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El hijo pródigo y el hijo de Jacob

Esta parábola familiar adquiere un significado mucho más rico cuando reconoces los paralelos intencionales con José en el Antiguo Testamento.

En el trasfondo de la parábola del hijo pródigo (Lucas 15:11-32) está la vida del patriarca José, uno de los doce hijos de Jacob. No puede haber duda de que Jesús pretendía que comparemos la vida de José con la del hijo pródigo. Considere estos paralelos entre sus historias:

  • Tanto el hijo pródigo como José tenían hermanos mayores envidiosos (Gén. 37:1-11).
  • Tanto el hijo pródigo como José dejan a su padre y se van a una tierra lejana donde hay hambre (Gén. 41:54-57).
  • Ambos son tentados a tener intimidad con mujeres (Génesis 39:7).
  • Ambos están temporalmente esclavizados en una tierra lejana (Génesis 39:20).
  • Ambos reciben un manto especial de su padre (Génesis 37:3).
  • Ambos reciben un anillo (Génesis 41:42).
  • Su padre presume que ambos están muertos, pero los encuentran vivos (Génesis 45:28).
  • Ambos se reencuentran con su padre mediante un abrazo y un beso. De hecho, se usan casi las mismas palabras para relatar ambas reuniones: “Entonces José preparó su carro y subió al encuentro de Israel su padre en Gosén; y se presentó a él, y cayó sobre su cuello, y lloró sobre su cuello mucho tiempo” (Génesis 46:29).

No son sólo tres o cuatro paralelos.¡Son al menos ocho! Hay tantos paralelos exactos que uno no puede dudar de que nuestro Señor tenía la intención de que consideráramos su parábola al lado de la historia de José. Pero a pesar de los paralelos, las diferencias también son sorprendentes:

  • El hijo pródigo se marcha voluntariamente; Joseph se marcha de mala gana.
  • El hijo pródigo tiene hambre de hambre; José alimenta a otros durante la hambruna.
  • El hijo pródigo es esclavo hasta que regresa a casa; José ocupa el segundo lugar en el reino mientras está en esa tierra lejana.
  • El hijo pródigo recibe un manto a su regreso a casa, José antes de su partida.
  • El hijo pródigo recibe un anillo de su padre, pero José recibe un anillo de Faraón.
  • El hijo pródigo tiene intimidad con las mujeres; Joseph se resiste a las insinuaciones de una mujer.
  • El hijo pródigo es abrazado por su padre; José abraza a su padre.
  • El hijo pródigo regresa con su padre en su hogar original; José trae a su padre y a toda su familia a esa tierra lejana.

Qué significa todo esto? Cristo es la llave que abre todas las Escrituras. Tanto José como el hijo pródigo representan a Cristo. Pero como Cristo tiene un origen tanto humano como divino, siendo Hijo del Hombre e Hijo de Dios, la misma historia se cuenta desde la perspectiva de cada uno. Oportunamente, el Antiguo Testamento cuenta la historia desde la perspectiva del origen humano de Cristo, mientras que el Nuevo Testamento cuenta la misma historia desde la perspectiva del origen divino de Cristo. Veamos cómo cada uno refleja la vida de Cristo.

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El padre en la historia de José representa a Adán, el origen humano de Cristo, y desde el principio Cristo es revestido con el manto de la naturaleza humana al venir al mundo en la Encarnación. Como hombre, no toma esposa, resistiendo la inclinación de la naturaleza humana a unirse a una mujer. Deja este mundo de mala gana ante su pasión, clamando: “Padre, si es posible, pase de mí este cáliz” (Lucas 22:42). Pero entra en la otra vida, una tierra muy lejos de ésta. Allí permanece en prisión sólo por un corto tiempo, porque “fue y predicó a los espíritus encarcelados” (1 Pedro 3:19). Luego, en su resurrección y ascensión, es elevado a la diestra del trono de Dios Padre.

Porque en la historia de José, Faraón representa a Dios Padre. Así, el anillo regalado a José por el Faraón simboliza la divinidad eterna y su unión con la humanidad de Cristo, ya que un anillo es circular, sin principio ni fin, significando eternidad. Y así como Faraón hace a José el segundo en el reino, pero de tal manera que ejerce la plena autoridad del Rey, así también Dios Padre establece a Cristo a su diestra, ejerciendo su plena autoridad. Desde allí Cristo alimenta a las almas hambrientas con pan del cielo, nutriéndolas con su propia carne y sangre gloriosas. Finalmente, recibe a Adán lloroso con un abrazo y un beso y conduce a Adán y a todos sus hijos al cielo.

El Padre en la parábola del hijo pródigo es Dios el Padre. Su tierra natal significa el cielo, mientras que la tierra lejana significa este mundo caído. Cristo voluntariamente parte de su hogar celestial para venir a salvarnos aquí en este mundo caído, tan lejos del cielo. Al venir al mundo, Cristo tiene hambre y sed, experimentando hambre mientras vive en “semejanza de carne de pecado” (Rom. 8:3). Lo gasta todo y, en su divinidad, se acerca a las prostitutas y a los pecadores, permitiéndoles intimar con él en un amor sobrenatural.

Pero habiéndose despojado a sí mismo y tomando “forma de esclavo (Fil. 2:7)”, se sometió a la esclavitud de la muerte, se levanta[ 1 ] nuevamente y regresa a su Padre, recibiendo el manto glorioso de su cuerpo resucitado junto con un anillo que significa la manifestación de su divinidad eterna. Su Padre lo recibe en su hogar celestial original, donde siempre se regocijará en el banquete celestial.

Hay dudas sobre a quién representan los envidiosos hermanos mayores en cada historia. En la historia de José, parece que los hermanos mayores envidiosos son los líderes del pueblo judío: “se dio cuenta de que por envidia los principales sacerdotes lo habían entregado” (Marcos 15:10). En la historia del hijo pródigo, creo que el hermano mayor envidioso puede representar al diablo. Las Escrituras nos dicen que el diablo tenía envidia (Sab. 2:24).[ 2 ] Pero ¿cómo se le puede llamar más antiguo que el Verbo divino, si el Verbo existió antes de todas las criaturas? Porque es viejo no en el tiempo, sino en el pecado (ver Dan. 13:52), por eso San Pablo llama al hombre sujeto al pecado el “viejo hombre” (Rom. 6:6). Nuevamente, debido a que el Verbo divino es eternamente engendrado por el Padre, su engendramiento es eternamente nuevo: “Yo os he engendrado hoy” (Hechos 13:33; Heb. 1:5; 5:5). Y así como aquel que está más lejos de su nacimiento se llama mayor, así también todas las criaturas son viejas en comparación con el Verbo que es eternamente recién engendrado.

Ahí lo tienes. Es la misma historia. La Sagrada Escritura es verdaderamente milagrosa. Es la palabra de Dios.

[ 1 ] La palabra griega usada en la parábola cuando el hijo pródigo “se levantó” es la misma palabra usada para significar la resurrección de Cristo.

[ 2 ] La envidia del diablo probablemente se debía al hecho de que Dios se había hecho hombre.


Este artículo es un extracto de Fr. Sebastian Walshenuevo libro Secretas desde Cielo, publicado por Catholic Answers Prensa. 

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