Las cartas de San Juan están numeradas entre las epístolas del Nuevo Testamento comúnmente conocidas como epístolas católicas. Pero parece que su primera carta, en particular, está lejos de ser católica.
Por ejemplo, parece enseñar la doctrina protestante del testimonio interno del Espíritu y negar la necesidad de un magisterio (una autoridad viva y docente): “No tenéis necesidad de que nadie os enseñe; como su unción os enseña en todas las cosas” (1 Juan 2:27).
Además, aparentemente afirma la doctrina protestante de que una persona puede tener conocimiento cierto de su salvación: “Os escribo esto a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna” (1 Juan 5 :13).
¿Se han equivocado los católicos todo este tiempo al llamarla epístola católica ? ¿Deberían retractarse y empezar a llamarla epístola protestante?
He aquí por qué no.
Solo yo y el Espíritu Santo
Tomemos 1 Juan 2:27 para empezar.
Sabemos que Juan no puede estar rechazando una autoridad viva y docente, porque tres versículos antes instruyó a sus lectores a “que lo que oísteis desde el principio permanezca en vosotros” y “si lo que oísteis desde el principio permanece en vosotros, entonces también permaneceremos en el Hijo y en el Padre” (1 Juan 2:24). Si Juan pretendía que los cristianos siguieran sólo el testimonio del Espíritu, que es a lo que se refiere cuando habla de “la unción” en el versículo 27, entonces se estaría contradiciendo aquí en el versículo 24. La instrucción de dejar lo que ellos hacen. He oído permanecer en ellos implica que recibieron instrucción de los hombres.
Otra razón por la que sabemos que Juan no rechaza la necesidad de un magisterio es porque, dos capítulos después, instruye a sus lectores que escuchar a los apóstoles es el criterio para discernir el espíritu de verdad del espíritu de error: “Nosotros somos de Dios. El que conoce a Dios nos escucha, y el que no es de Dios no nos escucha. En esto conocemos el espíritu de verdad y el espíritu de error” (1 Juan 4:6).
Para Juan, la adhesión al cuerpo vivo de funcionarios docentes, es decir, los apóstoles, es el medio seguro para obtener la pureza de la verdad sin mezcla de error. Además, Juan deja claro que la unión con Dios depende de la unión y la obediencia a la Iglesia.
¿Magisterio o cuerpo de creyentes?
Ahora bien, alguien podría objetar: «El "nosotros" al que se refiere Juan no debe interpretarse de forma distintiva. No significa necesariamente un cuerpo de funcionarios docentes. Debe entenderse de manera no distintiva, como una referencia a toda la comunidad cristiana».
Pero incluso si se adopta la interpretación no distintiva, ésta implica necesariamente al cuerpo de funcionarios docentes. ¿Por qué? Según Mateo 18, 15-17, nadie forma parte de la comunidad cristiana, del conjunto de la Iglesia universal, a menos que se adhiera a la enseñanza oficial del magisterio. La predicación y enseñanza de la Iglesia cristiana en su conjunto depende de la predicación y enseñanza de esta autoridad docente viva. Entonces, incluso si el “nosotros” se refiere a toda la comunidad cristiana, la enseñanza de la comunidad cristiana necesariamente involucra al cuerpo de funcionarios docentes.
Si Juan no afirma la idea protestante de que todo lo que necesitamos para conocer la verdad de Dios es el testimonio del Espíritu, ¿qué quiere decir entonces?
El contexto revela que Juan advierte a sus lectores sobre los falsos maestros: «Salieron de entre nosotros, pero no eran de los nuestros» (1 Juan 2:19). Si existen falsos maestros, esto implica que también existen maestros verdaderos a quienes los cristianos deben escuchar. El Espíritu Santo, o «la unción», enseña la verdad a los cristianos, pero a través de la autoridad viviente que imparte la enseñanza, y no al margen de ella.
Como afirmaron los padres conciliares en el primer concilio de Jerusalén: «Pues nos ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros no imponeros ninguna carga mayor que estas cosas necesarias» (Hechos 15:28, énfasis añadido). Por eso Juan puede enseñar en 1 Juan 4:6 que la adhesión a la Iglesia es condición para estar unidos a Dios.
Podemos saber que somos salvos
Bueno, tal vez Juan no esté manifestando su protestantismo en 1 Juan 2:27, pero seguramente cree en la doctrina protestante de que podemos tener conocimiento cierto de nuestra salvación: “Esto os escribo a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios. , para que sepáis que tenéis vida eterna” (1 Juan 5:13). No hay nada más protestante que eso, ¿verdad?
Bueno, no exactamente. Fíjense en el versículo siguiente (14), donde Juan escribe: «Y esta es la confianza que tenemos en él» (énfasis añadido). Esto nos da una pista sobre el tipo de conocimiento que tenemos de nuestra salvación. No se trata de una certeza metafísica (sin duda alguna), como creen los protestantes, sino de una seguridad firme , que es la creencia católica.
Esta interpretación se ve reforzada por el hecho de que Juan establece un paralelismo entre nuestro conocimiento de la salvación y nuestro conocimiento de que Dios concede nuestras peticiones. Basándose en nuestro conocimiento de que Dios escucha nuestras oraciones, Juan concluye en el versículo 15: «Sabemos que hemos obtenido lo que le pedimos» (énfasis añadido). La palabra griega para «saber», oida , es la misma que Juan usó en el versículo 13 cuando habló de que los cristianos saben que son salvos.
Ahora bien, ¿tenemos la certeza absoluta de que Dios concederá nuestras peticiones? ¡Por supuesto que no! Cualquiera que le haya pedido algo a Dios sabe que no siempre obtenemos lo que pedimos. El saber que Dios responderá a nuestras peticiones es una cuestión de confianza , no de certeza metafísica.
De igual modo, nuestro conocimiento de la salvación es una seguridad confiada, no una certeza absoluta. Como dice san Pablo: «No tengo conciencia de haber hecho nada malo, pero eso no me exime de culpa» (1 Corintios 4:4). Pablo confía en estar libre de la culpa del pecado mortal y, por lo tanto, en estado de gracia, pero se abstiene de emitir un juicio definitivo al respecto. Si Pablo no cree poder emitir un juicio definitivo sobre el estado de su alma, ¿por qué deberíamos pensar que podríamos hacerlo nosotros?
La única manera en que podría estar absolutamente seguro de que actualmente estoy en estado de gracia o de que perseveraré hasta el fin e iré al cielo es si Dios me lo revela. Pero no he encontrado ningún pasaje en la Biblia que diga: “Karlo está en estado de gracia” o “Karlo va al cielo”, ni he recibido todavía ninguna visita privada de Jesús.
Entonces, en lo que respecta a 1 Juan 2:27, concluir que Juan está afirmando una creencia protestante en 1 Juan 5:13 es una mala interpretación del texto.
Conclusión
Los católicos pueden estar seguros de que no tienen que cambiar sus costumbres. No hace falta enseñarle trucos nuevos al perro viejo. La primera carta de Juan fue, es y siempre será una epístola católica escrita por un católico, a otros católicos, en el contexto de una comunidad católica.