A los católicos les encantan las historias de conversión porque les da la oportunidad de mirar a la Iglesia a través de los ojos de un extraño. A menudo, estas historias de conversiones resaltan la importancia de aspectos del catolicismo que los católicos de toda la vida dan por sentado. Los conversos no son los únicos que revelan estas cosas: a veces los enemigos de la Iglesia también revelan aspectos sobrenaturales de la Iglesia que los católicos dan por sentado.
El emperador apóstata Juliano (330-363 d. C.) es un buen ejemplo. No se convirtió al catolicismo, sino que abandonó su fe católica por el paganismo y trató de socavar el cristianismo. Pero incluso él tiene algunas lecciones que puede enseñarnos sobre nosotros mismos y el genio de la fe cristiana.
Una esperanza para restaurar el paganismo
Julián nació en una familia cristiana. Era hijo de Julio Constancio (m. 337), medio hermano del emperador Constantino. A una edad temprana, Juliano escapó por poco de la matanza de sus parientes en Constantinopla y culpó al cristianismo por la horrible atrocidad. Creció bajo la tutela de dos hombres que le enseñaron filosofía y magia paganas. Después de la muerte de Constancio II (317-361), Juliano se convirtió en emperador y se embarcó en una campaña contra el cristianismo con la esperanza de restaurar el paganismo.
Sus acciones incluyeron la confiscación de tierras de la Iglesia y la prohibición a los cristianos de enseñar retórica y gramática. ¡Incluso intentó reconstruir el Templo en Jerusalén! Pero a pesar de los mejores esfuerzos de Juliano por destruir la Iglesia, todavía necesitaba revitalizar el paganismo, que, si no estaba muerto en el siglo IV, seguía sobreviviendo. El paganismo necesitaba dar un paso al frente y ganarse los corazones y las mentes de la gente. ¿Pero cómo? La respuesta de Julián fue caridad. Sí, has leído bien: caridad.
Puede parecernos extraño ahora, porque toda la sociedad occidental ha sido completamente transformada e impregnada por el cristianismo, pensar que cuidar a los pobres y amar a nuestros enemigos es una parte natural del ser humano. Es cierto que muchos paganos practicaban la virtud natural, pero estaba a años luz de donde nos encontramos hoy. Nada ilustra mejor el hecho de que la verdadera caridad es fruto del cristianismo que los enemigos históricos de la Iglesia, especialmente Juliano el Apóstata.
Actuar más como cristianos
Julián era muy consciente de que los cristianos se preocupaban no sólo por sus propios miembros sino también por todos, independientemente de sus opiniones religiosas. Pensó que este comportamiento extraño era en realidad sólo una forma de reclutar más cristianos. De hecho, comparó la caridad cristiana con pequeños trozos de pastel que los piratas usaban para atraer a los niños a sus barcos para poder esclavizarlos. ¿Cuál fue la respuesta de Julián?
Se puso el manto de Pontifex Maximus (el sumo sacerdote) y comenzó un programa para cambiar el paganismo para que se pareciera más al cristianismo.
En su Carta a Arsacius, el sumo sacerdote de Galacia (362 d. C.), Juliano amonesta a Arsacius a obligar a los sacerdotes paganos de la región a comenzar a actuar más como cristianos. Señala:
¿Observa cómo la bondad de los cristianos hacia los extraños, su cuidado por el entierro de sus muertos y la sobriedad de su estilo de vida han contribuido en gran medida al avance de su causa? Creo que realmente deberíamos practicar cada una de estas cosas. No es suficiente que tú solo los practiques, sino que también deben hacerlo todos los sacerdotes de Galacia, sin excepción.
Si estos sacerdotes paganos se negaban a reformar sus vidas y dejar de participar en formas inmorales o indecorosas, debían ser despedidos.
En la misma carta, Julián ordena al sumo sacerdote “erigir muchos albergues, uno en cada ciudad, para que los extranjeros puedan disfrutar de mis bondades, no sólo los de nuestra propia fe, sino también los de otros que estén necesitados de dinero. Acabo de idear un plan mediante el cual podrás conseguir suministros”.
Julián afirma que ha ordenado que se envíe una gran provisión de grano y vino a Galacia para que los sacerdotes paganos los distribuyan entre los pobres, los extraños y los mendigos. “Porque es vergonzoso”, dice Julián, “que ningún judío sea un mendigo y los impíos galileos [cristianos] mantengan a nuestros pobres además de a los suyos; todos pueden ver que nuestros correligionarios necesitan nuestra ayuda”.
Condenado desde el principio
Lo que Julián no sabía era que su plan estaba condenado al fracaso desde el principio porque era artificial. No hay nada en la cosmovisión pagana que apoye el cuidado de los pobres. Aparte de algunas afirmaciones generales sobre mostrar amabilidad hacia los extraños, cuidar de los pobres realmente no tenía sentido. La filosofía pagana no apoyaba la noción de que todos son iguales ante Dios.
En cambio, los humanos se dividieron en clases. Algunos estaban destinados a ser gobernantes y otros esclavos. Los pobres eran considerados inferiores y degradados. Cuidar a los pobres era simplemente tirar comida y dinero. La idea del amor por los pobres era ajena a la mente pagana. Ni siquiera el programa de Julian estuvo motivado por la compasión por los pobres: fue puramente una medida pragmática.
Para los cristianos, sin embargo, cuidar de los pobres era más que sentirse bien realizando una buena acción. Tenía valor sobrenatural. Dios se hizo hombre y dio a la humanidad una nueva dignidad identificándose con nosotros. Ninguno de los dioses paganos hizo esto. Los cristianos estaban obligados a amarnos unos a otros como Cristo nos amó (ver Juan 13:34), lo cual era un amor abnegado, no una benevolencia desapegada. Todo lo que se hace a los más pequeños, se hace para Cristo (ver Mateo 25:40). Dado que la verdadera caridad es fruto y genio del cristianismo, no se necesitaron subsidios gubernamentales. Los cristianos dieron a los pobres lo que tenían.
El fallido proyecto de Julian nos recuerda lo lejos que hemos llegado en Occidente. El cristianismo ha transformado el pensamiento occidental tan profundamente que hoy muchos piensan que la caridad es una reacción humana natural y espontánea. Julian muestra que durante la mayor parte de la historia de la humanidad, no fue así. Sin una cosmovisión cristiana que la respalde, la caridad acabará distorsionada. Con el tiempo, las personas se darán cuenta de que la buena sensación que experimentan no es mucho mejor que disfrutar por sí mismas de los bienes materiales que de otro modo habrían regalado.
Se necesita algo más. La caridad necesita una visión del mundo que proporcione el imperativo de amar a los demás, incluso a nuestros enemigos, sin importar los costos. La caridad necesita del cristianismo.