Jesús era judío. Este hecho pasa desapercibido para la mayoría de los lectores ocasionales del Nuevo Testamento, pero es crucial para entender a Jesús y el libro escrito sobre él: la Biblia. Lamentablemente, estamos muy lejos del mundo antiguo de la Judea ocupada por los romanos y de la vida de Israel en la que vivió Jesús.
Permítame hacerle algunas preguntas. ¿Nació y creció en Israel? ¿Estudió la Torá con los rabinos desde una edad temprana? ¿Ha atravesado las colinas rocosas y los caminos polvorientos para celebrar las fiestas obligatorias en Jerusalén? ¿Habla hebreo, griego y arameo? No he encontrado a muchos en mi círculo católico de amigos que lo sepan. Sin estos antecedentes, estamos en desventaja cuando estudiamos la palabra de Dios contenida en la Biblia.
Cuando abrimos las páginas de nuestra Biblia en inglés, ¡encontramos un libro judío! El escenario gira en torno al país de Israel y la adoración a Yahvé. Con una excepción, los más de cuarenta escritores bíblicos eran todos judíos, y la única excepción probablemente era un prosélito judío. (¿Sabes quién es? El único autor no judío (¿Quién es Jesús en la Biblia? Te daré algunas pistas: era médico, colaborador de San Pablo y escribió la primera historia de la Iglesia.) Pero la cuestión es: ¿cómo podemos entender la Biblia y las enseñanzas en torno a Jesús sin entender a su pueblo, su cultura y su identidad judía?
Pablo escribió: “Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para redimir a los que estaban bajo la ley” (Gálatas 4:4-5).
David H. Stern, un judío mesiánico, (aqui)“La expiación vicaria del Mesías tiene sus raíces en el sistema sacrificial judío; la Cena del Señor tiene sus raíces en las tradiciones judías de la Pascua; el bautismo es una práctica judía; y, de hecho, todo el Nuevo Testamento está construido sobre la Biblia hebrea, con sus profecías y su promesa de un Nuevo Pacto, de modo que el Nuevo Testamento sin el Antiguo es tan imposible como el segundo piso de una casa sin el primero. Además, mucho de lo que está escrito en el Nuevo Testamento es incomprensible fuera del judaísmo” (62). Incluso si un escéptico ignora la importancia de los judíos en el plan de salvación de Dios, lo cual sería ridículo, no cambiaría el hecho de que la Biblia es judía y el cristianismo brota de raíces completamente judías.
El estudio de la Biblia cobra vida cuando la fresca brisa del entendimiento judío sopla sobre sus páginas. Cuando leemos un buen libro, es difícil cosechar sus beneficios sin sumergirnos en el mundo y el espíritu de la “historia”. Lo que el viento se llevóEl lector se beneficia al sumergirse en la “sensación” del Viejo Sur durante la Guerra Civil y empaparse de la cultura y el entorno de los personajes. Uno no comienza la novela por la mitad, porque eso lo separaría de la base y el comienzo de la historia y haría imposible obtener una apreciación completa del entorno, la trama, el estado de ánimo y los personajes. Con demasiada frecuencia, el Nuevo Testamento se lee sin familiarizarse con los primeros “capítulos” de la historia judía de Dios, que comienza varios milenios antes en los pactos y la vida del Antiguo Testamento.
Tomemos un ejemplo que resulta muy querido para cualquier católico. San Mateo registra unas palabras profundas entre Jesús y Simón el pescador. Jesús, de hecho, cambia el nombre del discípulo, lo que en la tradición judía significa un cambio de estatus, de Simón a RockPara nosotros, los occidentales, que vivimos dos milenios después, y que no entendemos la importancia semítica de un nombre, esto significa poco. Pero para el grupo de discípulos de Jesús, del linaje de Abraham, el cambio de nombre fue profundo y trascendental. El propio Abraham había recibido un cambio de nombre de Dios, que correspondía a la ratificación del Antiguo Pacto. El nombre de Abram (que significa “padre”) fue cambiado a Abraham (que significa “padre de naciones”), lo que significaba el nuevo estatus o posición de Abraham ante Dios.
El cambio de nombre de Simon fue significativo. Pero Lo que Fue cambiado a era aún más importante. Un judío notaría inmediatamente lo que la mayoría de los lectores ingleses pasan por alto: el nombre Peter es una traducción al español de la palabra griega para “Roca”. Jesús hablaba arameo, y la palabra que usó para cambiar el nombre de Simón era la palabra aramea para roca: kefaPor eso encontramos que a Simón se le llama Cefas A lo largo del Nuevo Testamento (p. ej., Juan 1:42; 1 Cor. 15:5; Gá. 1:18). Nadie más que Dios (y Abraham) había sido mencionado anteriormente como “Roca”. Abraham era la roca de la que habían sido tallados los judíos (Isaías 51:1). Pero Dios era el único con el título descriptivo de Roca (26:4). Pedro ahora comparte ese título. ¿Qué pensaría un judío de un nombre así para un simple hombre?
Otro ejemplo sorprendente de la necesidad de comprensión El ambiente judío de la Biblia proviene del mismo pasaje. Se trata de Mateo 16:19, que menciona las “llaves del reino”. Debido en parte a la ignorancia de la cultura judía, este pasaje se trunca con frecuencia, reduciendo las “llaves del reino” simplemente a la predicación de Pedro en Pentecostés (otra palabra desconocida fuera de la religión judía) “abriendo las puertas del cielo”. Muchos protestantes cometen este error al tratar de entender este pasaje sin el beneficio de un “trasfondo judío”. ¿Qué representaban las “llaves” para los judíos que escucharon a Jesús? ¿Qué entendería un judío de la imagen de las llaves entregadas a Pedro por el Rey Jesús?
Los fariseos tenían memorizadas grandes porciones del Antiguo Testamento, si no todo. TanajEl judío promedio de la época de Jesús estaba íntimamente familiarizado con las Escrituras. Cuando Jesús le dijo a Pedro que recibiría las “llaves del reino de los cielos”, los judíos inmediatamente se sintieron atraídos a Isaías 22 y al cargo monárquico del mayordomo real, que gobernaba sobre la casa del rey. Lea Isaías 22 usted mismo y considere el cargo real de mayordomo “sobre la casa” en el reino davídico. Para aquellos judíos que creyeron por primera vez en Yeshua El Mesías, que pronto se sentaría en el trono de su padre David y recibiría un reino eterno (Dn. 7:13-14; Lc. 1:26-33), fueron palabras profundas. Cuando el nuevo rey fuera entronizado, ¿no esperarían los súbditos judíos que el rey designara a su mayordomo real? ¡Aleluya! Simón es rebautizado como Roca, un fundamento, el nombre israelita de la fortaleza de Dios, y luego se le delegan las llaves de los mayordomos reales para gobernar el reino del Rey Jesús.
¡Ah, los judíos lo entendieron! ¿Qué pasó con los hombres y mujeres del siglo XX?
Esto no debe desanimarnos a la hora de leer la Biblia, sino que debe inspirarnos a sobresalir en nuestro conocimiento de las Escrituras, de su contexto y del mundo del pueblo judío. La Iglesia está creciendo a partir de una raíz judía; la Iglesia y las Escrituras son judías. Que el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob nos ilumine y nos dé amor por la palabra de Dios contenida en las Escrituras y en la Sagrada Tradición de la Iglesia.