Juan el Bautista es probablemente la persona más interesante del Nuevo Testamento. Probablemente fue criado por los esenios, una comunidad religiosa que vivía cerca del Mar Muerto, y, cuando apareció en el campo cerca de Jerusalén, causó un gran revuelo. Imaginemos a alguien criado por una pequeña familia de supervivientes en Montana que se prepara para el apocalipsis y, de repente, esta persona, que inevitablemente será un poco extraña, aparece en Washington, predicando al aire libre y diciéndole a todos los que lo ven que irán al infierno.
Ese tipo de cosas pasan. Hay muchos predicadores callejeros locos por ahí; si pasas suficiente tiempo en cualquier gran ciudad, tarde o temprano verás a alguno. Pero, en general, nadie les presta atención. Si estás en la ciudad y ves a un tipo con ojos de loco hablando sobre cómo se va a acabar el mundo, probablemente encuentres una excusa para cruzar la calle o actuar como si estuvieras hablando por teléfono.
Pero cuando aparece Juan el Bautista, la gente queda fascinada. Justo antes de leer el Evangelio de hoy, llama a la multitud una raza de víboras. Les dice que todos serán juzgados. Y no se marchan. Le ruegan que los ayude.
Aquí es donde comienza nuestra lectura. “¿Qué debemos hacer?”, preguntan. Incluso los recaudadores de impuestos y los soldados romanos escuchan. Saduceos, fariseos, todos están allí. Todos vienen y le piden que los bautice en el río.
¿Por qué? Quizás Juan sea genuinamente carismático. Quizás Dios le dé esta habilidad especial para atraer a la gente. Quizás sea el lugar y el momento adecuados. No estoy seguro de que podamos saber o comprender completamente cómo funciona el mensaje de Juan, pero creo que podemos ver una cosa: a Juan no le importa quiénes son las personas. No le importa si eres un líder político o religioso; no le importa si eres un empresario corrupto o un trabajador honesto; no le importa si eres romano, judío o de otra religión. Simplemente ignora toda la política identitaria de su tiempo y dice: miren, todos ustedes serán juzgados . A Dios le interesa menos tu estatus político, religioso o social que cómo vives la vida que se te ha dado . Puedes ser —y usa esta metáfora— el árbol más grande e importante del bosque, pero si no das buen fruto —es decir, si simplemente tratas tu estatus como algo que mereces— serás talado. Quizás no en esta vida. Pero sin duda en la próxima.
Esto no se aplica sólo a las personas importantes. Cada uno será juzgado, no por quién es, ni por quiénes fueron sus padres, ni por lo inteligente que fue, sino por cómo vivió. Las instrucciones que da a los recaudadores de impuestos y a los soldados pueden haber parecido radicales a su audiencia, pero nada de lo que dice Juan es en modo alguno novedoso: es lo mismo que dice la Torá y toda la tradición profética de Israel.
Si estamos interesados en encontrarnos con este Jesús que viene a nosotros en Navidad, tenemos que prestar atención. Juan el Bautista es el que fue enviado por delante para allanar el camino. Él es el que está ahí para ayudarnos a prepararnos para encontrarnos con Dios. Es una preparación dura, pero es buena para nosotros. Porque, al fin y al cabo, Dios es Dios, lo que significa que a Dios no le interesan realmente todas las excusas que inventamos para no hacer lo correcto. Dios nos ama. Dios nos ama tanto que se hizo hombre para demostrar ese amor. Pero Dios también nos ama demasiado como para aceptar las malas razones que inventamos para no vivir la buena vida que él quiere para nosotros. Y esas razones no son muy diferentes de las que encontró Juan en el primer siglo: estatus religioso, estatus político, estatus étnico, estatus económico.
No digo que no debamos hablar de estas cosas o actuar como si no existieran, pero cuando nos basamos en ellas y hacemos que nuestra identidad gire en torno a ellas, cuando permitimos que definan toda nuestra existencia, perdemos el contacto con la realidad. Este es el mundo que produce absurdos como el liberal que habla de derechos humanos pero piensa que hay que matar a los bebés cuando son un inconveniente, o el conservador que habla de valores familiares y moralidad pero se niega a analizar cómo la economía de libre mercado trata a los niños como meros objetos de consumo. Es un caos.
Creo que por eso Juan el Bautista fue y sigue siendo tan importante. Es fácil repetir su pesimismo y su visión catastrofista. Pero hay un mensaje positivo oculto en él, razón por la cual tanta gente acudía a escucharlo.
Podemos lograrlo, pero no por nuestra cuenta. Necesitamos la ayuda de Dios. Pero con la ayuda de Dios podemos superar estas formas en que nos protegemos de la realidad; podemos aceptar nuestras identidades y nuestras historias de una manera que abra nuestras relaciones con los demás en lugar de cerrarlas. Y, lo más importante, podemos estar listos para seguir a Jesús cuando venga.
Así pues, en este Domingo de Gaudete , podemos y debemos regocijarnos, porque el Señor viene a juzgar, lo cual podría parecer aterrador, salvo que él vino primero a ser juzgado : el juez se ofreció a sí mismo al juicio injusto de la cruz. Esto quiere decir que el reino de Dios no es un ideal inalcanzable; es simplemente aceptar la invitación del juez cuyo fuego inextinguible es su amor. Es decir, su juicio es su amor, y su amor es su juicio, lo que probablemente sugiere que no sabemos qué es el amor o el juicio en esta vida, por mucho que nuestra cultura tienda a fluctuar entre ambos conceptos. Incluso ahora, en los misterios de la Iglesia, podemos vivir el futuro y el pasado en el presente, uniéndonos a los sacramentos, mediante los cuales Cristo nuestro juez nos purifica, nos juzga y nos transforma para la comunión de su reino.
El reino de Dios está más presente para nosotros que para Juan el Bautista; la obra del Hijo se ha cumplido. Buscadlo hoy.