La lectura de la misa de ayer contenía aquella frase maravillosamente concisa de Juan el Bautista, tomada del evangelio de Juan: “Es necesario que yo mengüe. Es necesario que él crezca”.
Hoy vemos cómo esto se manifiesta en el relato de Lucas sobre el bautismo del Señor en el Jordán. Recordemos que esto es bastante increíble. La gente quería que Juan fuera el Cristo. Si él hubiera dicho que era el Cristo, no habrían tenido ningún problema en creerle. Y Juan toma ese potencial poder e influencia y, con total naturalidad, los deja de lado.
Su humildad allana el camino para la humildad aún mayor del verdadero Cristo, quien entra en las aguas para que Juan lo bautice. La selección del Evangelio de hoy no incluye parte del diálogo que se narra en otros lugares entre Juan y Jesús, pero en cierto modo, es predecible. Juan está confundido. Ha estado hablando todo este tiempo de aquel que es mayor que él, de quien no es digno ni de desatar las sandalias, quien bautizará al mundo con fuego, y este gran ungido se le acerca y le pide ser bautizado como todos los demás. De verdad, Señor, ¿por qué? Es decir, ¿no deberías bautizarme tú a mí?
Esto forma parte de un patrón general que se repite en los Evangelios. Tal vez una de las razones por las que esta historia se nos presenta en el contexto inmediato de la temporada navideña es que somos conscientes de la vulnerabilidad y humildad humanas del Hijo de Dios. Todo esto conduce a la cruz, pero antes de eso encontramos a Jesús lavando los pies de sus discípulos y declarando que no los llama esclavos, sino amigos.
En el bautismo, Jesús es identificado públicamente como el Hijo del Padre, y esta identidad es atestiguada por el Espíritu Santo en forma de paloma. Diversos herejes de los primeros siglos, agrupados bajo la etiqueta imprecisa de adopcionismo , veían esto como un momento en el que la persona humana de Jesús era de alguna manera elevada a la divinidad. Los concilios de la Iglesia rechazaron repetidamente esta teoría durante los primeros siglos, incluso mientras se desarrollaba la articulación formal de la doctrina trinitaria y cristológica. Pero el problema que tengo con esta visión del bautismo es que parece pasar por alto cómo encaja en la trayectoria general del evangelio. Si el bautismo requiere algún tipo de progresión o elevación de Cristo, también lo requiere prácticamente cualquier otro incidente de su vida. Si es meramente humano someterse al bautismo, ¿qué se necesitaría para someterse a la crucifixión?
De hecho, la interpretación que los Padres de la Iglesia hacen de esta historia demuestra que es precisamente la divinidad de Cristo , manifestada en su bautismo, lo que marca la diferencia. Cristo no fue bautizado para ser santificado en el agua y volverse de alguna manera más divino, sino para santificar el agua.
¿Qué significa santificar o consagrar algo? Significa apartarlo, marcarlo de alguna manera. Ese es el significado más fundamental de la santidad, incluyendo, como ejemplo trascendente, la santidad de Dios. Dios es absolutamente único; no tiene igual, no hay comparación posible. Cuando somos bautizados, somos consagrados; somos apartados por lo que la Carta a Tito llama el «lavadero de la regeneración» y la «renovación del Espíritu Santo». Y el agua ha sido específicamente apartada para este propósito.
Pero pensemos en esto: cuando nos bautizamos, ¿es esta consagración algo en último término contrario a nuestra naturaleza? Es cierto que es una elevación de nuestra naturaleza, pero es una elevación que siempre estuvo prevista: nuestra naturaleza estuvo, desde el principio, orientada hacia la comunión sobrenatural con Dios. Y, por lo tanto, no es tanto que el bautismo nos cambie (aunque desde la perspectiva del pecado, ciertamente lo hace), sino que restaura y reanima lo que realmente somos.
Podemos aplicar esto a otros tipos de consagraciones. Cuando bendecimos el agua para el bautismo, no estamos añadiéndole algo; en cierto modo, le estamos recordando su verdadero propósito, que es la vida de Dios. Cuando Jesús entró en las aguas del Jordán, no estaba invadiendo la naturaleza con una sustancia extraña, sino que se encontraba cara a cara con su propia creación y le decía: “¿Te acuerdas de mí?”.
La creación posee una dimensión litúrgica y sacramental. Al celebrar la Misa, parte del milagro no reside tanto en comprender que el pan y el vino pueden convertirse en cuerpo y sangre, sino en darnos cuenta de que, a menudo, no lo hacen, aunque podrían. Es como descorrer el telón y revelar el verdadero propósito del tiempo y el espacio: ser el tiempo y el lugar para la comunión con Dios. Por eso, en el sentido habitual, tenemos tiempos y lugares sagrados: para agudizar nuestros sentidos y nuestra contemplación intelectual del hecho de que Dios ha entrado en todos los tiempos y lugares con el fin de llevar todas las cosas a la luz de su gloria.
Hoy, al recordar el bautismo del Señor, recordemos también la esperanza que encierra: la esperanza de que todas las cosas pueden y serán restauradas a la bondad de Dios. En nuestro propio bautismo, fuimos restaurados a nuestra esencia, pero solo al mantenernos firmes en nuestra comunión con Cristo podemos seguir siendo quienes somos. Podemos decir, con Juan el Bautista: « Yo debo menguar, él debe crecer».
Otra forma de decirlo es ésta: si sólo soy yo mismo, ni siquiera soy eso. Puedo encontrar quién soy sólo en la voz de Aquel que me llama amado, que me conoció incluso antes de que yo me conociera a mí mismo, y que me llamará de nuevo a sí en el último día. Amén.