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Mi jugador de baloncesto favorito cuando era niño era el legendario Larry Bird de los Boston Celtics. A los medios (y al propio Larry) les gustaba resaltar sus humildes raíces de pueblo pequeño, apodándolo el "Hick de French Lick", el pequeño pueblo de Indiana donde creció Bird. Era sólo un chico de los palos que hizo el bien.
Durante siglos, los predicadores han enfatizado de manera similar las supuestas raíces de Jesús en los pueblos pequeños. Nazaret, donde creció Jesús, suele ser retratada en las homilías como una especie de remanso aislado, muy alejado del ajetreo y el bullicio del imperio.
Ahora, es ciertamente cierto que en los días de Jesús Nazaret era relativamente pequeña, con una población de entre 200 y 400 habitantes. Pero las recientes excavaciones arqueológicas alrededor de Nazaret, que hoy es una ciudad relativamente bulliciosa de alrededor de 60,000 habitantes, han anulado el curioso mito de que Jesús creció entre “patones del campo”. ” retirado de los principales centros de comercio y cultura.
Una de las excavaciones más importantes tuvo lugar en Séforis, que se encuentra a unas cuatro millas al norte de Nazaret. Séforis, a la que el historiador romano Josefo llamó “el adorno de toda Galilea”, era la ciudad más grande y una de las más importantes de la zona. De hecho, una carretera que unía los otros dos centros regionales importantes (Cesárea Marítima y Tiberíades) no estaba lejos de Nazaret y Séforis.
Dada su proximidad a Nazaret, es muy probable que Jesús hubiera viajado en numerosas ocasiones a Séforis. De hecho, según una tradición de la Iglesia primitiva, la Santísima Virgen María procedía de Séforis. Uno podría imaginar fácilmente a Jesús, María y José haciendo el viaje para ver a los abuelos de Jesús, Joaquín y Ana, en muchas ocasiones.
También es posible que José y Jesús trabajaran en Séforis durante su período de fuerte expansión bajo Herodes Antipas del 4 a. C. al 39 d. C. La palabra griega tektón—que los Evangelios emplean para describir la ocupación de Jesús y José—en realidad significa mucho más que “carpintero”. Se refiere a un trabajador altamente calificado que habría dominado el trabajo con piedra, así como con madera y otros materiales. (De hecho, es probable que José y Jesús también hubieran tenido habilidades arquitectónicas. Incluso se podría decir que eran el equivalente de los ingenieros modernos.) Antipas originalmente tenía la intención de hacer de Séforis su cuartel general, e instaló una hermosa arquitectura. Allí es de estilo grecorromano, con magníficas calles con columnatas y un impresionante teatro (más sobre esto más adelante).
Las excavaciones de Séforis También son importantes para desacreditar una teoría escéptica popular. El erudito (y ex sacerdote católico) John Dominic Crossan sostiene que, en sus primeros años de vida, Jesús estuvo bajo el dominio de filósofos cínicos itinerantes en Séforis que influyeron enormemente en sus enseñanzas. Pero las excavaciones en el basurero de la ciudad han determinado que, en la época de Jesús, los habitantes de Séforis eran todo menos paganos.
Sólo en estratos (capas de restos culturales en la tierra, que representan diferentes épocas) fechados después del 70 d. C. encontramos huesos de cerdo y otras evidencias de influencias helenizantes, consistentes con el crecimiento de la población no judía de la ciudad después de la fallida revuelta judía del 66-70. XNUMX. Parece que los ciudadanos de Séforis en la época de Jesús seguían una dieta kosher.
Además, las monedas acuñadas en Séforis antes del año 70 no representan la imagen del emperador como una deidad, lo que habría ofendido a los judíos devotos, a pesar de que dicha moneda era común en otras partes del imperio. Después del año 70, este no es el caso. También vasijas de piedra y miqva'ot (piscinas de baño ritual) utilizadas para los ritos de purificación judíos, así como menorás, también se han encontrado del período anterior al 70.
En resumen, Séforis era con toda probabilidad una ciudad mayoritariamente, si no completamente, judía en la época de Jesús. Por lo tanto, es improbable que Jesús cayera bajo el dominio de los cínicos paganos durante sus primeros años de vida en Nazaret y sus alrededores. Su enseñanza, al igual que la zona de donde procedía, era completamente judía.
Séforis también es una bendición potencial. para comprender y aclarar ciertos aspectos de las enseñanzas de Jesús. Sabemos que Jesús fue un maestro en señalar lecciones profundas del mundo cotidiano (por ejemplo, sus numerosas parábolas agrícolas). Creo que hay una alta probabilidad de que Séforis fuera parte de ese mundo y que ocupe un lugar destacado en la predicación de Jesús, especialmente en lo que se registra en el Evangelio de Mateo. La “ciudad asentada sobre un monte [que] no se puede esconder” (Mateo 5:14) puede haber sido inspirada por Séforis, que estaba elevada. Sus luces nocturnas habrían sido visibles para los habitantes de Nazaret.
Las excavaciones en Séforis también revelan un espléndido teatro público, excavado en el lecho de roca local y con capacidad inicial para unas 2,500 personas. ¿Será que Jesús y José trabajaron en su construcción? Pero las referencias de Jesús a los “hipócritas” (Mat. 6:2, 5, 16; 7:5; 15:7; 16:3; 22:18; 23:13-15, 23, 25, 27-29; 24 :51; Lucas 6:42; 11:44; 12:1, 56; 13:15), una palabra originalmente inocua que se refería a "actores" o "actores de teatro", puede haber sido expropiada del teatro de Séforis. Jesús usó el término para vilipendiar la piedad poco sincera y agradable a la gente de algunos escribas y fariseos.
Jesús también advierte a sus discípulos que no practiquen su piedad “delante de la gente, para ser vistos” (Mateo 6:1). El término traducido como “ser visto” es la palabra griega theathena, de donde derivamos la palabra inglesa teatro. Jesús enseña a sus seguidores a no “ser como los hipócritas; porque les gusta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los demás” (Mateo 6:5). Esto puede aludir a un actor que se pone de pie y realiza un soliloquio en el escenario.
Por el contrario, Jesús nos anima a vivir no para el aplauso de los demás sino para el aplauso de Uno: sólo Dios.
Padres de la Iglesia, como San Jerónimo, Se refirió a Tierra Santa como el “Quinto Evangelio” porque ayuda a poner la vida de Jesús en contexto. Nos ayuda a comprender muchas de las enseñanzas y actividades de Jesús. También nos ayuda a comprender cómo los cuatro evangelios canónicos escritos son realmente dignos de confianza, porque exhiben verosimilitud-es decir, que sean coherentes con la forma en que realmente eran las cosas en el Israel de los días de Jesús. Por eso los descubrimientos arqueológicos como los de Séforis arrojan tanta luz sobre las enseñanzas de Cristo.
(Crédito de la foto: Oren Rozen a través de Wikicommons)