Los testigos de Jehová son conocidos por sus numerosas prácticas y creencias que difieren del cristianismo convencional. Algunos ejemplos incluyen su rechazo a la Trinidad, su predicación puerta a puerta y su estricta disciplina congregacional y sus normas de rechazo. Pero si les preguntara, podrían decirle que la característica más obvia que los distingue como la religión "verdadera" es su uso del nombre "Jehová" para referirse a Dios.
Es necesario aclarar algunos antecedentes sobre este nombre, que probablemente muchos hayan escuchado antes, pero del que no saben mucho. Es un hecho que en más de 6,000 pasajes del Antiguo Testamento, el nombre divino —también conocido como tetragrama (que significa “cuatro letras”), cuya traducción más aproximada es YHWH— fue reemplazado por Adonai , o “Señor” en hebreo. Nadie sabe cómo se pronunciaba ese nombre porque, por reverencia, solo lo pronunciaba el Sumo Sacerdote una vez al año, en el Día de la Expiación, y esta práctica cesó con la destrucción del Segundo Templo. De hecho, en tiempos de Nuestro Señor, los judíos comunes jamás se habrían atrevido a pronunciarlo, y no hay ejemplos de él en el Nuevo Testamento griego (aunque los Testigos de Jehová se han tomado la libertad de insertarlo allí cuando citan el Antiguo Testamento en su traducción).
Mientras tanto, los Testigos notaron que el tetragrama había sido traducido y dejado presente en algunos lugares de la versión King James (por ejemplo, en el Salmo 83:18). Se tradujo como «Jehová», una versión del nombre que se remonta a la Edad Media, pero que los eruditos han descartado casi definitivamente.
Sin embargo, los Testigos insisten en usar este nombre y sostienen que es una señal distintiva de la veracidad de sus creencias, ya que son la única denominación importante que lo hace. Razonan: «Si intentas conocer a alguien, ¿qué es lo primero que haces? Te aprendes su nombre y lo repites con frecuencia al conversar con él para familiarizarte. Es bastante sospechoso entonces, ¿no?, que todas las iglesias del mundo [a las que llaman 'Cristiandad' y 'Babilonia la Grande'] descuiden e incluso oculten este nombre. Parece obra de Satanás, con quien estas iglesias deben estar en complicidad, consciente o inconscientemente. Además, Cristo mismo nos dijo que 'santificáramos' el nombre del Padre, ¿no? ¿Qué organización, aparte de los Testigos, hace eso?».
Esto puede ser un poco confuso para los católicos. Santificamos el nombre de Jesús de forma muy visible, así que ¿por qué no santificamos el tetragrámaton, aunque tengamos alguna objeción con la traducción específica de «Jehová»?
Es necesario hacer algunas consideraciones históricas. Los historiadores creen que el uso común del tetragrama había cesado hacia el siglo III a. C. Esto se evidencia en la escasa frecuencia con la que aparece en el libro de Daniel (que, si bien se originó con el profeta Daniel sin duda muchos siglos antes, probablemente se escribió en su forma definitiva en el siglo II a. C.). En tiempos de nuestro Señor, sin duda no se utilizaba.
¿Por qué, entonces, Cristo no abordó este flagrante descuido del pueblo de Dios, si es que realmente fue un error? Ora para que el nombre del Padre sea santificado, pero cualquier judío habría estado de acuerdo con ese sentimiento. Sin embargo, la cuestión de su uso común nunca se plantea en su ministerio, el cual, huelga decirlo, fue un ministerio lleno de incómodas llamadas de atención para sus oyentes. Si el uso común y literal del nombre «Jehová» (o alguna variante) hubiera sido la prueba de fuego de la verdadera religión, Cristo sin duda habría dejado a sus primeros seguidores con esa instrucción.
Como católicos, tenemos la ventaja de confiar en la providencia divina para guiar a la Iglesia a lo largo de la historia, por lo que no tenemos que cuestionar las prácticas de nuestra fe tal como nos han llegado. Pero como sabemos que estas tradiciones también están en consonancia con lo que Cristo enseñó y con lo que los primeros cristianos enseñaron bajo la guía protectora del Espíritu Santo, ofreceré una interpretación de la supuesta dificultad.
El nombre de Dios fue santificado, en parte, precisamente por no pronunciarlo, salvo en ciertas ocasiones rituales. No es inusual velar lo sagrado, y Dios, antes de la Encarnación, estaba, en cierto sentido, velado a los ojos humanos, «habitando en luz inaccesible» (1 Timoteo 6:16). Si bien la inconcebible majestad de Dios no disminuyó con la Encarnación, la toma de forma humana por parte de este Dios creó una intimidad sin precedentes entre Creador y criatura. Dios fue visto y tocado (1 Juan 1:1), y esta tierna relación se extendería a toda la humanidad en el sacramento de la Sagrada Eucaristía.
Los escritores del Nuevo Testamento comprendieron, pues, que este Hijo divino había heredado el nombre inefable de Dios. Paralelamente a nuestro nuevo acceso físico a Dios a través del cuerpo de Cristo, adquirimos una familiaridad correspondiente con el nombre de Dios a través del nombre de Jesús. «No hay otro nombre», proclamó San Pedro, «en que los hombres puedan ser salvos» (Hechos 4:12).
El nombre de Dios —el tetragrámaton que significa «Yo Soy el que Soy»— está sobre el Hijo, y en su carne y en su nombre encontramos la unión y amistad con Dios para la que fuimos creados. El nombre de Jesús nos permite acceder al nombre de Dios, así como su Eucaristía nos permite acceder a la presencia de Dios. Por lo tanto, «invocar el nombre del Señor» (una práctica común en los primeros tiempos bíblicos; véase Joel 2:32) se convirtió en invocar el nombre de Jesús para los primeros cristianos (Rom. 10:13). No hay diferencia.
Así que, si un testigo de Jehová te pregunta por qué no usas el nombre de Dios, dile que sí invocas el nombre del Señor. Junto con San Pedro (cuyo sucesor reconocemos), crees solo en ese nombre como la única fuente de salvación.