La Cuaresma no es el Ramadán católico, y como católicos debemos ser sinceros al respecto. Si bien ambos tiempos incluyen ayuno, oración y limosna, ambos surgen de diferentes visiones de Dios y diferentes interpretaciones de la salvación. Por lo tanto, tratarlos como expresiones religiosas paralelas confunde lo que cada uno afirma sobre la condición humana y la naturaleza de la relación del hombre con Dios.
En primer lugar, la Cuaresma tiene sus raíces en la persona y la obra de Jesucristo. La Iglesia inicia cuarenta días de oración y ayuno porque Cristo mismo ayunó en el desierto. El Evangelio nos dice: «Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto para ser tentado por el diablo. Y ayunó cuarenta días y cuarenta noches» (Mt 4,1-2). Por consiguiente, el ayuno católico participa de su obediencia. Este tiempo prepara a los creyentes para celebrar la cruz y la Resurrección, donde se realizó la redención. San Pablo escribe: «Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Rm 5,8). Por lo tanto, la Cuaresma se desborda de una alianza ya establecida por la gracia de la obra consumada de Cristo.
En cambio, el Ramadán es un pilar obligatorio de trabajo en el islam. Marca un mes de ayuno diurno, oración intensa y devoción comunitaria. Muchos musulmanes entienden este mes como un tiempo para buscar el perdón y una mayor recompensa. Un conocido hadiz afirma: «Quien ore durante Ramadán con fe y buscando recompensa, sus pecados anteriores le serán perdonados» (Ṣaḥīḥ al-Bukhārī). Esta frase revela un rasgo central de la lógica espiritual del Ramadán. El perdón en el islam parece estar estrechamente vinculado a la observancia fiel y al trabajo piadoso durante un período prescrito, especialmente el Ramadán.
La fe cristiana piensa de manera muy diferente sobre el perdón. La Escritura declara: «En él tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros pecados según las riquezas de su gracia» (Efesios 1:7). Además, la salvación del cristiano se basa en la gracia, no en méritos acumulados. «Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto es don de Dios» (Efesios 2:8). Por consiguiente, la Cuaresma no es una transacción espiritual diseñada para asegurar el favor divino. Más bien, llama a los creyentes a un arrepentimiento más profundo dentro de una relación de pacto ya iniciada por Dios.
Además, el cristianismo diagnostica el problema humano como una naturaleza herida que necesita sanación y transformación. El profeta Ezequiel registra la promesa del Señor: «Les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes» (Ezequiel 36:26). Jesús enseña que el pecado fluye desde el interior, del corazón del hombre (Marcos 7:21). Por lo tanto, la conversión cristiana busca la renovación interior mediante la gracia de la vida divina. En esa realidad, el ayuno contribuye a esa renovación interior al disciplinar nuestros deseos básicos y volver nuestro corazón hacia Dios.
En las tradiciones teológicas del Islam, la cuestión doctrinal central es la insuficiente sumisión del esclavo al mandato y la ley divinos. En consecuencia, el remedio es un cumplimiento más estricto de la ley revelada concreta. Nabeel Qureshi, el difunto cristiano converso del Islam, escribió en No hay más que un solo DiosEl islam diagnostica la ignorancia del mundo y ofrece el remedio de la sharia, una ley a seguir. El cristianismo diagnostica la desintegración del mundo y ofrece el remedio de Dios mismo: una relación con él que lleva a la transformación del corazón. Por lo tanto, en el islam, el creyente demuestra obediencia mediante prácticas muy estructuradas, incluyendo el ayuno del Ramadán. Este marco configura una postura espiritual completamente diferente. El adorador busca cumplir lo que Dios ha ordenado para recibir misericordia y recompensa de forma transaccional.
El cristianismo, por el contrario, siempre ha enseñado una visión filial y de alianza. Jesús enseña a sus discípulos a orar: «Padre nuestro que estás en los cielos» (Mt 6,9). Esta oración cambia la atmósfera y el enfoque espiritual. El niño se acerca a Dios como Padre a través del Hijo. San Juan proclama: «Mirad qué amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; y lo somos» (1 Jn 3,1). Por lo tanto, todas las prácticas cuaresmales cristianas surgen de una adopción espiritual en la familia de la alianza de Dios. Los bautizados ayunan y oran como hijos e hijas que buscan una comunión e intimidad más profundas con el corazón de su Padre.
Además, la Cuaresma se enmarca en un drama histórico muy específico. Conduce hacia el Viernes Santo y el Domingo de Pascua. La Iglesia contempla y revive el misterio pascual de Cristo en su sufrimiento y victoria. La Carta a los Hebreos nos dice que Cristo fue «probado como nosotros, pero sin pecado» (Heb 4,15). Por consiguiente, los creyentes unen con amor todos sus pequeños sacrificios a su perfecta obediencia. La salvación, en el contexto cristiano, se basa enteramente en su victoria sobre el pecado y la muerte en la cruz y en la posterior participación de los fieles en ese sacrificio. Por lo tanto, el ayuno cristiano expresa un sentimiento de gratitud y arrepentimiento en respuesta a esa magnífica victoria.
El Ramadán, en cambio, conmemora la revelación del Corán y refuerza la sumisión comunitaria, servil y voluntaria a la voluntad de Alá. No culmina en la celebración de un acontecimiento redentor en el que Dios entra en la historia mediante la encarnación y la muerte sacrificial en amor benévolo. El cristianismo proclama que «el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros» (Juan 1,14). La Cuaresma extrae su significado de esa asombrosa afirmación, una afirmación que, según he presenciado personalmente, simplemente indigna y escandaliza al musulmán. El Hijo de Dios asumió la naturaleza humana, cargó con el pecado humano y resucitó triunfante para salvar a la humanidad del pecado y la muerte. Por lo tanto, el ayuno cuaresmal participa en un misterio de completa entrega divina; está ordenado por amor precisamente por el amor divino.
La diferencia se extiende también a la seguridad divina. En la enseñanza cristiana, los creyentes confían plenamente en la obra consumada de Cristo. Jesús exclama desde la cruz: «Consumado es» (Juan 19:30). Esta declaración señala la culminación de la gran obra de la expiación del hombre ante Dios. Mediante el arrepentimiento y la fe, el pecador recibe el perdón basado en el sacrificio de Cristo. En Ramadán, el perdón merecido está directamente vinculado a la observancia rigurosa del mes sagrado. La lógica espiritual de cada una de estas tradiciones moldea profundamente la vida interior del creyente de maneras distintas y dispares.
Al mismo tiempo, los católicos pueden reconocer con sinceridad un sincero sentido de devoción entre los musulmanes durante el Ramadán. Independientemente del credo, el hambre física agudiza la conciencia espiritual. La oración prolongada tiende a fomentar el deseo de cercanía con Dios. Jesús enseña: «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados» (Mateo 5:6). Ese anhelo de justicia revela algo sobre el plan de Dios para la persona humana, incluso si no tiene fe en Cristo. Por lo tanto, los católicos deben orar para que estos anhelos entre los musulmanes este mes conduzcan a la conversión a la plenitud de la verdad en Cristo.
La caridad, sin embargo, siempre requiere verdad, o deja de ser caridad. El Evangelio proclama que «en ningún otro hay salvación» y que «no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, por el cual podamos ser salvos» (Hechos 4:12). El tiempo de Cuaresma nos impulsa a renovar esa proclamación con convicción, valentía y alegría. Nos invita a todos los creyentes al arrepentimiento, la confesión y una renovada fidelidad al camino de vida de la alianza. Pablo insta: «¡Miren, ahora es el tiempo favorable! ¡Miren, ahora es el día de salvación!» (2 Corintios 6:2). La Cuaresma encarna esa urgencia del mensaje evangélico.
Por lo tanto, llamar a la Cuaresma una versión católica del Ramadán simplemente ignora Profundas diferencias teológicas. Ambas estaciones comparten similitudes externas, pero sus fundamentos fundamentales difieren significativamente. Una se basa en un pacto sellado con la sangre de Cristo. La otra se basa en un marco de sumisión servil prescrita que busca la recompensa de un amo divino. En consecuencia, su dirección y significado espiritual difieren profundamente.
Aun así, la coincidencia de las dos temporadas puede servir como una oportunidad para un verdadero testimonio. Los católicos pueden vivir la Cuaresma con humildad, sinceridad y alegría. Pueden ayunar con discreción, dar generosamente y orar con fervor. Jesús enseña: «Cuando ayunen, no se muestren tristes, como los hipócritas» (Mt 6,16). En cambio, el ayuno cristiano fluye del amor del Padre que ve en secreto. A través de este testimonio, los vecinos pueden vislumbrar la diferencia entre ayunar por el bien común y participar en la vida de la gracia. Esto también debería ser una oportunidad para orar y trabajar por la conversión de los musulmanes al señorío de Jesucristo y a la vida en su familia de la alianza.
Finalmente, la esperanza católica es segura, porque todo corazón humano anhela misericordia y comunión con Dios. La Cuaresma dirige ese anhelo hacia el Señor crucificado y resucitado. Al recorrer los cuarenta días, los creyentes estamos llamados a recordar que Cristo ya aseguró nuestra redención. Por lo tanto, la Cuaresma es un tiempo de arrepentimiento dentro de la esperanza, de tristeza dentro de la promesa de Cristo y de ayuno en la alegría divina que anticipa la resurrección de la mañana de Pascua. Bajo esa luz, la Cuaresma sigue siendo singularmente cristiana, bajo la sombra de la cruz, pero también iluminada por la luz de la Resurrección, todo ello en la gracia de Dios Todopoderoso.