El Evangelio de Mateo registra que, poco después del nacimiento de Jesús, Herodes el Grande hizo matar a todos los bebés varones de Belén.
Fue la Matanza de los Inocentes.
Algunos se han mostrado escépticos ante este suceso y han cuestionado si realmente ocurrió.
Sin embargo, para aquellos que han estudiado historia, está muy en consonancia con el carácter del rey Herodes.
Aquí está la historia. . .
Herodes el tirano paranoico
A medida que avanzaba el reinado de Herodes, se volvió cada vez más paranoico e inestable. De hecho, hubo complots contra él, y quienes lo rodeaban manipularon sus temores en su propio beneficio, lo que lo llevó a arremeter violentamente, incluso contra miembros de su propia familia.
Herodes hizo ejecutar o asesinar a un gran número de personas, incluidos miembros de su familia en general e incluso algunas de sus propias esposas e hijos.
Una de las principales esposas de Herodes se llamaba Mariamne y era de origen asmoneo. Herodes se casó con ella, al menos en parte, para cimentar los vínculos con la antigua familia gobernante de la nación, incluso cuando su propia familia la estaba desplazando.
Herodes profesó amar tanto a Mariamne que, en más de una ocasión, dio órdenes de que la mataran si él mismo moría, para no separarse de ella en la muerte.
Ella, sin embargo, se convenció de que él realmente no la amaba y las relaciones entre ellos se volvieron frías. Finalmente, la hermana de Herodes lo convenció de que Mariamne planeaba envenenarlo y la esposa fue ejecutada.
A los hijos de Herodes no les fue mucho mejor. Dos de los hijos de Mariamne, Alejandro y Aristóbulo, tenían relaciones conflictivas con su padre, quien sospechaba que conspiraban contra él. Finalmente, los acusó de traición ante César Augusto, quien permitió que Herodes convocara un tribunal para juzgarlos.
El tribunal los declaró culpables y fueron ejecutados por estrangulamiento.
No fueron los últimos hijos de Herodes a quienes mató. El hijo primogénito de Herodes, Antípatro, nacido de la primera esposa de Herodes, Doris, durante muchos años fue favorecido por Herodes y heredero de su trono. Pero él también fue finalmente acusado de conspirar contra su padre.
Fue ejecutado apenas cinco días antes de la muerte del propio Herodes.
En vista de tales ejecuciones, se dice que el emperador Augusto bromeó: “Es mejor ser cerdo que hijo de Herodes” (Macrobius, Saturnales, 2:4:11)—el chiste era que, como Herodes era judío, no comía carne de cerdo y su cerdo estaría a salvo.
Masacre de los inocentes
En este contexto, es fácil entender el relato de Herodes el Grande en los Evangelios.
Los magos vinieron del este, buscando al recién nacido rey de los judíos. Era natural buscar un niño así en la corte del rey actual, Herodes, y por eso fueron allí y preguntaron: "¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido?" (Mateo 2:2).
Dado que Herodes mató a tres de sus propios hijos por conspirar contra él, puedes imaginar cómo esto habría hecho sonar las alarmas para él. El pueblo de Jerusalén, conociendo los temores de Herodes acerca de los usurpadores, también se habría alarmado, y así fue: “Cuando el rey Herodes oyó esto, se turbó, y toda Jerusalén con él” (Mateo 2:3).
Herodes manipuló a los magos para que le encontraran al niño, pero cuando no le informaron, se enfureció: “Entonces Herodes, cuando vio que había sido engañado por los sabios, se enfureció y se enfureció. Envió y mató a todos los niños varones en Belén y en toda aquella región, de dos años o menos, según el tiempo que había averiguado de los magos” (Mateo 2:16).
A veces se objeta que no tenemos un registro independiente de este evento, pero incluso sin él, el evento está completamente de acuerdo con lo que sabemos del carácter de Herodes y cómo respondió a las amenazas percibidas a su trono.
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Esta publicación de blog es un extracto de un próximo artículo en Catholic Answers Revista.
El artículo-Dinastía de la Muerte: La historia de la escandalosa familia gobernante de Judea—aparecerá en la edición de noviembre-diciembre de 2013.
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