Una razón por la que nos puede resultar difícil creer en el Nuevo Testamento es porque no sabemos qué hacer con toda esa charla sobre el diablo y lo demoníaco. Jesús expulsa a los demonios a lo largo de los evangelios. Por ejemplo, el Evangelio de San Marcos es el más corto y describe sólo trece curaciones, pero cuatro de ellas (1:21-28, 5:1-20, 7:24-30 y 9:14-29) son exorcismos.
Hay varias razones por las que podríamos tener dificultades para creer en tales relatos. Consideremos brevemente tres posibles objeciones antes de ver cómo podríamos responder a ellas.
En primer lugar, está la afirmación de que creer en el diablo es realmente una cuestión importante. del paganismo. Elon Gilad sostiene in Haaretz que la creencia judía en Satán deriva del zoroastrismo, que concibe el universo “como un campo de batalla entre [dos] dioses supremos opuestos[:] Ahura Mazda, el 'señor sabio', y Angra Mainyu, el 'espíritu destructivo'”. de su argumento es circular: por ejemplo, afirma que los primeros libros bíblicos no representan a Satanás, pero también sostiene que si un libro sí representar a satanás, no debe ser muy viejo.
Gilad tiene razón en una cosa: allí is un dios maligno del zoroastrismo. Dicho eso, Angra Mainyu Se dice que “existió 'desde el principio', independientemente de Ahura Mazda (es decir, es contemporáneo)”. Eso no es particularmente similar a Satanás, una criatura creada por Dios que luego se rebela. Pero aún así, Gilad plantea una pregunta importante: ¿Qué deberían pensar los cristianos del hecho de que muchas otras religiones do ¿Tienes una figura malvada suprema?
En segundo lugar, podríamos tener dificultades con los relatos bíblicos de posesión y exorcismo porque tales historias son comunes en el antiguo mundo mediterráneo. El teólogo luterano y estudioso del Nuevo Testamento Rudolf Bultmann señala que encontramos cuentas similares en la literatura judía no bíblica y en la literatura griega, con autores como Filostrato y Luciano describiendo exorcismos. Bultmann sostiene que sus “características estilísticas” comunes sugieren que la descripción de los exorcismos en el Nuevo Testamento es en realidad simplemente “historias populares de milagros” que llegaron a la Biblia.
En tercer lugar, está la idea de que los exorcismos son una creencia de una época precientífica. La historia habitual es algo como esto: antes de que supiéramos acerca de las enfermedades o la salud mental, la gente creía que los demonios eran responsables de las enfermedades físicas y mentales, pero hoy sabemos mejor. Bultmann sostiene que “la fe en los espíritus y los demonios” está “terminada” por el conocimiento científico moderno.
Asimismo, las enfermedades y sus curas tienen causas naturales y no dependen de la obra de los demonios ni de su exorcismo. Así, las maravillas del Nuevo Testamento también se cumplen como maravillas; Quien quiera salvar su historicidad recurriendo a trastornos nerviosos, influencias hipnóticas, sugestiones y similares, no hace más que confirmarlo. Incluso el ocultismo pretende ser una ciencia. No podemos utilizar luces eléctricas y radios y, en caso de enfermedad, valernos de medios médicos y clínicos modernos y al mismo tiempo creer en el espíritu y el mundo maravilloso del Nuevo Testamento.
El argumento de Bultmann cuestiona seriamente el ministerio de Jesús, ya que sugiere que (1) Jesús creía falsamente en los demonios porque ignoraba cosas como las enfermedades o los trastornos mentales, (2) Jesús sabía acerca de las enfermedades y los trastornos mentales, pero animaba a las multitudes a actuar falsamente. asociando estas cosas con demonios, o (3) los evangelistas simplemente inventaron estas historias de curación. ¿Cómo podría un Jesús bueno y omnisciente actuar como si la posesión demoníaca fuera algo real si no lo es?
En definitiva, porque los demonios, la posesión y el exorcismo son todos cosas reales. Como observó CS Lewis en Mere Christianity, los lectores modernos se resisten a este tipo de charla: “Sé que alguien me preguntará: '¿De verdad quieres, a esta hora del día, volver a presentar a nuestro viejo amigo el diablo, con pezuñas, cuernos y todo?' Bueno, no sé qué tiene que ver la hora del día. Y no soy exigente con las pezuñas y los cuernos. Pero en otros aspectos mi respuesta es 'Sí, lo quiero'”. En pocas palabras, ni la ciencia moderna ni Rudolph Bultmann han refutado realmente las ideas de posesión y exorcismo.
Lo que las tres objeciones anteriores entienden mal es que son demasiado estrecho. Es cierto que los zoroastrianos creían en un poderoso espíritu maligno que era algo así como el diablo. Pero también lo hacen las culturas en todos los continentes habitados. ¿Debemos concluir que los israelitas también tomaron esta idea de todos ellos, o que todos la tomaron del zoroastrismo? Asimismo, es cierto que las historias de posesión y exorcismo se encuentran en todo el mundo mediterráneo antiguo. Pero lo mismo ocurre con las culturas de todo el mundo, tanto en el mundo antiguo como en el moderno, incluidos lugares que nunca han sido cristianos. Como explica Craig Keener en “La posesión del espíritu como experiencia transcultural"
La experiencia de posesión no se limita ni al [Nuevo Testamento] ni al antiguo mundo del Mediterráneo oriental. Una especialista, Erika Bourguignon, ha observado que las creencias sobre la posesión de espíritus están omnipresentes geográfica y culturalmente, “como sabe cualquier lector de etnografías”. Después de muestrear 488 sociedades, encontró creencias de posesión espiritual en el 74% de ellas (es decir, 360 sociedades), con rangos particularmente altos en las islas del Pacífico (88%) y el 77% alrededor del Mediterráneo. . . .
De hecho, los elementos transculturales incluyen un elemento biológico que no puede reducirse a (aunque puede modelarse según) modelos culturales. Los estudios revelan “una neurofisiología alterada” durante muchos estados de posesión. Si bien algunos antropólogos señalan que los estudios neurofisiológicos no pueden resolver si los factores sobrenaturales podrían complementar los naturales, está claro que ocurren cambios neurofisiológicos, incluida la hiperexcitación.
Vale la pena destacar que se trata de culturas en las que los casos de posesión son aun sucediendo. En lugar de que las luces eléctricas, las radios y la medicina moderna refuten estos acontecimientos, la ciencia moderna revela que algo Está sucediendo a nivel neurológico y está sucediendo en todas las culturas y continentes, incluso en muchos lugares que no creen en la Biblia.
Esto es exactamente lo que deberías esperar ver. si el cristianismo tiene razón sobre el diablo y sus demonios. Piensa en ello de esta manera. La afirmación cristiana es que hay seres espirituales poderosos que hacen daño a los seres humanos. Si nosotros no hice encontrar evidencia de tales seres en cualquier otra cultura, eso indicaría que se trata de una invención cristiana. El hecho de que encontremos evidencia de tales seres, a lo largo de la historia y hoy, en lugares que tienen poco o nada que ver con el cristianismo, es evidencia de la verdad de la enseñanza cristiana.
Eso no significa automáticamente que cada uno de estos casos de posesión sea auténtico. Después de todo, algunos de los casos de presunta posesión seguramente son casos de enfermedad mental mal diagnosticados. Pero el hecho de que some que todos los casos sean enfermedades mentales mal diagnosticadas no significa que todos lo sean. Después de todo, el hecho de que algunos casos de enfermedades mentales se diagnostiquen erróneamente como enfermedades físicas, y viceversa, no refuta la existencia de dos categorías distintas (pero relacionadas) de enfermedades físicas y mentales. Lo que el cristianismo y otras innumerables religiones dicen es que, de hecho, existen three categorías distintas (pero relacionadas): mental, física y espiritual.
Jesús no fue ajeno al hecho de que existían estas tres categorías. Como dice Mateo 4:24, cuando la “fama de Jesús se extendió por toda Siria . . . Le traían todos los enfermos, aquejados de diversas enfermedades y dolores, endemoniados, epilépticos y paralíticos, y él los sanaba”. Algunos de los que vinieron a Jesús tenían problemas físicos y virales, y otros tenían problemas neurológicos, pero otros tenían espiritual problemas. Y en lugar de desacreditar esta idea, el hecho de que encontremos creencias que suenan similares en el zoroastrismo, la cultura griega antigua y en todo el mundo antiguo y moderno sugiere que es verdad.