Hay un divertido video en YouTube que muestra a un latinista estadounidense interactuando con sacerdotes en el Vaticano hablando en latín. Comenta que habló con una docena de sacerdotes, pero sólo tres fueron lo suficientemente valientes como para aparecer ante la cámara con él y usar el latín en el diálogo real.
El latín hablado puede parecer exclusivo de los aficionados, como el élfico o el klingon hablado, pero ser capaz de hablar un idioma es la prueba definitiva de fluidez y, para la Iglesia, el latín no es cualquier otro idioma. Además de ser el lenguaje sagrado de la liturgia, es una clave indispensable para la teología, la historia, el derecho, la filosofía y la poesía de la Iglesia. Como el Papa Benedicto XVI lo describió, es la lengua que la Iglesia considera propia.
Es por esta razón que el latín siempre ha formado parte esencial de la educación del clero. El decreto del Concilio Vaticano II sobre la formación sacerdotal, Optatam Totius, dice, los seminaristas “deben adquirir un conocimiento del latín que les permita comprender y utilizar las fuentes de tantas ciencias y de los documentos de la Iglesia” (13). Esto significa un dominio serio del idioma: poder sentarse y leer a San Agustín, por ejemplo, no como tarea, sino porque quieres saber qué dice sobre algo.
Es bastante irónico que algunos en la Iglesia a quienes les gusta alinearse con el Vaticano II, a diferencia de la práctica de la Iglesia antes del Concilio, parecen menos cómodos con algo que ha sido totalmente consistente antes, durante y después del mismo: la importancia del latín en la educación de los futuros sacerdotes.
Justo el año de la apertura del Concilio, el Papa San Juan XXIII reafirmó la importancia del latín para los seminaristas en su constitución apostólica Veterum sapientia. El Papa San Pablo VI mantuvo la presión con todo un serie of documentos, incluyendo el 1970 Ratio fundamental sobre la educación del seminario. Las versiones revisadas de este documento decían lo mismo, en 1980 bajo el Papa San Juan Pablo II y en 2016 bajo el Papa Francisco [ 1 ]. También se reitera en el Código de Derecho Canónico de 1983 (Canon 249).
No es necesario discutir sobre hermenéutica de reforma o de ruptura en relación con estos documentos. Son coherentes y repiten una y otra vez lo que se había dicho antes del Concilio: que los sacerdotes deberían sentirse cómodos leyendo latín, no sólo para la liturgia (para la cual sería suficiente una educación latina más básica), sino para sus estudios. Estos documentos revelan un poco de cansancio: sus autores eran conscientes de que sus instrucciones no eran obedecidas universalmente. Pero si uno desea saber lo que desea la Iglesia, no puede haber ambigüedad al respecto. (Más información sobre estos documentos se puede leer aquí.)
¿Por qué se considera tan importante el latín? Los documentos a menudo hacen referencia a los Padres de la Iglesia, pero el uso del latín para documentos importantes ha continuado hasta nuestros días. No todo este material ha sido traducido, e incluso cuando lo ha sido, leer una traducción siempre es la segunda mejor opción. No puedes relacionarte plenamente con un pensador o un artista si hay un traductor entre ambos.
El problema es aún más grave si se considera el carácter universal de la Iglesia. Para que un documento esté disponible en lengua vernácula para la Iglesia en todo el mundo, no basta con que exista en italiano. El italiano es sólo el decimotercer idioma más hablado del mundo. Pocas personas lo aprenden como segunda lengua en la escuela. Es perfectamente natural que la Curia Romana utilice mucho italiano, pero este idioma no es muy adecuado para transmitir un mensaje a los dos mil millones de católicos del mundo. El inglés podría parecer la alternativa obvia, pero si bien domina los mundos de los negocios y la cultura popular, tiene mucho menos peso en la Iglesia, donde el español se habla más ampliamente, los textos teológicos modernos más importantes se han compuesto en alemán y las principales regiones pueden sólo se puede acceder en francés o portugués. Esto plantea la pregunta: ¿cuántos idiomas necesita saber un clérigo involucrado en los debates y la administración internacionales de la Iglesia?
Los días en que toda persona educada, incluido todo sacerdote, sabía latín eran simples en comparación. Eso hizo posible la comunicación no sólo con el pasado, pero con gente en el presente. Cuando los Padres del Vaticano II se reunieron, les fue posible utilizar el latín como medio para el intercambio de ideas. En los Sínodos de Obispos que han tenido lugar en las últimas décadas, los obispos se han encontrado capaces de comunicarse directamente sólo con personas de sus propios grupos lingüísticos. Las propuestas de cada grupo lingüístico deben traducirse al italiano y volver a traducirse a todos los demás idiomas para que los demás las consideren. Es un proceso que recuerda más a la Torre de Babel que a Pentecostés.
Además, la necesidad de múltiples traducciones no sólo ralentiza el intercambio de pensamientos e inevitablemente introduce inexactitudes, sino que otorga un inmenso poder a los traductores, ya sea que lo ejerzan deliberadamente o no. El estudio de los documentos de la Iglesia teniendo en cuenta las diferentes versiones lingüísticas revela sesgos sistemáticos, aunque no siempre en la misma dirección. Cuando documentos compuestos en una lengua vernácula se traducen al latín, a menudo se los hace más estrictos, más teológicamente precisos y, a menudo, conservadores. Un ejemplo famoso de esto fue la definición de acostado en el Catecismo de la Iglesia Católica: las ediciones basadas en el francés original tuvieron que corregirse con referencia al latín al que se tradujo el francés, porque aunque el latín era posterior en el tiempo, era la versión oficial.
Por otro lado, cuando los documentos latinos se convierten al inglés, a menudo parecen más liberales. La liturgia es un ejemplo bien conocido; Los documentos del Vaticano II han sido otro campo de batalla para los traductores. Una endémica problema con este último fue el uso de la palabra inglesa reforma, a menudo utilizado para traducir palabras latinas como instalación, que no significa "reforma", sino "restaurar". En esta complejidad, quienes no saben latín se encuentran en grave desventaja.
Como deja claro el vídeo mencionado anteriormente, todavía es posible comunicarse en latín; sólo requiere un esfuerzo. Los católicos de habla inglesa sin latín deberían reflexionar que tienen muchos correligionarios con los que no tienen un idioma común, incluidos muchos pensadores del pasado no traducidos. Así como CS Lewis fue capaz de llevar a cabo una correspondencia en latín con el sacerdote italiano, luego canonizado, Don Giovanni Calabria, por lo que abrimos enormes posibilidades de comunicación mejorando nuestro latín. Esta es una obligación que incumbe particularmente a los sacerdotes.
En palabras del Papa San Juan Pablo II sobre el latín, la Iglesia “siempre lo ha considerado un vínculo de unidad, un signo visible de estabilidad y un instrumento de amistad mutua”. [ 2 ].
[ 1 ] Ver constitución apostólica Veritatis gaudium (2018) 36.3, 66.1b.
[ 2 ] Papa San Juan Pablo II, Alocución a los ganadores del XII concurso Vaticano, 12 de noviembre de 22.