La presencia y gestión de los niños en la Misa es un tema que puede generar más calor que luz. Me gustaría abordarlo aquí sobre la base de un conjunto de principios un poco más profundos de lo habitual.
Revelación completa: soy padre de nueve hijos; mi hijo menor acaba de cumplir tres años. Hemos tenido que atender a un niño menor de cinco años en Misa desde que nació el primero en 2003; la mayor parte del tiempo, hemos tenido dos menores de cinco años. Esto puede parecer extremo, pero una pareja que tiene tres hijos en intervalos de tres años tendrá un hijo menor de cinco años, y a veces dos de ellos, durante catorce años. Esta es una gran parte de tu vida.
La primera pregunta es si es bueno llevar a los niños pequeños a Misa. en principio. Los niños menores de “la edad de razón” (generalmente alrededor de siete años) no están obligados por el derecho canónico a asistir a Misa. A menudo los padres no tienen más opción que traerlos para que puedan asistir ellos mismos. Pero suponiendo que tuvieran la opción (si pudieran asistir a diferentes misas o dejar a los niños con amigos), ¿lo ideal sería traerlos o dejarlos atrás?
Una consideración es la importancia de asistir a Misa juntos como familia. Los niños necesitan ver a sus padres de rodillas ante Nuestro Señor.
Otra es que los niños necesitan aprender a comportarse en la iglesia estando allí. Volveré a este punto, pero las expectativas y las señales involucradas en la asistencia a Misa no son las mismas que las de estar en un restaurante, una galería de arte o un salón de clases. Además, no es cierto que un niño de siete años sin experiencia en la iglesia sea más dócil que un niño de tres años que siempre ha ido. Si quieres controlar a tu hijo de siete años en la iglesia, necesitas preparar el terreno.
La tercera consideración puede sorprender a los lectores: los bebés y los niños pequeños se benefician espiritualmente de la liturgia. Primero, los hábitos de oración y atención a la liturgia que comienzan a desarrollar son virtudes. En segundo lugar, la liturgia tiene un efecto directo sobre ellos. En el Antiguo Testamento, a los “pequeños” y a los “bebés de pecho” se les ordena explícitamente asistir a la proclamación solemne de la Ley en dos ocasiones (Deuteronomio 31:12, Joel 2:15-7). En los Evangelios, Jesús propuso a los niños no como participantes litúrgicos marginales, sino como ideales, tanto al recibir su bendición (Mt. 19, 13-15, Marcos 10, 13-16, Lucas 18, 15-17) como al cantar. en su entrada solemne a Jerusalén (Mateo 21:15-16), defendiendo en ambos casos esta idea contra objeciones.
A los bebés se les da el bautismo; en algunos ritos orientales, son inmediatamente confirmado y luego se les da regularmente la Sagrada Comunión. No tengo ningún problema con la disciplina del rito latino de retrasar la Sagrada Comunión hasta el uso de la razón (solía ser mucho más antigua), pero no deberíamos condenar la práctica oriental. Si los bebés pueden ser bautizados, pueden recibir la Sagrada Comunión. Antes de la edad de la razón, no tienen pecado. De manera similar, los pacientes en coma pueden recibir la extremaunción.
Nuevamente, los niños pequeños pueden recibir las bendiciones que se dan en la liturgia. Además de la bendición al final de la Misa, el sacerdote nos bendice cada vez que dice: “El Señor esté con vosotros” o “La paz esté con vosotros”, y cuando da la absolución después de la Misa. confitar. Bendice a la congregación con el Santísimo Sacramento en la Bendición, y con agua bendita en el Asperges. Bendice a las personas con reliquias, velas benditas y ceniza bendita. Hay absoluciones, aspersiones y bendiciones similares en la Liturgia de las Horas.
La influencia del racionalismo es fuerte en nuestra sociedad, por eso trabajo en este punto. Los sacramentos dan gracia a quienes están abiertos a ella, no sólo a quienes pueden haberse involucrado intelectualmente con los textos litúrgicos. Las bendiciones (y los exorcismos) no sólo aumentan nuestra devoción, sino que también combaten la influencia de Satanás. La liturgia católica y el sistema sacramental no tratan únicamente de provocar una respuesta intelectual o emocional; tenemos algo más fuerte que eso, algo con eficacia objetiva.
Si esto es así, se deduce que la situación ideal es que los niños de todas las edades acompañen a sus padres en la liturgia, y debemos alentar y apoyar a los padres para que traigan a sus hijos a la iglesia.
Cómo hacemos esto? Creo que la mejor manera de pensarlo es en términos de una cultura: un conjunto de prácticas, expectativas y actitudes, difundidas por toda la comunidad, que allana el camino para la crianza de los niños católicos y la asistencia a Misa por parte de todos. más también. Sin embargo, las culturas no se construyen en un día. Si las cosas no funcionan bien, no hay una solución rápida. Es necesario recalibrar las expectativas, establecer hábitos y probar estrategias. Estas cosas toman tiempo.
En cada intercambio en las redes sociales sobre este tema, la gente se queja de los padres. no poder controlar a los niños. No podemos ver la realidad de las experiencias detrás de estas declaraciones, pero donde estos padres terribles realmente existen, la mejor persona para abordar el problema es el pastor, en privado. Las personas exasperadas por la situación deberían llevarle sus problemas a él.
Lo que sí sé por experiencia personal es que algunas personas estarían satisfechas sólo si los niños estuvieran completamente ausentes de la iglesia. Si aceptamos que tener hijos en la iglesia es lo ideal, tiene que haber algún compromiso por parte de quienes no son padres. Deben aprender a tolerar cierto grado de movimiento y ruidos leves, y recordar cómo los catecismos definen la oración: la elevación de la mente y el corazón a Dios. Quizás prefieras orar en una atmósfera de completa tranquilidad, pero el esfuerzo de orar entre distracciones puede ser una mejor oración.
Los chasquidos, los comentarios amargos y las miradas sucias que reciben los padres, de los miembros de la congregación o incluso desde el santuario o el púlpito, no sólo son desalentadores, sino que hacen su trabajo infinitamente más difícil, porque los pone tensos. Esto se transmite a los niños pequeños, cuyo comportamiento empeora. Como estrategia para lidiar con niños que se portan mal, enojar a los padres en público es tremendamente contraproducente.
Es mucho más difícil para los padres hoy que para las generaciones anteriores. La falta de niños en la mayoría de las iglesias hace que los que sí aparecen sean el centro de atención de todos, priva a los nuevos padres de modelos a seguir y anima a las personas a acostumbrarse a cero ruido de fondo. Al mismo tiempo, si los padres adoptaran públicamente los estilos de crianza de nuestros predecesores en la Fe (quienes, como les gusta decir a nuestros críticos, nunca toleraron el mal comportamiento de sus hijos), el público llamaría a la policía.
Muchos lectores estarán pensando en este punto: basta con enviar a los padres y a los niños a las salas de llanto y el problema estará resuelto. Esta es una solución, sin embargo, no en el sentido de que ayude a establecer los hábitos de los que he estado hablando, sino en el sentido de que hace que esos hábitos (y la cultura que surgirá al fomentarlos) sean menos necesarios. Si todos los niños pequeños de la congregación están en una caja insonorizada, los padres no necesitan desarrollar estrategias para tratar con sus hijos, los niños no necesitan desarrollar hábitos de oración en la iglesia y otros miembros de la congregación no necesitan acostumbrarse a tener niños cerca.
De hecho, en el primero, los padres a veces sienten que pueden dejar que sus hijos se desenfrenen en una sala de llanto, ya que son inaudibles para la mayoría de la congregación. En el segundo, los niños están alejados del ejemplo de los niños mayores y de los adultos, y de la atmósfera de la liturgia, por lo que es menos probable que desarrollen hábitos de tranquilidad y oración. En tercer lugar, las salas de llanto pueden hacer que quienes no son padres sean menos tolerantes con los niños que hacen ruido en la iglesia principal, ya que, dirán, deberían estar en la sala de llanto.
Ahora, en una comunidad con un espíritu muy profamilia, podrían ser una opción más, además de sacar a los niños afuera o dejarlos jugar atrás. Sin embargo, basta con un par de comentarios de mal humor para que los padres sientan que estar fuera de la sala de llanto es como estar en libertad condicional. Un chillido del pequeño y le echarán la culpa, y mucho más que si no hubiera espacio para llorar.
Quiero finalizar este artículo reiterando dos puntos. La primera es la importancia de desarrollar hábitos de oración en los niños pequeños. Esto no se puede hacer dejándolos en casa cuando todos los demás van a misa, aunque esto no es malo en sí mismo. No se puede lograr dejándoles hacer todo el ruido que quieran en una sala de llanto, aunque a veces eso sea conveniente. No se puede lograr sacándolos al exterior, aunque esto puede ser necesario con frecuencia. No se hace tomándolos. out, pero al traerlos in a Misa, exponiéndolos a la atmósfera de la liturgia y animándolos constantemente, durante un período de años, a estar en silencio y, a medida que crecen, a prestar más atención a la acción de la Misa. Este proceso se realiza mejor en una liturgia que no sea ruidosa ni caótica. Esto traerá algo de ruido y perturbación a esa liturgia, pero esto es algo que toda la comunidad puede valorar y apoyar.
El segundo punto es que los padres pueden cuidar a niños pequeños en Misa durante muchos, muchos años, y necesitan ser incluidos en la comunidad con respeto durante ese tiempo. Si los padres son expulsados de nuestras iglesias cuando tienen dificultades con sus hijos pequeños, no volverán más adelante. Si no damos la bienvenida a los padres, no habrá otra generación de católicos.