A mediados de la década de 1990, mientras ingresaba a la Iglesia Católica, mi esposa y yo conocimos a muchos católicos fanáticos de las megaventas. Quede Atrás novelas. Una mujer católica describió cómo los libros la estaban ayudando a “comprender el Libro del Apocalipsis”. Le dije que habíamos dejado atrás esa forma particular de teología fundamentalista y evangélica precisamente porque era tan consistentemente inexacta tanto sobre las Escrituras como sobre los acontecimientos actuales. Además, fue bastante anticatólico. “Pero”, insistió, “¡todo está basado en la Biblia!”
Explicando dispensacionalismo premilenial—o “teología del rapto”—toma un libro completo. Pero a la luz de los acontecimientos recientes en el Medio Oriente, podemos abordar aquí una pregunta clave: "¿Cuál es la relación del 'Rapto' con los judíos e Israel?" Además, ¿creen los protestantes que los judíos deben regresar a Israel para que se produzca el Rapto?
Es importante entender que el dispensacionalismo premilenial es bastante nuevo., equitativamente complicado y fragmentado, y rechazado por una amplia gama de protestantes. Fue John Nelson Darby (1800-1882), un ex sacerdote de la Iglesia de Irlanda y líder del movimiento de los Hermanos de Plymouth, quien estableció la premisa fundamental del sistema de creencias: Dios tiene dos personas: la Iglesia y los judíos, y mientras que el primero es “propiamente celestial en su llamado y relación con Cristo”, el segundo todavía espera el cumplimiento “literal” de las promesas del Antiguo Testamento de un reino terrenal centrado en Jerusalén y un Templo reconstruido.
Esta distinción radical entre Israel y la Iglesia da forma e informa toda la comprensión dispensacionalista de las Escrituras. El historiador evangélico Timothy Weber, en Viviendo a la sombra de la Segunda Venida: el premilenialismo estadounidense 1875-1925 (Oxford University Press, 1979), explicó que Darby “afirmó que la doctrina [del Rapto secreto] prácticamente saltó de las páginas de las Escrituras una vez que aceptó y mantuvo consistentemente la distinción entre Israel y la iglesia”.
O, como lo expresó el destacado teólogo dispensacionalista John F. Walvoord (1910-2002), “no es exagerado decir que la cuestión del Rapto está determinada más por la eclesiología que por la escatología”. Esto significa que casi todas las profecías que se encuentran en las Escrituras aún no se han cumplido; también significa que la mayor parte de lo que Jesús enseñó fue solo para los judíos, no para los cristianos. Como enseñaron Darby y sus seguidores, Jesús ofreció un reino davídico terrenal recién restaurado al pueblo judío, pero fue rotundamente rechazado.
Y entonces Jesús tuvo que recurrir a un plan de respaldo y establecer la Iglesia, que es un inserto “paréntesis” en la historia. La historia de la salvación ha sido desviada hacia la era de la Iglesia (una de las siete “dispensaciones” del sistema) hasta que el pueblo judío esté listo para regresar a Dios. El reloj profético se detiene hasta que el remanente espiritual, la Iglesia, sea removido de la tierra por el Rapto.
¿Qué es el Rapto? Es una mudanza secreta y silenciosa. de cristianos de la tierra, que no debe confundirse con la Segunda Venida, que es posterior, ruidosa y muy pública. Esta creencia se basa en parte en una mala interpretación de 1 Tesalonicenses 4:16-17:
Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos y que hayamos quedado seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.
Irónicamente, la palabra “Rapto” está tomada de la Vulgata, ya que San Jerónimo tradujo la palabra griega harpazo (“atrapado”) en la palabra latina rapiemur.
De regreso a Israel. El 14 de mayo de 1948 se estableció el Estado de Israel. Este evento, para los dispensacionalistas, fue el evento del siglo. Como escribió con entusiasmo un autor dispensacionalista poco después, “no hay la menor duda de que el surgimiento de la Nación Israel entre la familia de naciones es la mayor noticia profética que hemos tenido en el siglo XX”.
La relación entre el dispensacionalismo estadounidense y la nación de Israel es complicada; a veces extraño; y lleno de ramificaciones políticas, históricas y teológicas. El historiador Paul Boyer, en Cuando el tiempo ya no existirá: la creencia profética en la cultura estadounidense moderna (Harvard University Press, 1998), dio este resumen:
Lo que los escritores han dicho sobre estos temas ha influido en las percepciones que millones de estadounidenses tienen de los acontecimientos en el Medio Oriente –y de sus conciudadanos judíos. En el sistema premilenial los judíos disfrutan de un nicho privilegiado. Pero también enfrentan horrores futuros peores que cualquier cosa que hayan experimentado durante milenios de sufrimiento y persecución.
Muchos cristianos, a lo largo de los siglos, han creído que los judíos serían restaurados a la Tierra Prometida o finalmente reconocerían a Cristo como el verdadero Mesías. Y el Catecismo de la Iglesia Católica, citando extensamente Romanos 11, afirma:
La venida del glorioso Mesías está suspendida en cada momento de la historia hasta su reconocimiento por “todo Israel”, porque “ha venido un endurecimiento sobre parte de Israel” en su “incredulidad” hacia Jesús. . . . La “plena inclusión” de los judíos en la salvación del Mesías, tras “la plenitud de los gentiles”, permitirá al Pueblo de Dios alcanzar “la medida de la estatura de la plenitud de Cristo”, en la que “ Dios sea todo en todos” (674).
Mientras que la Iglesia Católica guarda silencio sobre cómo podría suceder esto, los dispensacionalistas han elaborado escenarios detallados y elaborados sobre Israel en los “Últimos Días”. La enseñanza católica enfatiza la realidad futura del arrepentimiento y la renovación espiritual por parte de “todo Israel”, pero no dice nada sobre la necesidad de que Israel regrese a la Tierra Prometida.
En contraste directo, el dispensacionalismo siempre ha insistido en que el “pueblo terrenal” de Dios debe regresar a Palestina antes de que el reloj profético pueda reiniciarse. Numerosas conferencias proféticas dispensacionalistas en América del Norte, desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, se centraron en el regreso de los judíos a Palestina, con líderes y grupos que buscaban activamente ayudar al renacimiento de la nación de Israel.
De hecho, la puerta de la escatología dispensacionalista depende del papel y la restauración de Israel como nación. Weber proporciona un excelente resumen del escenario dispensacional del tiempo del fin que involucra a Israel:
Al final de los tiempos, Dios volvería a hacer de Israel el centro de su preocupación. Comenzaría la septuagésima semana de Daniel, que conduciría a la venida del Mesías y al establecimiento del reino largamente prometido. . . . Después de la reunificación parcial de los judíos en Palestina y el restablecimiento del estado de Israel vendría el nefasto pacto con el Anticristo, la traición de su parte, el inmenso sufrimiento para aquellos judíos que aceptaron a Jesús como Mesías antes de su venida. , y la invasión final de hordas de ejércitos gentiles. . . . Cuando las potencias gentiles tuvieran a los judíos cerca de la aniquilación total, Jesucristo regresaría a la tierra, masacraría a los ejércitos del Anticristo y finalmente establecería el reino que originalmente había ofrecido a los judíos en su primera venida. Después de presenciar su majestuosa demostración de poder, los judíos reconocerían al Mesías Jesús y una vez más disfrutarían de las bendiciones de Dios.
Como observa Weber, para los dispensacionalistas, “todo el plan redentor de Dios dependía de la restauración de los judíos. Sin un Estado judío restaurado en Palestina, el programa cósmico de Dios no tendría éxito”.
Para cerrar el círculo, todo este sistema de creencias se basa sobre las creencias de que Jesús ofreció un reino terrenal a los judíos pero fue rechazado; que luego estableció a la Iglesia como un “plan B”; y que un evento secreto de “Rapto” evacuará a todos los cristianos de la tierra, seguido de una Tribulación de siete años y la Segunda Venida. Luego se establecerá un reino davídico, con base en Jerusalén, que durará mil años, y finalmente llegará el eschaton.
La creencia dispensacionalista en dos pueblos de Dios, cristianos y judíos, es contrario a la enseñanza católica y para mantener la creencia protestante. Nuevamente, no existió hasta hace dos siglos. Y los católicos (y la mayoría de los protestantes) creen que Jesús fue efectivamente aceptado por muchos judíos: la Virgen María, Pedro, los apóstoles y muchos otros. Además, Jesucristo cumple el Antiguo Testamento a través de su vida, muerte, pasión y resurrección (él es, por ejemplo, el Templo verdadero y eterno): “El Antiguo Testamento prepara el Nuevo y el Nuevo Testamento cumple el Antiguo” (CIC). 140). Las premisas fundacionales de Darby eran innovadoras y completamente heterodoxas.
La idea de que los cristianos y la Iglesia escaparán de la tribulación final mediante el Rapto es muy atractiva. Pero la enseñanza católica es que “la Iglesia debe pasar por una prueba final que sacudirá la fe de muchos creyentes” (CCC 675). Y así perduran los mitos del Rapto, tal vez hasta el final.