Canuto el Grande de Dinamarca fue venerado durante su vida por ser un rey de reyes. Fue conquistador y cristiano, pero en orden inverso: cristiano primero y rey después. Hay una vieja historia sobre él que los estadistas de nuestros días harían bien en prestar atención en relación con el lugar de los príncipes en el curso de los tiempos.
Canuto Vivió en el siglo XI. Hijo del rey danés, Sweyn Forkbeard, y su reina polaca, Gunhild, Canuto creció hasta convertirse en un señor político en Europa, ganándose el respeto tanto del emperador como del Papa como rey, en varias épocas, de Dinamarca, Noruega e Inglaterra. Era firme en la fe, a pesar de todas sus debilidades y tratos más oscuros, y la historia lo retrata como alguien que consideraba su religión y su relación con la Iglesia como una fuerza rectora en su gobierno y su vida.
Canuto era un hombre joven cuando acompañó a su padre en una invasión a Inglaterra en 1013, donde Sweyn murió repentinamente y el ejército proclamó a Canuto nuevo rey danés. Inmediatamente, Canuto tuvo problemas en su nueva posición, ya que los nobles rechazaron su reinado e intentaron restaurar a la derrocada Ethelred la No Preparada mientras lideraba un ejército contra Canuto desde su exilio en Normandía.
El nuevo rey regresó rápidamente a Dinamarca para recuperarse. En el camino, ejecutó y mutiló a los prisioneros que su padre había recibido como tributos de los mismos nobles, exhibiendo sus cadáveres desde su barco para mostrar lo que pensaba de las promesas de los mentirosos.
Al regresar a Dinamarca, Canuto descubrió que su hermano Harald había asumido el trono. Cuando Canuto propuso que gobernaran juntos, el intrigante Harald propuso en cambio apoyar los esfuerzos militares de Canuto para retomar Inglaterra. Canuto estuvo de acuerdo, pero meditó sobre cómo podría reclamar el trono de su padre desde allí.
Canuto invadió Wessex y estableció una posición fuerte, ejecutando a los nobles que habían jurado lealtad a su padre y luego abandonaron sus juramentos tras su muerte. Cuando el ejército de Canuto sitió Londres, Ethelred murió, demostrando que no estaba tan preparada como siempre, y Canuto le arrebató el trono al hijo de Ethelred, Edmund Ironside.
Para asociarse con la línea inglesa, Canuto se casó audazmente con la viuda de Ethelred, Emma de Normandía, y procedió a gobernar Inglaterra con una cuidadosa combinación de cultura inglesa y danesa. El rey Canuto reforzó las antiguas leyes, solidificó el sistema monetario y trajo mucho orden político y económico a Inglaterra.
En el apogeo de estos éxitos, Harald murió. y Canuto asumió una vez más el derecho exclusivo al trono danés. Pero, en ausencia de Canuto, los reyes sueco y noruego combinaron fuerzas para tomar Dinamarca mediante un golpe de estado. Canuto regresó inmediatamente y derrotó a su ejército en la batalla de Helgeå.
Más tarde, Canuto zarpó de Inglaterra a Noruega para capturarla y le ofrecieron la corona a la llegada de su temible flota. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Conrado II casó a su hijo con la hija de Canuto y le dio gobierno sobre la Marca de Schleswig y Pomerania. Canuto era entonces conocido en toda Europa como el rey de toda Inglaterra, Dinamarca, Noruega y parte de Suecia. Y más que eso, era conocido como un buen hijo de la Iglesia católica.
Ha sido un tema de debate si la dedicación de Canuto a la Iglesia católica fue resultado de su piedad o de su política. Fue aclamado como rey cristiano, a pesar de que sus legiones eran en gran parte paganas y Canuto toleraba sus rituales paganos. Más preocupante para algunos fue su ejecución de rehenes y condes para inspirar miedo y de las concubinas que mantenía en sus lejanos reinos.
Pero además de estas controversias de naturaleza pecaminosa, Canuto fue ciertamente un hijo incondicional de la Iglesia al restaurar las tradiciones monásticas, reparar iglesias y enriquecer las iglesias de Inglaterra con reliquias sagradas. Hizo una peregrinación a Roma, donde conoció al Papa Juan XIX y obtuvo permiso para que los arzobispos ingleses pagaran una tarifa menor para ganar su palio, y que los peregrinos ingleses no pagaran peajes en su camino a Roma.
Aunque Canuto trajo años de paz y prosperidad a las naciones y pueblos que gobernaba, no fue un hombre cuya historia esté llena del orgullo de un conquistador o un tirano. El legado de Canuto es de sabiduría e incluso de humildad, no siempre fruto de un hombre de extraordinario poder y destreza política.
Sin duda era un rey temeroso de Dios, aunque se había equivocado al derramar sangre y asegurar su linaje. Pero por estos excesos, y de hecho por todos los excesos de los vikingos, Canuto se disculpó con aquellos que pensaba que merecían una disculpa. Era un rey alto y poderoso pero no un hombre alto y poderoso, pasando a su recompensa eterna en 1035.
Esta actitud sin pretensiones se capta mejor por un relato apócrifo donde, cada vez más molesto por la extrema reverencia que sus cortesanos le profesaban, como si no pudiera hacer nada malo o incluso ser como Dios mismo, Canuto ordenó a su corte que se dirigiera a la orilla del mar. Se dirigió a la asamblea: “Un siervo mío me dijo una vez que yo, siendo tan grande, podía imponer respeto y obediencia incluso desde el mar. Soy un rey, pero también soy un hombre sujeto al rey de reyes y sujeto también al universo que él ha creado”.
Canuto entonces se situó al alcance de la marea creciente, y todos esperaron y observaron cómo las aguas lo invadían y finalmente lamían sus pies y mojaban las piernas del rey con fría indiferencia. El historiador inglés del siglo XII, Enrique de Huntingdon, escribe que en ese momento Canuto proclamó: “Que todos los hombres sepan cuán vacío e inútil es el poder de los reyes, porque no hay nadie digno de ese nombre, excepto aquel a quien el cielo, la tierra y El mar obedece a leyes eternas”. Canuto colgó su corona en un crucifijo y nunca más la usó, “en honor de Dios rey todopoderoso”.
Desafortunadamente, algunos han tomado esta leyenda en el sentido opuesto: que Canuto se jactaba de que el mar temía tocarle los dedos de los pies con sus olas, y cuando la marea subió sobre él, Canuto fue tomado por un tonto. Pero la versión piadosa de la historia está mucho más en consonancia con la tradición de este formidable rey y cristiano. Porque sólo mediante la mansedumbre, un sentido de pequeñez y dependencia, alguien puede ser grande.
No es tan difícil imaginar a ciertos personajes de nuestro tiempo. alardeando de que las olas desdeñarían salpicarlos. ¿Por qué no? Niegan la naturaleza humana cuando llaman mujer a un hombre o hombre a una mujer. Niegan todos los principios de nuestra existencia como pueblo cuando legalizan y defienden el asesinato de niños en el vientre de sus madres. ¿Por qué no iban a negar que la marea les mojaría los tobillos? Es difícil imaginar qué tipo de control de la realidad devolvería a la realidad a los relativistas de hoy.
El antiguo error al que Canuto resistió gracias a su grácil magnificencia es uno del que muchos caen presa en la esfera política moderna: es decir, la creencia arrogante de que el poder político puede reescribir los hechos de la historia, los cánones de la religión e incluso los principios y principios básicos. dictados de la naturaleza. Sirviendo como un faro contra la licencia de los legisladores está el buen y santo rey, Canuto el Grande de Dinamarca, de pie en la orilla con la marea mojando sus pies reales.
El suyo fue un ejemplo bien seguido, al menos, por sus sucesores, quizás más prominentemente su sobrino nieto, San Canuto IV, quien fue martirizado en una iglesia con sus compañeros cuando fue asaltada por rebeldes que protestaban contra sus reformas fiscales para fortalecer Dinamarca. Aunque Canuto el Santo fue el primer rey danés en ser canonizado, siguió los pasos de Canuto el Grande, quien conocía bien la importancia de servir al Rey que domina las olas.