenida. Intenta decirlo en voz alta:
Enrique VIII
Tomé un thucthethion de mateth.
Él creía que el monje
Eran un montón de pensamientos.