EL MITO: Martín Lutero era un simple reformador que deseaba librar a la Iglesia de la corrupción y los abusos, pero cuando desafió al Papa en el tema de las indulgencias fue condenado injustamente, lo que lo obligó a romper con la Iglesia.
EL HISTORIA REAL: Esta narrativa es falsa. Lutero fue un hereje impenitente cuyas enseñanzas causaron un daño irreparable a la Iglesia católica y a la civilización occidental. Cuando el Papa León X (r. 1513-1521) reconoció el peligro de las enseñanzas de Lutero, instó enérgica y pacientemente a su arrepentimiento.
Giovanni de' Medici provenía de una de las familias más poderosas de Italia. Su padre, Lorenzo el Magnífico, fue diplomático, político, mecenas de varios grandes artistas del Renacimiento, incluido Miguel Ángel, y gobernante de la República Florentina. Desde temprana edad, Giovanni fue moldeado para una vida en la Iglesia. Él fue creado cardenal por el Papa Inocencio VIII a la edad de trece años pero no asumió oficialmente las funciones del cargo hasta cumplir dieciséis.
En 1513, el Colegio Cardenalicio se reunió en cónclave para elegir al sucesor del Papa Julio II. Los cardenales estaban divididos entre un candidato favorecido por una facción más antigua y Giovanni, que ahora tenía treinta y siete años, que era favorecido por la facción más joven. Finalmente, Giovanni fue elegido y tomó el nombre de Leo. Considerado el último de los Papas del Renacimiento, León X se centró en los asuntos políticos durante todo su pontificado, pero no ignoró el movimiento de reforma iniciado por su predecesor. Supervisó la finalización del Quinto Concilio de Letrán, que emitió varios decretos de reforma en respuesta a los abusos eclesiásticos rampantes en ese momento. León es quizás mejor conocido por su decisión de 1515 de continuar la práctica de conceder una indulgencia a quienes contribuyeran con limosnas a un proyecto de construcción que heredó y que necesitaba más financiación: la reconstrucción de la Basílica de San Pedro en Roma. Se enviaron predicadores de la indulgencia a regiones de toda la cristiandad, incluida la Sajonia electoral, hogar de un monje agustino llamado Martín Lutero.
Lutero discrepó de la práctica de conceder indulgencias y de ciertas enseñanzas de la Iglesia, y en 1517 publicó sus opiniones y quejas en su infame Tesis de 95. También envió una copia al arzobispo Alberto de Maguncia, quien envió el documento a Roma, que fue cuando León escuchó por primera vez sobre el monje que se uniría a la cristiandad. Al principio León creyó que se trataba de una disputa entre las órdenes religiosas agustinas y dominicanas (la mayoría de los predicadores de indulgencias eran dominicos), por lo que ordenó al superior de Lutero que "calmara y tranquilizara" al hombre. Pero Lutero continuó defendiendo sus opiniones heréticas al publicar varias obras en la primavera de 1518.
Aunque Lutero Tesis de 95 Contenía múltiples opiniones heréticas, la más peligrosa era su rechazo a la autoridad papal. Lutero afirmó que el Papa no tenía autoridad para dispensar los méritos del tesoro de la gracia a los fieles en forma de indulgencias para perdonar el castigo temporal debido al pecado ya perdonado en el sacramento de la confesión. Esto no fue simplemente una dura reprimenda por un abuso eclesiástico; los escritos de Lutero fueron un ataque al oficio del papado y a la autoridad papal otorgada por Cristo en Mateo 16:18-19. En su Sermón sobre las indulgencias y la gracia Lutero declaró que no creía que las indulgencias tuvieran ningún beneficio para las almas del purgatorio, y en su Explicaciones de las disputas sobre el poder de las indulgencias Negó que el poder papal se extendiera a las almas del purgatorio. El ataque de Lutero a la autoridad papal allanó el camino para su posterior demolición de todo el sistema sacramental y su llamado a una iglesia nacional alemana separada de Roma. Las enseñanzas de Lutero no fueron reformas destinadas a devolver a la Iglesia a su estado prístino, sino más bien una rebelión diseñada para destruir la Iglesia y crear una nueva entidad a imagen de Lutero.
Estos escritos se estudiaron en Roma y en julio de 1518 se presentó contra Lutero un cargo formal de “sospecha de difusión de herejía”. Se le ordenó viajar a Roma para responder de la acusación en un plazo de sesenta días. Lutero se negó a abandonar Alemania, alegando problemas de salud y temor por su seguridad. Aunque León podría haber promulgado medidas más severas contra el monje recalcitrante, eligió el camino de la misericordia y envió un enviado personal para reunirse con Lutero y lograr su reconciliación.
Tomás de Vio (conocido como Cayetano) fue un defensor de la reforma de la Iglesia y dominico, que había sido maestro general de la orden durante una década. Cayetano viajó a Alemania creyendo que podría convencer a Lutero de que abandonara sus enseñanzas heréticas. Cuando los dos hombres se reunieron en octubre de 1518, Cayetano se acercó a Lutero de manera amistosa y paternal, pero Lutero se mostró obstinado en negar las enseñanzas de la Iglesia y evasivo en sus respuestas. Desafortunadamente, su paciencia se agotó, Cayetano perdió los estribos y le gritó a Lutero, quien respondió de la misma manera. A instancias de su superior, Lutero se disculpó más tarde con Cayetano por su arrebato, pero despreció al dominico y escribió más tarde: “Él buscó desviarme de la fe cristiana, dudo que sea un cristiano católico” (La revuelta de Martín Lutero).
Un mes después, León promulgó una bula sobre las indulgencias en la que reiteraba las enseñanzas de la Iglesia, para que Lutero y otros no pudieran fingir ignorancia. A pesar de este documento papal, Lutero continuó predicando contra las enseñanzas de la Iglesia.
Ante la obstinación de Lutero, el 15 de junio de 1520 León emitió la bula Dominio de aumento. En él León instó al Señor a levantarse y vindicar la causa de la Iglesia contra las herejías que emanaban de Alemania. El documento enumeraba cuarenta y una enseñanzas contenidas en las obras de Lutero que fueron “ya sea herético, escandaloso, falso, ofensivo para los oídos piadosos o seductor para las mentes simples, y contra la verdad católica”. León lamentó el hecho de que Lutero no respondiera a los repetidos intentos de reconciliación, incluida la solicitud de ir a Roma en persona para discutir sus enseñanzas. Lamentó la situación pero reconoció su deber de salvaguardar a los fieles de la herejía. León incluyó una exhortación más a Lutero para que se retractara, dándole sesenta días para hacerlo o incurrir en excomunión.
Lutero respondió publicando un tratado titulado Contra la bula execrable del Anticristo. Llamó a León el Anticristo y escribió que el propósito de la bula papal era "obligar a los hombres a negar a Dios y adorar al diablo" (La escisión de la cristiandad: una historia de la cristiandad). Más tarde ese mismo año, Lutero organizó una quema pública de Dominio de aumento y dijo a sus seguidores que quien “no resiste al papado con todo su corazón no puede obtener la salvación eterna” (Santos y pecadores: una historia de los papas).
RESUMEN: La historia real de Lutero y el Papa ilustra la paciencia y misericordia mostradas por la Iglesia al comienzo de la Reforma Protestante. La Iglesia no era una institución corrupta resistente a la reforma y Lutero no era un simple reformador. Era un hereje obstinado a quien León instó repetidamente a arrepentirse. Desafortunadamente, Lutero se negó a escuchar.