Has visto crucifijos toda tu vida. Cada domingo, uno te observa desde lo alto del altar. Puede que uno esté colgado de tu cuello ahora mismo. Normalmente, el cuerpo en la cruz no parece brutalizado ni excesivamente sangriento, y los lomos están modestamente cubiertos. Pero, en cierto modo, las representaciones modernas de la crucifixión nos perjudican, al no mostrar la humillación, la degradación y la tortura que Jesús sufrió por nuestros pecados.
Sí, es muy probable, incluso inevitable, que Nuestro Señor fuera crucificado desnudo.
A menudo, modificamos la realidad para adaptarla a nuestra sensibilidad. Evitamos lo excesivamente dramático, lo macabro de lo que realmente sucedió. Cubrimos las partes íntimas del cuerpo por respeto, y sería imprudente e impactante actuar de otra manera. Puede parecer insensible hablar de desnudez con personas de modestia o presunción piadosa, pero la realidad histórica y la verdad no se doblegan ante el sentimentalismo. La realidad histórica de una crucifixión es muy diferente de lo que vemos hoy.
Al abordar este tema, les aseguro que considero apropiado que el cuerpo de Jesús esté modestamente cubierto en los crucifijos de nuestras iglesias. Entendemos que la desnudez debe ser cubierta. El Catecismo nos dice: «La pureza requiere modestia , parte integral de la templanza. La modestia protege el centro íntimo de la persona. Significa negarse a revelar lo que debe permanecer oculto» (2521). Es apropiado, por modestia, decoro y decencia, cubrir la parte inferior del cuerpo de Jesús en la cruz, especialmente en los lugares de culto.
Pero los romanos no poseían nuestros escrúpulos ni reservas modernas. Eran despiadados y crueles, especialmente con los no romanos. La vida no valía nada. Las crucifixiones servían como advertencia en las puertas de las ciudades y a lo largo de las calzadas romanas para infundir terror en el corazón de la gente. La advertencia decía alto y claro: «¡Esto es lo que te sucederá si desafías el poder de Roma!». Recuerda la espantosa exhibición de los 6,000 compañeros esclavos de Espartaco, crucificados a lo largo de la Vía Apia en el año 71 a. C. Imagina caminar por la Vía Apia desde Puteoli hasta Roma con hombres gritando en cruces que bordean el camino durante kilómetros.
Nuestro objetivo como católicos no es imponer obediencia política a la voluntad del Imperio Romano. Nuestras metas son todo lo contrario. Mientras que los romanos se esforzaron por humillar y degradar a los hombres en la cruz, nosotros, en cambio, buscamos inspirar respeto y la debida adoración a nuestro Señor y Salvador. Deseamos sentir empatía con él en la cruz. Nunca olvidamos lo que sufrió por nuestros pecados, pero lo hacemos de manera apropiada, decente y respetuosa.
Pero entonces, ¿qué pensarías al saber que Jesús fue crucificado desnudo, sin coberturas de ninguna clase?
No estábamos allí para verlo con nuestros propios ojos, ni había multitudes subiendo videos con sus teléfonos. Pero sí sabemos, gracias a documentos antiguos y al estudio de la historia, cómo los romanos ejecutaban a los criminales.
Los persas habían ideado la crucifixión alrededor del año 600 a. C. como una de las formas más horripilantes y degradantes de morir: agonizante, visible y degradante. Su propósito era torturar a la víctima con un dolor intenso que la desgarraba por completo. La desnudez solo contribuía a la deshumanización total, pues los hombres incluso perdían el control de sus funciones corporales. Todo esto se exhibía vergonzosamente, para vergüenza de las familias y mortificación de los viajeros.
Este es un punto de controversia para algunos católicos, a quienes les resulta inadmisible imaginar a Jesús desnudo en la cruz. Se ha argumentado que los judíos eran una nación modesta. Autores y comentaristas bíblicos suelen afirmar que se les cubrió con un paño para no ofenderlos. Sin embargo, quienes defienden esta postura no aportan pruebas, y sabemos que los soldados romanos no respetaban la sensibilidad judía en general (véase, por ejemplo, Hechos 18:12-17). No hay razón para creer que los romanos cubrieran las partes íntimas de Jesús con un taparrabos. De hecho, sería ilógico pensar que lo hicieran.
Recurrir a la delicadeza judía tampoco ayuda. De hecho, ni siquiera los propios judíos parecían tener problema con las ejecuciones “inmodestas”. Según sus propios rabinos, la desnudez parece haber sido costumbre durante las ejecuciones de hombres, aunque no de mujeres. La Mishná (una recopilación de la tradición y la práctica judías compilada alrededor del año 200 d. C.) registra varias opiniones sostenidas entre los primeros rabinos judíos. Enseñaron en Sanedrín 6:3 y Sotah 6:3,
A. Cuando estaba a cuatro codos del lugar de la lapidación, le quitaron la ropa.
B. “En el caso del hombre, lo cubren por delante, y en el caso de la mujer, la cubren por delante y por detrás”, palabras de R. Judah.
C. Y los sabios dicen: “A un hombre se le apedrea desnudo, pero a una mujer no se le apedrea desnuda”.
A un hombre [que incurre en la pena de muerte] se le apedrea desnudo, pero a una mujer no se la apedrea desnuda.
Aquí tenemos el registro de las tradiciones y prácticas judías de la época de Cristo. Se ejecutaba a hombres desnudos, incluso entre sus propios compatriotas judíos. Si incluso los judíos desnudaban completamente a sus propios criminales, ¿por qué pensaríamos que los romanos impondrían más modestia y escrúpulos que los que los judíos se exigían a sí mismos?
Los judíos se escandalizaron por el letrero que Pilato colocó sobre la cabeza de Jesús: «Jesús, Rey de los judíos». Sin duda, esto les resultó más ofensivo que la desnudez. Sin embargo, cuando los judíos exigieron específicamente que Pilato reformulara el letrero, este se negó a cambiarlo o retirarlo. ¡Qué preocupación por los sentimientos judíos!
Los judíos limitaban a cuarenta el número de latigazos aplicados a un criminal (Deut. 25:3), pero los romanos tampoco tuvieron en cuenta esta preocupación judía. «Mientras que los judíos solo permitían cuarenta latigazos, los romanos no tenían tal límite; muchas personas que recibieron tal paliza murieron a consecuencia de ella». Los soldados estaban allí para defender las costumbres romanas, no para complacer los sentimientos religiosos judíos.
Es evidente que Jesús fue vestido con túnicas durante el camino a la Vía Dolorosa . «Y después de burlarse de él, le quitaron el manto púrpura y le pusieron su propia ropa. Y lo llevaron para crucificarlo» (Marcos 15:20). Pero al llegar al Calvario, lo despojaron de sus vestiduras y «tomaron sus ropas y las dividieron en cuatro partes, una para cada soldado; también su túnica» (Juan 19:23). Santo Tomás de Aquino dice: «Fue despojado de sus vestiduras» ( Suma Teológica III, Q. 46, A. 5). A los soldados se les concedió una «bonificación» al permitirles beneficiarse de la ropa del ejecutado.
Algunos han sugerido que María jamás habría permitido que su hijo muriera en semejante desgracia. Sin embargo, aunque estuvo presente en el Calvario, era una mera espectadora y, desde luego, no estaba al mando de los acontecimientos. Las mujeres no daban órdenes a los soldados romanos sobre cómo llevar a cabo sus asuntos.
Los místicos católicos suelen insistir en que Jesús tenía la cintura cubierta. Cabría preguntarse si sus escritos no suelen estar influenciados por oleadas de piedad más que por la realidad histórica. A menudo disfruto de los escritos de los místicos y me beneficio de ellos, pero no dudo en cuestionarlos, especialmente si contradicen las realidades históricas y las Escrituras. Los católicos no están sujetos a las visiones de los místicos ni a ninguna forma de revelación privada, ya que «no pertenecen al depósito de la fe» (CIC 67).
El monje católico y prolífico escritor Tomás de Kempis escribió sobre la crucifixión usando la palabra "desnudo" veintiuna veces. Aquí hay dos ejemplos:
María, en efecto, vio a su amado Hijo colgado allí sobre ella, con su Cuerpo desnudo y cubierto de sangre. Y además: ¡Ay del rencor de aquellos extorsionadores, que ni siquiera tuvieron tanta compasión de Jesús colgado en la Cruz, pobre y desnudo, como para devolverle algo pequeño, o dejar siquiera un jirón de una de sus vestiduras para que su afligida Madre lo guardara como recuerdo de Aquel a quien había perdido! (121-122, 168).
San Melitón, obispo de Sardes, fallecido alrededor del año 180 d. C., escribió un sermón sobre la pasión de Cristo. Dado que la gente de su época había presenciado crucifixiones, Melitón sabía que las víctimas eran ejecutadas desnudas. Escribió: «El Soberano ha sido hecho irreconocible por su cuerpo desnudo, y ni siquiera se le permite una prenda que lo oculte de la vista».
La tipología ofrece algunos paralelismos interesantes para reflexionar. Desde la Iglesia de la Resurrección en Jerusalén, antes del año 387, el obispo San Cirilo se dirigió a los recién bautizados: «Habiendo sido despojados, quedaron desnudos, imitando también en esto a Cristo, que estuvo desnudo en la cruz» («Segunda lección sobre los misterios»: Bautismo, 2).
Retrocediendo mucho más, el primer Adán en el jardín estaba desnudo en su inocencia junto al "árbol de la vida" (Génesis 2:25). Debido a su pecado, su desnudez fue cubierta y exiliado del jardín. El último Adán, Jesús (1 Corintios 15:45), entró en otro jardín (Juan 19:41) y fue desnudado junto al "árbol de la muerte" para restaurar la inocencia de la humanidad. Uno estaba desnudo en su inocencia y luego fue vestido; el segundo fue vestido y luego desnudado para restaurar la inocencia.
Thomas à Kempis también vio estos paralelismos:
“Como en el Jardín del Edén, antes de que se perdiera el Paraíso, el primer Adán andaba desnudo, así ahora tú también, de igual manera, subes desnudo a la cruz, para recuperar para nosotros ese Paraíso perdido, del que Adán fue arrojado y expulsado” (106).
En conclusión, creer o no que Jesús fue cubierto en la cruz no afectará el poder de la cruz ni nuestra salvación, pero comprender la profundidad de su sufrimiento y la magnitud de la degradación que soportó por nuestros pecados es fundamental. Comprender las realidades históricas de la Pasión no hace más que acrecentar nuestro amor por Jesús e inspirar un profundo compromiso y devoción a él y a su sacrificio.