La niña tenía doce años y fue llevada al hospital por los vecinos que la habían encontrado. La habían apuñalado catorce veces. Las mujeres, aterrorizadas, habían intentado detener la hemorragia vertiendo vinagre y sal en sus heridas. Ahora los cirujanos la sujetaron mientras intentaban coser su cuerpo desgarrado.
Pero fue en vano. Le habían perforado los pulmones, el corazón e incluso los intestinos. Durante veinticuatro horas se aferró a la vida, perdonando repetidamente a Alessandro hasta que murió el 6 de julio de 1902. La noticia del niño asesinado que perdonó a su asesino atrajo a miles de personas que se acercaron a su ataúd.
Fue en este perdón, este último acto de vida, que una pequeña niña italiana llamada María mostró al mundo que la solución a la desconcertante profundidad del mal es el perdón simple y llano.
Alessandro Serenelli siempre había sido un niño solitario y problemático. Desde que supo que su madre había intentado ahogarlo en un río cuando era un bebé, se preguntó si le pasaba algo, especialmente cuando pensaba en su hermano, encerrado en un asilo. Alessandro estaba realmente preocupado, y las bromas sucias de los marineros con los que había estado pasando el tiempo sólo ensombrecieron sus pensamientos.
Alessandro tenía dieciocho años y se sentía solo. Como siempre se sentía demasiado incómodo e inseguro para salir de noche con sus groseros compañeros cuando iban en busca de mujeres, empezó a recortar fotografías obscenas de revistas y periódicos y a pegarlas en la pared junto a su cama.
A pesar de su disipación, Alessandro trabajó tenazmente junto a su padre en la dura existencia de los agricultores arrendatarios fuera de Roma, que se rompían la espalda bajo el mando de terratenientes ricos e indiferentes. Fue allí donde vio por primera vez a María Goretti. Su padre, Luigi Goretti, había muerto recientemente de malaria, y ahora Alessandro y su padre compartían casa con su viuda, Assunta Goretti, y una hija joven y modestamente hermosa. Fue en María donde los deseos torturados de Alessandro se volvieron, incluso cuando ella lo rechazó con vehemencia cuando él hizo uno o dos avances físicos.
Aunque vivía aterrorizada por Alessandro, María guardó silencio. Era una niña valiente que estaba principalmente preocupada por su madre, y en lugar de aumentar sus innumerables dolores y preocupaciones por su supervivencia, guardó sus temores sobre Alessandro para ella y para Jesús, a quien María era pura y simplemente devota con la sencillez y la devoción. Amor incondicional de un niño. Se deleitaba y consolaba al saber que los bajos trabajos de su vida no eran en vano ante los ojos de Jesús, que lo veía todo.
Pero una calurosa tarde de julio, Alessandro la arrinconó en la cocina cuando todos estaban fuera. María se resistió. En un frenesí de enfurecido rechazo, Alessandro agarró su garfio y azotó su diminuto cuerpo. María cayó al suelo. Alessandro huyó del lugar pero fue arrestado unos días después y sentenciado a treinta años de prisión.
Fue en prisión donde tuvo un sueño con María que alteró el curso de su vida. Era aún más hermosa de lo que recordaba, y su visión hizo que su angustia y frustración impenitente se desvanecieran. Ella le dio una gran gavilla verde coronada con catorce lirios blancos, una flor gloriosa por cada una de las malvadas heridas que le hizo. “Alessandro”, dijo (éstas fueron las palabras que repitió en el hospital mientras agonizaba), “te perdono y quiero que estés conmigo en el paraíso”.
Cuando Alessandro finalmente fue liberado, fue inmediatamente a ver a Assunta Goretti, se arrodilló ante la anciana cuya hija había asesinado brutalmente y le pidió perdón. La anciana tomó a Alessandro en su viejo y cansado pecho como a uno de sus propios bebés y lo llamó su amado hijo.
En esta época de heridas y resentimientos, un poco de perdón. recorrería un largo camino. De hecho, llegaría hasta el final. En cambio, la gente está agobiada, amargada y azotada con innumerables acusaciones, con demasiada frecuencia de naturaleza política, obsesionada con pecados pasados y presentes, reales e imaginarios. Aunque la injusticia se comete desenfrenadamente a puerta cerrada, en la plaza pública y en Internet, y debe ser castigada siempre que sea posible según los dictados de la justicia, ¿con qué frecuencia oímos hablar del perdón?
Vemos el perdón denigrado en todas partes. Hollywood aviva las llamas de la ira y la venganza con mensajes ensimismados de un-el perdón, expresado conmovedoramente en la desgarradora película de Alejandro Iñárritu, The Revenant, que abandona la emocionante narrativa histórica de Hugh Glass en favor de una matanza ficticia de venganza para la presunta satisfacción del público. Son raros los casos como el de esa familia de Dallas que pronunció palabras de tierno perdón en el juicio del oficial de policía que mató a tiros a su hermano, creyéndolo un intruso cuando ella entró accidentalmente en el apartamento equivocado después de un largo turno.
Todos necesitamos perdón por nuestras faltas y defectos, del mismo modo que Alessandro Serenelli necesitaba el de María Goretti. Lamentablemente, ese perdón no es fácil de conseguir en un mundo sediento de sangre, y hay quienes deben descender incluso a las profundidades de la desesperación para encontrarlo. Pero cuando se encuentra, el poder del perdón es fuerte, lo suficientemente poderoso en su misericordia para limpiarnos de todo pecado, porque es, como dice Shakespeare, "un atributo de Dios mismo", quien nos perdonará nuestras ofensas como nosotros perdonamos. los que nos ofenden.
Aunque María Goretti es recordada por su muerte violenta como mártir de la santa pureza, es santa por su forma de vivir, y especialmente por el perdón que le dio a Alessandro antes de morir. Fue su perdón lo que hizo posible que Alessandro estuviera con ella en el paraíso. Que todos hagamos lo mismo y encontremos un perdón similar de aquellos a quienes herimos, para que nosotros también podamos unirnos a los perdonados, a todos los perdonados, en el paraíso para reconciliarnos para siempre en el amor.