No es de los predicadores fundamentalistas de la televisión de quienes debemos recibir instrucciones sobre cómo orar. Debemos aprender a orar desde el cielo mismo y de las instrucciones divinas que nos brindan las Escrituras y la Sagrada Tradición.
Tanto el cielo como la revelación divina nos enseñan cómo orar, y la práctica de la repetición es parte de esa instrucción.
La oración es más que simplemente pedirle a Dios darnos cosas o hacer cosas por nosotros. Es una actitud de corazón, por la cual oramos sin cesar (1 Tes. 5:17). Catecismo define la oración como “la elevación de la mente y el corazón a Dios en alabanza de su gloria; una petición hecha a Dios por algún bien deseado, o en acción de gracias por un bien recibido, o en intercesión por otros ante Dios”.
Podemos asumir que en el reino celestial —habitado por Dios, sus ángeles y sus santos— la oración y la adoración se llevan a cabo correctamente y nos sirven de modelo. Después de todo, en el Padrenuestro, Jesús nos enseñó a pedir que «hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo». Así que comencemos por ver algunos patrones de oración en el cielo que nos pueden servir de ejemplo.
En Apocalipsis 4, se abre una puerta al cielo. El autor entra para contemplar el trono de Dios rodeado de una gloria indescriptible, llenando el reino celestial de oraciones y alabanzas. «Y los cuatro seres vivientes... día y noche no cesaban de decir: “¡Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, el que era, el que es y el que ha de venir!”» (v. 8).
Esta alabanza orante se repite alrededor del trono de Dios las veinticuatro horas del día, sin cesar. Dios recibe esta alabanza perpetua; de hecho, todo en el cielo se hace conforme a su voluntad. Dios desea que su voluntad se cumpla no solo en el cielo, sino también en la tierra. El cielo aprueba la oración repetitiva.
La oración no es solo una actividad celestial. El Templo de Jerusalén se llenó de oraciones y salmos mientras los israelitas seguían las formas prescritas de adoración. Los Salmos se llaman el "Himno de los Hebreos", y el Catecismo Dice: «Los Salmos constituyen la obra maestra de la oración en el Antiguo Testamento» (2596). Estas obras maestras de la oración nos dan la instrucción adecuada sobre cómo orar.
Deténgase un momento y lea el Salmo 136... si, por supuesto, no duda en recitar una oración repetitiva. Como escribió el gran predicador bautista Charles H. Spurgeon: «De la impactante forma del Salmo 136, inferimos que era un himno popular entre el antiguo pueblo del Señor». De todos los salmos, se le conoce como el «Gran Hallel» o la «Gran Alabanza», que se usaba regularmente en las celebraciones judías y el culto diario. Se cantaba en el Templo de Salomón y, por lo tanto, también por nuestro Señor.
El Salmo 136 podría considerarse el epítome bíblico de la oración repetitiva. En sus veintiséis versículos, repite veintiséis veces el estribillo «porque para siempre es su misericordia». Quien evite la repetición en la oración debería, sin duda, evitar el Salmo 136.
Jesús se repitió en oración y nos animó a hacer lo mismo. Mientras experimentaba una gran agonía en el Huerto de Getsemaní, Jesús oró: «Padre mío, si es posible, que pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú» (Mateo 26:39).
En el versículo 42, dice que Jesús oró "por segunda vez" exactamente las mismas palabras, y luego, en el versículo 44, "oró por tercera vez, diciendo las mismas palabras de nuevo". Si Jesús se oponía a las oraciones repetitivas, ¿por qué sería redundante con "la misma oración otra vez" tres veces seguidas? ¿Acaso su Padre no lo escuchó la primera vez? ¿De verdad necesitaba repetirse una y otra vez?
¿Nos animó Jesús a ser perseverantes? ¿Con nuestras peticiones también? Sí. Veamos algunos ejemplos. Jesús instruye a sus seguidores: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá» (Mateo 7:7). «Los tres imperativos de este versículo están en presente y también podrían traducirse como «seguid pidiendo», etc.».[ 1 ] Los imperativos o mandatos “están en tiempo presente porque el pedir debe ser continuo”.[ 2 ] En otras palabras, Jesús nos dice que pidamos continuamente, persistentemente y repetidamente.
Nuestro Señor vuelve a enfatizar esto en la parábola del juez injusto que «ni temía a Dios ni respetaba a hombre». Ignoró a una viuda que lo perseguía para obtener justicia. Finalmente, replicó: «“Esta viuda me molesta constantemente; le haré justicia, para que no me oprima con sus continuas venidas”. Y el Señor dijo: «Escuchen lo que dice el juez injusto. ¿Y acaso Dios no hará justicia a sus elegidos, que claman a él día y noche?”» (Lucas 16:1-8).
Jesús les dijo a sus discípulos que no oraran como los gentiles, quienes “acumulan frases vacías” y “piensan que serán escuchados por sus muchas palabras” (Mateo 6:7). La versión King James traduce esto como “vana repeticiónLa mayoría de los comentaristas atribuyen esto a la burla de Elías hacia los profetas de Baal, quienes "deliraron" hasta la noche sin obtener respuesta del dios pagano. Su parloteo y su vana repetición, la acumulación de palabras tras palabras, fue en vano. La palabra griega que usó Jesús es batallaō, que significa tartamudear, balbucear, parlotear, emitir sonidos sin sentido o hablar incoherentemente.
Jesús dice que no debemos parlotear ni balbucear como los incoherentes profetas paganos de Baal, quienes “piensan que serán escuchados por sus muchas palabras”.
Inmediatamente después de ordenarnos que no balbuceemos palabras amontonadas, Jesús nos dice que oremos así: “Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre…” Esta oración que nos enseñó no es sólo una modelo de oración, sino la oración perfecta, una oración revelada desde el corazón de Dios. Es una oración que debe repetirse con frecuencia y desde el corazón, no solo palabras vacías mientras nuestra mente divaga. ¿Se puede rezar esta oración con demasiada frecuencia? ¿Se disgustaría Dios si la repitiéramos a menudo? Creo que no.
Los primeros cristianos repetían el Padrenuestro con frecuencia, basándose en los patrones judíos de oración. En la Didaché (un antiguo manual para la oración cristiana y el culto litúrgico, escrito ya en el año 60 d. C.) leemos: «No oréis como los hipócritas, sino, como el Señor ha ordenado en su Evangelio, orad de la misma manera: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre...». Tras recitar la oración completa, concluye: «Rezad esta oración tres veces al día» (8). Por lo tanto, los primeros cristianos solían repetir el Padrenuestro al menos 1,095 veces al año, y probablemente con mayor frecuencia si incluimos su uso en las oraciones litúrgicas de la Iglesia.
Así que podemos concluir, basándonos en el cielo, la Revelación Divina, las enseñanzas de Nuestro Señor y la práctica de la Iglesia primitiva, que no se nos prohíbe la repetición en la oración, sino que se nos instruye a hacerlo. Sin embargo, no son necesariamente las palabras lo que importa a Dios, sino una oración sincera que brota de nuestro corazón, llena de alabanza, intercesión y peticiones expresadas con profundo amor a Dios, incluso si usamos palabras y estas se repiten.
“Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús” (1 Tes. 5:16-18).
[ 1 ] Véase Donald A. Hagner, Mateo 1-13, vol. 33A, Comentario Bíblico de Word (Dallas: Word, Incorporated, 1993), 173.
[ 2 ] WD Davies y Dale C. Allison, Jr., Comentario crítico y exegético del evangelio según san Mateo, vol. 1, International Critical Commentary (Londres; Nueva York: T&T Clark International, 2004), 679.