Cuando los escépticos se enfrentan a quienes creen que no existe evidencia no cristiana de un Jesús histórico , los apologistas suelen citar los escritos del antiguo historiador judío Josefo . Los escépticos pueden responder afirmando que Josefo nunca mencionó a Jesús en sus escritos.
¿Cómo podemos responder cuando nos enfrentamos a esta afirmación?
¿Quién fue Josefo?
Josefo nació en una familia adinerada en Judea en el año 37 d. C.. En el año 66, estalló una revuelta nacional contra Roma y Josefo fue nombrado comandante de las fuerzas insurgentes en Galilea. La resistencia fue aplastada en el verano de 67 y fue llevado ante Vespasiano, el general romano encargado de reprimir la revuelta. Josefo predijo que Vespasiano se convertiría en emperador algún día, por lo que se le perdonó la vida, pero lo mantuvieron prisionero hasta dos años después, cuando la profecía se hizo realidad.
Después de desertar al bando romano, Josefo se convirtió en consejero del hijo de Vespasiano, Tito. Posteriormente registró la historia judía, especialmente desde el siglo I.
¿Josefo menciona a Jesús en alguno de sus escritos?
En su obra histórica Antigüedades de los judíos , Josefo escribe que el procurador romano de Judea murió repentinamente en el año 62 d. C. Durante un período de interregno de tres meses, Anás el Joven, hijo de Anás mencionado en Lucas 3:2, Juan 18:3 y Hechos 4:6, es nombrado sumo sacerdote y ordena la lapidación de los transgresores de la ley:
Convocó una sesión judicial del Sanedrín y llevó ante él al hermano de Jesús, el llamado Cristo —Santiago— y a otros, a quienes acusó de quebrantar la ley y entregó para que fueran apedreados hasta la muerte. (Josefo, Antigüedades , libro 20)
Este Santiago probablemente sea Santiago el Justo, a quien San Pablo describe como «Santiago, el hermano del Señor » (Gál. 1:19). Una abrumadora mayoría de eruditos cree que este pasaje es auténtico, pero existe otra mención de Jesús en Antigüedades conocida como el Testimonio Flavio sobre la cual hay opiniones divididas:
Por aquel tiempo vivió Jesús, un hombre sabio, si es lícito llamarlo hombre; pues hacía maravillas y enseñaba a quienes recibían la verdad con agrado. Atrajo a muchos judíos y gentiles. Él era el Cristo. Y cuando Pilato, a sugerencia de los principales entre nosotros, lo condenó a la cruz, los que lo amaron desde el principio no lo abandonaron; pues se les apareció vivo al tercer día, tal como los profetas divinos habían predicho esto y otras diez mil maravillas acerca de él. Y la tribu de los cristianos, que así se llaman por él, no se ha extinguido hasta el día de hoy. ( Antigüedades , Libro 18)
Josefo ciertamente no era cristiano, por lo que es poco probable que hubiera usado frases como "si fuera lícito llamarlo hombre" o "él era el Cristo". La mayoría de los estudiosos del judaísmo primitivo y los expertos en los escritos de Josefo creen que esto probablemente fue retocado por los escribas cristianos en una época posterior. En cambio, el pasaje probablemente decía así:
Por aquel tiempo, Jesús, un hombre sabio, era hacedor de maravillas y maestro de quienes recibían la verdad con agrado. Atrajo a muchos judíos y gentiles. Cuando Pilato, a sugerencia de los hombres más influyentes entre nosotros, lo condenó a la cruz, quienes lo habían amado desde el principio no dejaron de hacerlo; y la raza de los cristianos, que recibió su nombre de él, aún existe. (J. Klausner, Jesús de Nazaret , pág. 55)
¿Cómo podemos responder a las objeciones al Testimonium Flavianum?
Muchos escépticos argumentan que Josefo en realidad no hizo ninguna referencia a Jesús, y que ambas menciones fueron añadidas por cristianos. Según ellos, si se eliminara el Testimonio Flavio del texto, el párrafo anterior y el posterior tendrían una coherencia lógica. Sin embargo, este argumento es débil, ya que los escritores antiguos solían desviarse de sus ideas principales. La propia obra Antigüedades contiene numerosas digresiones de este tipo.
Otra afirmación escéptica común es que ningún autor cristiano parece conocer ninguno de los dos pasajes hasta que el historiador de la Iglesia primitiva Eusebio los menciona en el siglo IV. Por ejemplo, el teólogo del siglo II Orígenes cita a Josefo con frecuencia en su obra Contra Celso , pero, como escribe el ateo Dan Barker, «[Él] nunca utilizó este párrafo, que habría sido su as bajo la manga» ( Godless , pág. 255). Dada la naturaleza de las acusaciones paganas contra Jesús (nació fuera del matrimonio y murió de forma vergonzosa), no hay nada en la versión abreviada del Testimonio que hubiera favorecido los argumentos de los primeros apologistas cristianos.
Independientemente de si las citas que se conservan contienen interpolaciones cristianas o no, el consenso académico es que Josefo sí conocía a un maestro poco conocido llamado Jesús. Lo que nos queda es un relato no cristiano que respalda al menos tres puntos clave sobre él: existió, inició el movimiento cristiano y fue crucificado bajo el mandato de Poncio Pilato.
Para obtener más información sobre este tema, consulte Trent HornEl nuevo DVD, ¿Por qué creer en Jesús?: Un caso a favor de la existencia, divinidad y resurrección de Cristo.