Después de una buena cantidad de años como apologista católico, habiéndose encontrado una y otra vez en el mismo tipo de situaciones, tuve una experiencia de “primera vez”. Me pidieron que hablara con un grupo judío sobre el Papa Pío XII y sus acciones (y supuestas inacciones) antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
Nos sentamos en un gran círculo, las dos docenas de personas que nos reuníamos en la sala comunitaria de un centro comercial. No supuse nada por parte de mis oyentes excepto que probablemente no estaban familiarizados con mi profesión. Dije que un apologista católico no es alguien que anda pidiendo disculpas por ser católico. Un apologista es alguien que da una explicación o defensa de la Fe, y eso es lo que propuse hacer con respecto a Pío XII. Me propuse explicar a esta gente un tanto escéptica que lo que les habían hecho creer sobre ese Papa simplemente no era cierto.
Vida temprana del Papa
Comencé mi historia con un relato de la vida de Eugenio Pacelli, en particular de sus años como nuncio papal en Alemania. Revisé una larga lista cronológica de sus comentarios y actividades antinazis antes de su ascenso al trono papal: cómo, por ejemplo, ya en 1922 calificaba a Hitler de “obsesionado” (esto fue un año antes del intento de nazismo). golpe de estado en Baviera). Observé que el cardenal Pacelli era el editor jefe de Mit Brennender Sorge, la encíclica antinazi publicada por Pío XI en 1937, la única encíclica publicada en alemán.
Mientras revisaba mi lista, pude sentir la sorpresa de mis oyentes. Casi podía oír sus pensamientos: “¿El Papa dijo eso contra los nazis? ¿Los condenó tan pronto, tanto antes de que lo hicieran otros líderes? ¿Lo hizo para oponerse a ellos, incluyendo incluso la cooperación en las primeras conspiraciones para derrocar a Hitler?
Cuando hablé del libro de John Cornwell El Papa de Hitler—una obra verdaderamente deshonesta de erudición falsa— y les leyó la línea que es el argumento más convincente de Cornwell contra Pío XII, quedaron desconcertados. La línea proviene de una carta firmada por el entonces Mons. Pacelli en 1919 y supuestamente muestra que Pacelli albergaba sentimientos antisemitas.
La carta analiza a los revolucionarios bolcheviques en Alemania e identifica a uno como un judío ruso cuya apariencia era descuidada y cuyo discurso era grosero. "¿Eso es todo?" uno de mis oyentes intervino. "No veo nada malo con eso." Nadie más en el grupo pareció encontrar en esa única frase ninguna apariencia de antisemitismo. Todo lo que encontraron fue la descripción de un revolucionario poco atractivo que resultó ser ruso y judío.
Los años de la Segunda Guerra Mundial
Luego a los años de la guerra. Fui mes a mes y mostré cómo Pío XII (se convirtió en Papa seis meses antes de que estallaran las hostilidades) era incesante en su solicitud por los judíos perseguidos. Revisé los aplausos que recibió durante y después de la guerra por parte de líderes judíos, como la futura primera ministra israelí Golda Meir, y de eruditos judíos, como el historiador Pinchas Lapide, quien le dio crédito al Papa por haber salvado 860,000 vidas judías.
Incluso mencioné un punto delicado: la conversión al catolicismo del gran rabino de Roma. Israel Zolli había liderado a los judíos romanos en la década de 1930. Se hizo amigo del futuro Pío XII y apreció la solicitud del cardenal por los judíos. Después de la guerra, Zolli se hizo católico y en su bautismo adoptó como nombre Eugenio, el nombre de pila del propio Papa.
“¿Cómo pudo Zolli hacer eso”, pregunté, “si albergaba la más mínima sospecha de que Pío había dejado algo sin hacer al tratar de aliviar las persecuciones?” Supongo que a mis oyentes judíos no les agradó saber de un rabino que se convirtió al cristianismo, pero parecieron aceptar que la historia de Zolli socava las afirmaciones sobre el desprecio o el antagonismo del Papa hacia los judíos.
Terminé con una breve discusión sobre la obra de Rolf Hochhuth de 1963. El diputado. Realizado cinco años después de la muerte de Pío XII, fue el primer gran ataque contra él. Ha sido el principal vehículo para la difusión del mito de la vacilación del Papa. Hochhuth, por cierto, a pesar de toda la parcialidad de su obra, no acusó a Pío XII de antisemitismo sino de debilidad moral, de falta de columna vertebral. Sólo mucho más tarde escritores como Cornwell comenzaron a afirmar que Pío albergaba animosidad hacia los judíos.
Pecados de los padres
Después de mis comentarios vino un período de discusión. Varias personas dijeron, en esencia: "Sí, puedo aceptar todo lo que usted dice y me complace saber lo que hizo Pío XII, pero sigo siendo cauteloso con la Iglesia católica por lo que le pasó a mi pueblo en la Edad Media". Esta cautela es el peso de la historia, incluso cuando se trata de una historia de acciones a las que la Iglesia, en esos mismos siglos, se opuso.
Entre mis oyentes había una voluntad intelectual de distinguir entre las enseñanzas de la Iglesia y las acciones de algunos de sus miembros descarriados, pero había una incapacidad afectiva para hacerlo. Pudieron aceptar todo lo que dije, exculpando así a Pío XII, pero todavía quedaba una desconfianza hacia la Iglesia y, en consecuencia, hacia los católicos.
En años pasados, ya sea hace una vida o un milenio, algunos católicos no estuvieron a la altura de las enseñanzas de su Iglesia y dejaron a los antepasados de estos judíos con una impresión negativa de lo que significaba ser cristiano. Esa impresión se ha transmitido de generación en generación. ¿Justo? Quizás no, pero eso es lo que ha sucedido. Los pecados de los padres han recaído sobre los hijos.