Los protestantes insisten en que la veneración e intercesión de los santos es una incorporación pagana posterior al cristianismo. Mi investigación me ha llevado a la conclusión opuesta: la creencia se remonta al judaísmo del primer siglo.
Mi principal prueba es Vidas de los Profetas . La Enciclopedia Clark de Judaísmo del Segundo Templo de Trinidad y Tobago afirma: «Vidas de los Profetas fue compuesta en griego, probablemente en Jerusalén, durante la primera mitad del siglo I d. C.». Está perfectamente situada para informarnos sobre el judaísmo en la época de Jesús y los apóstoles.
El texto comienza con ciertos milagros asociados a Isaías durante su vida y después de su muerte. El primer milagro ocurrió bajo el reinado de Ezequías: «En tiempos de Ezequías, antes de que construyera las cisternas y los estanques, brotó agua en respuesta a la oración de Isaías, pues la nación estaba sitiada por extranjeros, para que la ciudad no pereciera por falta de agua» (1:3). El segundo ocurrió antes del martirio de Isaías bajo el malvado rey Manasés: «Dios obró el milagro de Siloé por amor al profeta, pues, estando desfallecido antes de morir, oró pidiendo agua para beber, e inmediatamente le fue enviada de ella; por eso se llama Siloé, que significa "enviado"» (1:2).
El texto salta entonces al primer siglo y dice: “Por eso hasta el día de hoy sale intermitentemente, para que el misterio pueda ser manifestado. Y como esto sucedió por medio de Isaías, como memorial de ello la gente también lo enterró cerca con cuidado y con gran honor, para que por sus oraciones aún después de su muerte pudieran disfrutar del beneficio del agua, porque también se les dio un oráculo acerca de él” (1:7-8). El texto es explícito en que Isaías todavía ora por Israel “incluso después de su muerte” y que continuamente realiza el milagro del agua para ellos.
La siguiente sección sobre Jeremías contiene claramente inserciones cristianas. Sin embargo, termina con un estilo auténticamente judío: «Y por la noche allí [en las tumbas de Moisés y Aarón] hay una nube como de fuego, igual a la antigua, porque la gloria de Dios nunca cesará de su Ley» (2:19). Luego dice de Jeremías: «Y Dios le concedió este favor a Jeremías, para que él mismo completara su misterio y llegara a ser compañero de Moisés, y están juntos hasta el día de hoy». El traductor señala aquí: «¡Aunque sus restos físicos reposan en lugares muy distantes!». ¿Qué significa esto? El texto implica que Moisés y Jeremías siguen vivos y activos juntos incluso después de su muerte.
Entonces, ¿cuál es la conexión con Jesús y los apóstoles?
El libro Vidas de los Profetas menciona el lugar de sepultura de cada santo después de su biografía, animando al lector a visitarlo y honrarlo. El Nuevo Testamento corrobora el fenómeno de venerar la tumba de un santo. Jesús dice en Mateo 23:29-30: «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque edificáis las tumbas de los profetas y adornáis los sepulcros de los justos , y decís: “Si hubiéramos vivido en los días de nuestros antepasados, no habríamos participado con ellos en el derramamiento de la sangre de los profetas”». Es importante destacar que Jesús no condena esta práctica. Contrasta la piedad de los fariseos respecto a las tumbas con su hipocresía.
En otro pasaje, Mateo revela su conocimiento de la devoción a las tumbas de los santos. Relata que, tras la muerte de Jesús, « se abrieron las tumbas y resucitaron muchos cuerpos de santos que habían muerto» (Mateo 27:52). Mateo simplemente da por sentado que sus lectores conocían esta práctica.
Finalmente, Pedro declara en Hechos 2:29: «Hermanos israelitas, puedo decirles con toda seguridad acerca de nuestro antepasado David, que murió y fue sepultado, y su tumba está entre nosotros hasta el día de hoy ».
Las Escrituras nos muestran que los antiguos judíos cuidaban con gran esmero y orgullo estas tumbas. Y al contextualizar las Escrituras históricamente con las Vidas de los Profetas , vemos que las creencias católicas sobre la veneración y la intercesión de los santos se remontan al siglo I.
La Enciclopedia T&T Clark corrobora este punto. Aunque especula que venerar a los muertos podría ser una antigua práctica cananea que sobrevivió hasta el judaísmo del primer siglo, dice: “Tal práctica [de venerar a los muertos] habría tomado la forma de visitas a las tumbas por parte de aquellos que esperaban la intercesión de los muertos en su nombre, un escenario que se puede inferir de las Vidas de los Profetas”.
Mientras que la objeción de acreción es demostrablemente falsa, la posición católica es demostrablemente antigua.