Romanos 5:1 es un versículo favorito para los calvinistas y aquellos que se adhieren a la doctrina comúnmente conocida como “una vez salvo, siempre salvo”:
Así que, ya que somos justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo.
Se cree que este texto indica que la justificación del creyente en Cristo en el momento de la fe es una acción única y completa. Todos los pecados son perdonados inmediatamente: pasados, presentes y futuros. El creyente entonces tiene, o al menos puede tener, absoluta seguridad de su justificación, independientemente de lo que pueda suceder en el futuro. No hay nada que pueda separar al verdadero creyente de Cristo, ni siquiera los pecados más graves. De manera similar, con respecto a la salvación, Efesios 2:8-9 dice:
Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y esto no es obra vuestra, es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.
Para el protestante, estos textos parecen claros. Efesios 2 dice que la salvación del creyente es pasada —tiempo perfecto, voz pasiva en griego, para ser más precisos— lo que significa una acción pasada completada con resultados presentes y en curso. ¡Se acabó! Y si examinamos de nuevo Romanos 5:1 , el verbo justificar está en tiempo pasado simple (tiempo aoristo en griego). Y esto se da en un contexto donde San Pablo acababa de decirles a estos mismos romanos:
Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no ante Dios. ¿Qué dice la Escritura? “Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia”.
La rectitud es sinónimo de justicia o justificación. ¿Acaso puede ser más claro? Se afirma que Abraham fue justificado de una vez por todas cuando creyó. Según el calvinista, esto no solo demuestra la sola fide, sino que también prueba que la justificación es una transacción completada en el momento en que el creyente se convierte a Cristo. Se considera que el ejemplo de la vida de Abraham constituye una prueba irrefutable de la postura reformada.
LA RESPUESTA CATÓLICA:
La Iglesia Católica, de hecho, está de acuerdo con lo anterior, al menos en un par de puntos. Primero, como católicos bautizados, podemos estar de acuerdo en que hemos sido justificados y salvados. Por lo tanto, en cierto sentido, nuestra justificación y salvación son un hecho consumado. La gracia inicial de la justificación y la salvación que recibimos en el bautismo es un hecho consumado. Y los católicos no creen que hayamos sido justificados o salvados parcialmente en el bautismo. Los católicos creen, como dijo San Pedro en 1 Pedro 3:21 , «El bautismo… ahora os salva…». Ananías le dijo a Saulo de Tarso: «Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre». Esto significa que el nuevo cristiano ha sido «lavado… santificado… [y] justificado», como enseña claramente 1 Corintios 6:11. Esto es un hecho consumado; por lo tanto, es completamente correcto decir que «hemos sido justificados» y «hemos sido salvados».
Sin embargo, este no es el final de la historia. Las Escrituras revelan que es precisamente a través de esta justificación y salvación que el nuevo cristiano experimenta en el bautismo que entra en un proceso de justificación y salvación que requiere su libre cooperación con la gracia de Dios. Si leemos los siguientes versículos de nuestros textos antes citados, encontramos que el propio escritor inspirado nos dice que hay más en la historia aquí.
Romanos 5:1-2 dice:
Así que, ya que somos justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Por él hemos obtenido acceso a esta gracia en la que nos encontramos y nos regocijamos en nuestra esperanza de compartir la gloria de Dios.
Este texto indica que, tras haber recibido la gracia de la justificación, ahora tenemos acceso a la gracia de Dios, por la cual permanecemos en Cristo, y podemos entonces regocijarnos en la esperanza de participar de la gloria de Dios. La palabra «esperanza» indica que aquello que anhelamos aún no lo poseemos (véase Romanos 8:24 ).
Efesios 2:10 dice:
Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que caminemos en ellas.
No cabe duda de que debemos seguir trabajando en Cristo como cristianos, y también es cierto que solo por la gracia de Dios podemos continuar haciéndolo. Pero aún más importante, la Escritura nos dice que esta gracia puede ser resistida. 2 Corintios 6:1 nos dice:
Por tanto, trabajando junto con él, os rogamos que no recibáis en vano la gracia de Dios.
San Pablo exhortó a los creyentes de Antioquía —y a todos nosotros por alusión— a «permanecer en la gracia de Dios» ( Hechos 13:43 ). De hecho, en un texto que analizaremos con más detalle en breve, San Pablo advierte a los cristianos que pueden «caer en desgracia» en Gálatas 5:4 . Esto nos lleva a nuestro siguiente punto, el más crucial.
LA JUSTIFICACIÓN Y LA SALVACIÓN COMO FUTURO Y CONTINGENTE
La parte fundamental del enigma que nuestros amigos protestantes pasan por alto es que existen numerosos textos bíblicos que revelan que tanto la justificación como la salvación tienen un sentido futuro y contingente, además de los que ya hemos mencionado, que muestran un sentido pasado. En otras palabras, la justificación y la salvación también implican que no se completan en la vida de los creyentes. Quizás esto se aprecia con mayor claridad en Gálatas 5:1-5 . Ya mencioné el versículo cuatro anteriormente.
Para la libertad Cristo nos ha hecho libres; Estad, pues, firmes y no os sometáis otra vez al yugo de esclavitud. Ahora bien, yo, Pablo, os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo. Una vez más testifico a todo hombre que se circuncida, que está obligado a guardar toda la ley. Estáis separados de Cristo, vosotros que queréis ser justificados por la ley; habéis caído de la gracia. Porque por el Espíritu, por la fe, esperamos la esperanza de la justicia.
La palabra griega utilizada en el versículo 6 y aquí traducida como “justicia” es dikaiosunes, que puede traducirse como “justicia” o como “justificación”. De hecho, Romanos 4:3 , que citamos anteriormente, utiliza una forma verbal de este mismo término para justificación. Ahora bien, el hecho de que san Pablo nos diga que “esperamos la esperanza de [justificación]” es muy significativo. Como dijimos antes, aquello que uno “espera” es algo que aún no posee. Todavía está en el futuro. Romanos 8:24 nos dice:
Porque en esta esperanza fuimos salvos. La esperanza que puedes ver, no es esperanza. ¿Quién espera lo que ve? Pero si esperamos lo que no vemos, lo esperamos con paciencia.
El contexto de Gálatas es claro: San Pablo advierte a los cristianos de Galacia que si intentan justificarse —aunque ya lo estén en cierto sentido, mediante el bautismo, según Gál. 3:27— por las obras de la ley, caerán de la gracia de Cristo. ¿Por qué? ¡Porque estarían intentando justificarse aparte de Cristo y del evangelio de Cristo! San Pablo deja muy claro en Romanos y en otros pasajes que «los que viven según la carne no pueden agradar a Dios» ( Rom. 8:8 , cf. Gál. 5:19-21 ). «La carne» se refiere a la persona humana sin la gracia.
La verdad es que este ejemplo de justificación en el futuro no es un caso aislado. Hay numerosos textos bíblicos que indican que tanto la justificación como la salvación son realidades futuras y contingentes, en un sentido, así como realidades pasadas y completadas en otro sentido:
Romanos 2:13-16 : Porque no son los oidores de la ley los justos ante Dios, sino los hacedores de la ley los que serán justificados… en aquel día en que, conforme a mi evangelio, Dios juzgará los secretos de los hombres por medio de Jesucristo.
Romanos 6:16 : ¿Acaso ignoráis que si os sometéis a alguien como esclavos obedientes, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, ya sea del pecado, que lleva a la muerte, o de la obediencia, que lleva a la justicia? (Gr. dikaiosunen - “justificación”)
Mateo 10:22 : Y seréis odiados por todos a causa de mi nombre. Pero el que persevere hasta el fin, este será salvo.
Romanos 13:11 : Porque ahora nuestra salvación está más cerca que cuando creímos por primera vez.
1 Corintios 5:5 : Entreguen a este hombre a Satanás para la destrucción de su carne, a fin de que su espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús.
¿FUTUROS PECADOS PERDONADOS?
La interpretación calvinista de Romanos 5:1 no solo saca este versículo de contexto, sino que además conduce a otras enseñanzas antibíblicas. Como mencionamos anteriormente, al menos desde una perspectiva calvinista, esta interpretación de Romanos 5:1 lleva a la postura insostenible de que todos los pecados futuros son perdonados al momento de la fe salvadora. ¿Dónde se encuentra esto en la Biblia? La respuesta es: no se encuentra. 1 Juan 1:8-9 deja bien claro que nuestros pecados futuros solo serán perdonados cuando los confesemos.
Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo, perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad.
Cabe señalar que muchos calvinistas —y muchos de quienes, si bien no son calvinistas convencidos, se adhieren a la doctrina clásica calvinista de «una vez salvo, siempre salvo»— responden a este texto argumentando que el perdón de los pecados del que habla San Juan no tiene nada que ver con la justificación ante Dios . Este texto solo considera si uno está o no en comunión con Dios. Y esta «comunión con Dios» se interpreta como si uno recibiera o no las bendiciones de Dios en esta vida.
Hay un gran problema aquí. El contexto del pasaje no permite esta interpretación. De hecho, si nos fijamos en el versículo cinco, San Juan acababa de decir:
Dios es luz y en él no hay oscuridad alguna. Si decimos que tenemos comunión con él, mientras caminamos en tinieblas, mentimos y no vivimos conforme a la verdad; pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús su Hijo nos limpia de todo pecado.
Este texto deja claro que la “comunión” de la que se habla es esencial para que nosotros 1) caminemos en la luz como Dios está en la luz y 2) nuestros pecados sean perdonados. Si no estamos en “comunión”, según el versículo 6, entonces estamos en oscuridad. Y si estamos en tinieblas, no estamos en Dios, “que es luz y en él no hay tinieblas” (v. 5). No hay nada en este texto que siquiera insinúe la posibilidad de que puedas estar fuera de “comunión” con Dios, pero aún así ir al cielo. Eso es, por supuesto, a menos que tengas esa comunión restaurada mediante la confesión de tus pecados. ¡De esto precisamente se tratan los versículos ocho y nueve!
EL EJEMPLO DE ABRAHAM
Otro punto en el que podemos coincidir con nuestros amigos calvinistas es que Romanos 4:3 demuestra que Abraham fue justificado mediante el don de la fe que recibió de Dios. La Iglesia Católica reconoce lo que el texto afirma claramente: «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia», haciendo referencia a Génesis 15:6.
Sin embargo, este texto encierra más matices. Si bien la Iglesia Católica concuerda en que Abraham fue justificado por la fe en Génesis 15:6, como afirma san Pablo, también observamos que Abraham fue justificado en otros momentos de su vida, lo que indica que la justificación tiene un carácter continuo. De nuevo, en cierto sentido, la justificación se presenta como una acción pasada en la vida de los creyentes, pero también se revela como un proceso.
Echemos un vistazo a la vida de Abraham.
Prácticamente todos los cristianos coinciden en que Romanos 4:3 describe a Abraham siendo justificado mediante la fe en la promesa que Dios le hizo con respecto a su descendencia:
¿Qué dice la Escritura? “Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia” (citando Génesis 15:6 ).
Sin embargo, lo que muchos no ven es que Abraham también fue justificado muchos años antes, cuando Dios lo llamó inicialmente a dejar su hogar en Harán para crear una nueva nación en una tierra entonces desconocida que Dios le había prometido. Hebreos 11:8 dice:
Por la fe Abraham obedeció cuando fue llamado para ir a un lugar que había de recibir en herencia, y salió sin saber a dónde había de ir.
¿A qué tipo de «fe» se refiere el autor inspirado? Hebreos 11:6 nos dice que es una fe «sin la cual es imposible agradar a Dios». Esta es una fe salvadora. Entonces, ¿cómo podía Abraham tener fe salvadora si aún no había sido salvo o justificado?
No pudo.
Tenía una fe salvadora porque ya había sido justificado por su fe y obediencia al llamado de Dios en su vida mucho antes de su encuentro con el Señor en Génesis 15. Además, se revela que Abraham fue justificado nuevamente en Génesis 22 años después de Génesis 15 , cuando ofreció a su hijo Isaac en sacrificio y en obediencia al Señor.
¿Acaso no fue Abraham, nuestro padre, justificado por las obras cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? Como ven, la fe actuó juntamente con sus obras, y la fe se perfeccionó por las obras, y se cumplió la Escritura que dice: «Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia»; y fue llamado amigo de Dios ( Santiago 2:21-23 ).
La cosa más importante
Cuando los católicos leemos en Romanos 5 que Abraham fue «justificado por la fe» , lo creemos. Pero no nos quedamos ahí. Porque cuando leemos en Santiago 2 que Abraham fue «justificado por las obras» , también lo creemos. Durante 2,000 años, la Iglesia Católica ha incorporado toda la Sagrada Escritura al núcleo de su teología, armonizando todos los textos bíblicos. Por lo tanto, podemos estar de acuerdo con nuestros hermanos protestantes y afirmar que, como cristianos, hemos sido justificados y salvados mediante nuestra fe en la obra consumada de Jesucristo en la cruz.
Pero también estamos de acuerdo con nuestro Señor en que hay otro sentido en el que estamos siendo salvos y justificados por la cooperación con la gracia de Dios en nuestras vidas, y esperamos ser finalmente salvos y justificados por nuestro Señor en el último día:
Yo os digo que en el día del juicio los hombres darán cuenta de toda palabra ociosa que pronuncien; porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado ( Mateo 12:36-37 ).