Las palabras de nuestro Señor en Mateo apuntan a una forma de vida que sólo tiene sentido a la luz de otra vida.
Muchas personas en este mundo, quizás más que nunca desde la invención moderna de lo "secular" como un espacio aislado de toda trascendencia o significado último, viven como si lo único que existiera fuera el aquí y el ahora. Algunas son materialistas conscientes que comprenden el concepto de realidades espirituales o intelectuales, pero las rechazan. Muchas, sin embargo, son meros materialistas prácticos —materialistas por una especie de defecto cultural heredado e irreflexivo— o lo que podríamos llamar espiritualistas temporales, es decir, que no rechazan la idea de realidades invisibles de plano, sino que la asocian simplemente con una concepción más compleja de esta realidad presente. Así, podrían sentirse cómodas con el lenguaje de la espiritualidad o el significado solo en la medida en que refleje una mayor conciencia de la complejidad de la realidad. La idea de que esta vida tenga algún tipo de meta o propósito último es simplemente inimaginable. Si existe algún significado , es el significado de mi propio conjunto particular de relaciones, sentimientos y eficiencias en un sentido puramente subjetivo al que nadie más —por definición axiomática— tiene acceso.
Esta mundanalidad no es del todo nueva. Quizás lo sea por su intensidad o su pretensión de universalidad, pero cuando Jesús habla a la multitud acerca de aquellos que acumulan tesoros en esta vida y practican una piedad pública excesiva para aparentar haber «recibido su recompensa» (véase, por ejemplo, Mt. 6:5), el punto es que, al rechazar la vocación sobrenatural de la humanidad, estas personas han recibido una recompensa meramente natural o temporal. En el Evangelio de hoy, nos recuerda que todo será conocido y revelado. Sus palabras son duras, incluso amenazantes en cierto modo, porque duelen en lo más profundo.
Muchos evitamos el pecado solo porque no queremos que nos descubran. En realidad, no nos importa tanto la naturaleza del acto en sí ni sus consecuencias para nosotros, nuestra relación con Dios o con los demás; simplemente no nos gusta la vergüenza. Siendo justos, deberíamos sentir vergüenza. Me encanta cómo Santo Tomás habla de la «vergüenza» como una parte «teórica» de la virtud de la templanza. Es «teórica» porque el hombre verdaderamente virtuoso —la persona con la virtud más plena y perfecta— simplemente no haría nada vergonzoso. Pero si lo hiciera, se avergonzaría. La vergüenza es, por lo tanto, un comienzo perfectamente razonable para una vida virtuosa. No es adonde queremos llegar, pero es una especie de punto de partida.
Jesús nos dice: en realidad, todo se sabrá. Creo que este es uno de esos momentos de la predicación del Señor donde realmente pone las cosas al nivel de la gente. Aquí no hay misterios ni parábolas, solo los hechos concretos. Debemos hacer el bien por el bien mismo. Debemos amar a Dios por su propio bien. Pero si aún no hemos llegado a ese punto, no es malo empezar haciéndolo por nuestro propio bien, temiendo las consecuencias de no hacerlo. Esto es lo que San Bernardo llama el primer grado de amor, es decir, el más bajo. Pero el hecho de que Jesús nos dé esta presentación tan clara es, en cierto modo, su respaldo a un principio común que muchos de nosotros probablemente hemos escuchado en la dirección espiritual: no dejes que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Sí, estamos llamados a la perfección, pero llegar a ella lleva tiempo, y sentirnos mal por nuestras imperfecciones o nuestras motivaciones erróneas no nos ayudará a mejorarlas.
Siempre he considerado este pasaje como una de las exhortaciones más prácticas al sacramento de la penitencia. Sí, la penitencia es medicinal, un sacramento de sanación. Pero también es la respuesta práctica de la Iglesia a esta realidad presentada por el mismo Jesús: al final, todo se sabrá. En el último libro de su Ciudad de Dios , San Agustín nos ofrece una visión del cielo en la que la vida de todas las personas es transparente para todos. Dejando de lado el bien espiritual de la confesión, pensemos en ello desde un punto de vista práctico: si todos mis pecados se sabrán al final, ¿no preferiría que se supieran en el contexto del arrepentimiento y el perdón? Es la diferencia entre una cicatriz, embellecida por la gracia, y una herida abierta. Es la diferencia entre el cielo y el infierno.
La penitencia es solo el comienzo. Jesús sugiere que debemos vivir a la luz de la eternidad si queremos vivir en ella, si queremos que sea vida eterna y no tormento eterno.
En otra parte de Mateo Jesús condena las manifestaciones de piedad por sí mismas, pero aquí encontramos el vicio opuesto: la relegación de la devoción religiosa a lo meramente privado. Al menos cuando se trata de la religión verdadera, nuestra cultura moderna es mucho más propensa a esta última tentación. En algunos lugares la única referencia pública aceptable a la religión es la burla y la sátira. He escuchado historias en el confesionario sobre personas que temen persignarse, sobre personas que temen admitir que son católicas cuando un amigo descubre que tienen un rosario. Amigos, este es un territorio peligroso, y el Señor no puede ser más claro: “Al que me niegue delante de los demás, yo lo negaré delante de mi Padre celestial”. Quizás estas pequeñas apostasías sean realmente ligeras en comparación con las grandes apostasías públicas de quienes pisotean la cruz de Cristo. Pero representan la oportunidad para un martirio pequeño y ligero: el tipo de oportunidades que nos forman en una dirección u otra como mayores o menores amigos o enemigos de Jesús.
El profeta Jeremías, en nuestra primera lectura, habla de ser rechazado y perseguido por su fiel testimonio del reino de Judá. ¿Qué estaba diciendo exactamente que fuera tan controvertido? Para empezar, le estaba diciendo a la gente que debían recordar el sábado. También le preocupaba la complicidad judía en horrores como el sacrificio de niños a dioses paganos. Suena bastante familiar, en realidad. Y recuerda esto: las personas que lo perseguían no eran los paganos; eran sus compañeros israelitas, miembros del pueblo del pacto. Es un pensamiento aleccionador, pero no muy extraño en un mundo donde los políticos católicos e incluso los obispos se burlan de los fieles que defienden la fe que una vez fue entregada a los santos.
Quiero concluir con una advertencia relacionada. En el contexto de esta idea de que todo será revelado, Jesús nos sugiere que nada sucede sin el conocimiento de Dios: «Todos los cabellos de vuestra cabeza están contados», dice (Mateo 10:30). Algunos podrían verse tentados a combinar esto con la insistencia de San Pablo de que «todas las cosas obran para bien» (Romanos 8:28) y distorsionarlo hasta convertirlo en «todo sucede por una razón». Si por «por una razón» entendemos que todas las cosas tienen causas, de acuerdo. Pero la voluntad activa de Dios no es lo mismo que su voluntad permisiva, y el hecho de que en última instancia obre todas las cosas para nuestro bien no nos permite llamar al mal bien ni asegurarnos alegremente que las cosas irracionales realmente tienen sentido (no lo tienen, por eso son malas). El cuidado providencial de Dios hacia nosotros no nos preserva de todo sufrimiento y mal; más bien, Dios promete que todo sufrimiento y mal puede ser redimido e integrarse en su bien mayor. Francamente, esto es algo más poderoso y a la vez más difícil de expresar, porque no nos exige ofrecer una especie de "esperanza" ciega (que en realidad no es más que optimismo humano) de que todo está bien (¡basta con cerrar los ojos y confiar en el Universo!); en cambio, propone la verdadera esperanza cristiana, que es la confianza en que Dios cumplirá sus promesas, a pesar de todas las apariencias temporales que indiquen lo contrario.
Nos enfrentaremos al sufrimiento en esta vida. Quizás incluso enfrentemos persecución, como Jeremías, por dar testimonio de la verdad. Pero, como nos recuerda Pablo en Romanos, “no es como la transgresión la dádiva” (5:15). Y, como dice Jesús, ¡valemos más que muchos gorriones!
Las promesas de Dios son seguras y la vida eterna es real. Por lo tanto, no tengáis miedo de vivir en este conocimiento y de actuar de maneras que pueden parecer extrañas al mundo, pero que llaman al mundo a su verdadera vocación en Jesucristo.