
La Iglesia Católica enseña infaliblemente: “extra ecclesiam nulla salus”, o “fuera de la Iglesia no hay salvación”. Pero como ocurre con todos los dogmas de la fe, esto debe matizarse y entenderse adecuadamente. El Catecismo de la Iglesia Católica expone la verdad del asunto de manera sucinta en los párrafos 846-848, pero recomendaría retroceder hasta CCC 830 para obtener un contexto que ayudará a comprender estos tres puntos esenciales relacionados con esta enseñanza:
- No hay salvación fuera de Cristo y su Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica. Una vez más, esta es una enseñanza infalible y no está sujeta a debate entre los católicos.
- Aquellos que son “invenciblemente” ignorantes acerca de la verdad del punto 1 anterior no serán culpables de esta falta de conocimiento ante Dios.
- Aquellos en la categoría #2 tienen la posibilidad real de salvación incluso si nunca llegan a un conocimiento explícito de Cristo y/o su Iglesia.
Como veremos a continuación, “invenciblemente ignorante” no significa simplemente porque una persona sea “ignorante” de la verdad, sino que automáticamente ser salvado. La ignorancia no es felicidad; es peligroso. Hay otros criterios además de ser “invenciblemente ignorante” que también deben cumplirse antes de que uno pueda finalmente salvarse. Pero sí significa que tienen la posibilidad de salvación.
Ahora, antes de adentrarnos demasiado en la maleza, permítanme citar la Catecismo de la Iglesia Católica, párrafos 846-48, que—como suele ser el caso sin importar la doctrina del CIC—presenta esta enseñanza de manera clara y precisa bajo el título: “Fuera de la Iglesia no hay salvación”.
¿Cómo entender esta afirmación, tantas veces repetida por los Padres de la Iglesia? Reformulado positivamente, significa que toda salvación proviene de Cristo Cabeza, a través de la Iglesia que es su Cuerpo:
“Basándose en la Escritura y la Tradición, el Concilio enseña que la Iglesia, peregrina ahora en la tierra, es necesaria para la salvación: el único Cristo es el mediador y el camino de la salvación; está presente ante nosotros en su cuerpo que es la Iglesia. Él mismo afirmó explícitamente la necesidad de la fe y del bautismo, y con ello afirmó al mismo tiempo la necesidad de la Iglesia, a la que los hombres entran por el bautismo como por una puerta. Por lo tanto, no podrían salvarse los que, sabiendo que la Iglesia católica fue fundada como necesaria por Dios mediante Cristo, rehusarían entrar en ella o permanecer en ella” (CIC cita aquí La Constitución Dogmática sobre la Iglesia, Lumen gentium”, 14, de los documentos del Vaticano II).
La Iglesia es muy clara aquí. No hay salvación fuera de la unión salvífica con la Iglesia católica. sin embargo, el Catecismo continúa:
Esta afirmación no está dirigida a aquellos que, sin culpa suya, no conocen a Cristo y su Iglesia: “Aquellos que, sin culpa suya, no conocen el Evangelio de Cristo ni su Iglesia, pero que, sin embargo, buscan Dios con un corazón sincero y, movidos por la gracia, intentan en sus acciones hacer su voluntad tal como la conocen a través de los dictados de su conciencia, ellos también pueden alcanzar la salvación eterna” (citando, Lumen Gentium 16).
“Aunque Dios, de maneras que él mismo conoce, puede conducir a aquellos que, sin culpa alguna, ignoran el Evangelio, a esa fe sin la cual es imposible agradarle, la Iglesia todavía tiene la obligación y también el derecho sagrado de evangelizar a todos los hombres” (citando A las naciones, 7, otro documento del Vaticano II).
Recomiendo una lectura atenta de los textos representados en las notas a pie de página del párrafo 16 del Lumen gentium (núms. 17 y 18) que hacen referencia St. Thomas Aquinas' Summa Theologica III q. 8a. 3 ad 1, y el Instrucción del Santo Oficio del 20 de diciembre de 1949, al que haré referencia a continuación. Estos dejan muy claro que cualquiera que alguna vez sea salvo no lo es por sus falsas creencias religiosas (es decir, el judaísmo que rechaza a Cristo, el Islam que niega que Jesús sea el Hijo de Dios, etc.); más bien, pueden salvarse a pesar de ellos. Si ignoran la verdad sin que sea culpa suya (nunca han tenido la oportunidad de escuchar o comprender la verdad), entonces la cantidad limitada de verdad que tienen “entre sombras e imágenes” y “toda bondad” y la verdad que se encuentra en estas religiones [sirve] como 'preparación al Evangelio y dada por Aquel que ilumina a todos los hombres para que finalmente tengan vida'” (CIC 843).
¿Una contradicción católica?
Quizás el párrafo del CIC más utilizado para “probar” que los católicos se contradicen con respecto a la doctrina “extra ecclesiam nulla salus” es el párrafo 841, que se nos presenta bajo el título: “La relación de la Iglesia con el musulmanes”:
El plan de salvación incluye también a aquellos que reconocen al Creador, entre los cuales se encuentran en primer lugar los musulmanes; éstos profesan tener la fe de Abraham y junto con nosotros adoran al Dios único y misericordioso, juez de la humanidad en el último día.
"¿Ver? Aquí la Iglesia dice que los musulmanes pueden salvarse. ¿Qué pasa con eso?
Bueno, esto debe entenderse en el contexto de lo que dice el Catecismo en otra parte, y como lo cité anteriormente: Aquellos musulmanes (y como veremos con más detalle, cualquiera de cualquier religión, o incluso los no religiosos, podrían ser incluidos) aquí) que no son responsables de su ignorancia de la fe católica, sí pueden salvarse.
Ahora bien, contrariamente a lo que habrás leído en otros lugares, CCC 841 no dice “cualquiera que sea un buen Joe irá al cielo”. Una persona judía no llegará al cielo por ser un buen judío, ni un musulmán por ser un buen musulmán, un protestante por ser un buen protestante, etc. En Juan 14:6, Jesús dijo: “Yo soy el camino, el Verdad y Vida, nadie puede venir al Padre sino por mí”. Parece ser bastante claro en este texto que es esencial para la ecuación. Y no sólo Cristo es esencial para la ecuación, sino también Cristo hablando a través de su Iglesia. “El que a vosotros oye, a mí me oye, y el que a vosotros desecha, a mí me desecha” (Lucas 10:16). La Iglesia es “la plenitud de aquel que lo llena todo en todos” (Efesios 1:23). La Iglesia es Cristo en el mundo. Es Dios todopoderoso quien quiso “que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer” (Efesios 3:10). Rechazar a la Iglesia es rechazar a Cristo porque fue Cristo quien dio autoridad a la Iglesia y declaró:
Si ni siquiera escucha a la iglesia, tenedlo por gentil o por publicano. En verdad os digo que todo lo que atéis en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en los cielos” (Mateo 18:17-18).
En pocas palabras, no se puede separar el rechazo a la Iglesia del rechazo a Cristo según las Escrituras y las enseñanzas de la Iglesia Católica. En otras palabras, uno no puede simplemente crear su propia religión y seguir al “Jesús” de su propia creación y elección sin que haya consecuencias eternas.
Romperlo
Como apologista, creo que el verdadero problema aquí es una desconexión conceptual entre el dogma:extra ecclesiam nulla salus—y la idea de que algunas personas que no lo son formalmente Los católicos pueden salvarse. Y esto es comprensible. Una forma en la que he tenido cierto éxito al ayudar a la gente a superar esta división es observar lo que mencioné brevemente antes, es decir, la Iglesia enseña la posibilidad de salvación para las personas que no tienen lo que llamamos una relación formal con la Iglesia, es decir, no están en el registro de una parroquia católica local, pero sí tienen un relación salvífica con la Iglesia.
Entonces la pregunta es: “¿Qué significa esto?”
Para tener una idea clara, comencemos con la necesidad de la salvación en Jesucristo. En el Evangelio de San Juan, y en el capítulo siguiente después de que Jesús hace su famosa declaración: "Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí" (Juan 14:6), que cité arriba, este mismo Jesús también dijo: “Si yo no hubiera venido y les hubiera hablado, no tendrían pecado; pero ahora no tienen excusa por su pecado” (Juan 15:22; ver también Juan 9:41). Jesús presenta aquí un principio muy importante: una persona no es responsable de lo que no podría haber sabido. La implicación es que es posible tener un vínculo salvífico con Cristo sin conocerlo formalmente. Si esto es así, y lo es, según las Escrituras, entonces es lógico que de la misma manera, uno pueda tener una relación salvífica con la Iglesia sin conocer la verdad de que la Iglesia es la plenitud de Cristo en esta tierra (ver también el caso del centurión Cornelio en Hechos 10:1-4, 34-35).
Lo que quiero decir con una “relación formal” con la Iglesia es que una persona ha sido bautizada formalmente en Cristo y ha hecho una profesión de fe en la única y verdadera fe de la Iglesia Católica (suponiendo que haya alcanzado la edad de responsabilidad). Sin embargo, una persona puede tener un vínculo salvífico con Cristo y su Iglesia de varias maneras, algunas de las cuales sólo Dios conoce. Esto puede ser a través de los sacramentos válidos que puedan tener, por ejemplo, los siete en el caso de los ortodoxos, o dos en el caso de los protestantes (bautismo y matrimonio). O puede ser a través de lo que los padres del Concilio llamaron “las imágenes y sombras” de la verdad que poseen las diversas religiones del mundo. De hecho, incluso “aquellos que, sin culpa por su parte, aún no han llegado a un conocimiento explícito de Dios y con su gracia se esfuerzan por llevar una vida buena” no serán negados por la Divina Providencia lo que los padres conciliares llamaron “las ayudas necesarias para salvación” (Lumen Gentium16).
Por lo tanto, los padres conciliares son aquí inequívocos sobre la posibilidad de salvación para los invencibles ignorantes, pero también debemos señalar que equilibran este mensaje con una severa advertencia:
Pero muchas veces los hombres, engañados por el Maligno, se han vuelto vanos en sus razonamientos y han cambiado la verdad de Dios por la mentira, sirviendo a la criatura más que al Creador. O hay algunos que, viviendo y muriendo en este mundo sin Dios, están expuestos a la desesperación final. Por tanto, para promover la gloria de Dios y procurar la salvación de todos ellos, y consciente del mandamiento del Señor de "predicad el Evangelio a toda criatura", la Iglesia fomenta las misiones con esmero y atención.
Con San Pablo dejamos el juicio de quién es invenciblemente ignorante y quién no es de Dios (I Cor. 4:3-6). ¡Evangelizamos a todos!
Entonces, ¿por qué predicar el evangelio?
En algunos sectores, la posibilidad de salvación para aquellos que no son formalmente católicos se ha llevado a tal extremo que ha llevado a un indiferentismo religioso (una religión, incluso el catolicismo, no es mejor que otra) que es condenado por la Iglesia. Esto es extremadamente peligroso para la salvación de las almas.
Ahora, Santiago 1:17 nos asegura que “toda buena dote y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en quien no hay variación ni sombra debida al cambio”. La verdad es verdad dondequiera que se encuentre y, en última instancia, Jesucristo es la verdad. Entonces, si las personas fuera de los límites visibles de la Iglesia Católica realmente buscan la verdad y no han rechazado la plenitud de la verdad que se encuentra sólo en la Iglesia Católica, pueden ser salvos. Sin embargo, Lumen gentium 14 también enfatiza el hecho de que la verdad de la fe católica no es simplemente una buena opción. Es vinculante para quienes comprueban su veracidad. “Por lo tanto, no podrían salvarse los que, sabiendo que la Iglesia católica fue fundada como necesaria por Dios mediante Cristo, rehusarían entrar en ella o permanecer en ella”.
Es más, debo enfatizar nuevamente, porque alguien sea “invenciblemente ignorante” de la verdad, esto no significa que se mostrarán salvado. significa que tienen la posibilidad de salvación. Quizás el Papa Pío XII explica mejor el equilibrio necesario entre la membresía en la Iglesia que Jesús estableció y la posibilidad de salvación para aquellos que no son miembros formales en su Encíclica del 29 de junio de 1943. Mystici Corporis:
En realidad, sólo deben incluirse como miembros de la Iglesia aquellos que han sido bautizados y profesan la verdadera fe, y que no han tenido la desgracia de separarse de la unidad del Cuerpo, ni han sido excluidos por autoridad legítima por faltas graves cometidas. . “Porque en un solo espíritu”, dice el Apóstol, “fuimos todos bautizados en un solo Cuerpo, ya sean judíos o gentiles, ya sean esclavos o libres”. Por tanto, como en la verdadera comunidad cristiana no hay más que un Cuerpo, un Espíritu, un Señor y un Bautismo, así sólo puede haber una fe. Y, por tanto, si un hombre se niega a escuchar a la Iglesia [católica], sea considerado – así lo manda el Señor – como un pagano y un publicano (22).
Sencillo.
Pero Su Santidad luego continúa diciendo que otros fuera de los límites visibles de la Iglesia Católica pueden estar “relacionados con el Cuerpo Místico del Redentor por un cierto anhelo y deseo inconsciente” (párr. 103). Deja en claro que estos pueden salvarse, pero “todavía siguen privados de esos muchos dones y ayudas celestiales que sólo pueden disfrutar en la Iglesia Católica” y, desafortunadamente, se encuentran en un “estado en el que no pueden estar seguros de su salvación”. salvación."
La conclusión es: el camino recto y angosto que conduce al cielo no es un camino fácil para empezar, incluso para aquellos dotados de la plenitud de la verdad que se encuentra únicamente en la Iglesia Católica (ver Mateo 7:13; 4 Pedro 18: 8). Pero sin la Iglesia y los sacramentos que Cristo ha provisto como medios ordinarios para nuestra santificación, es aún más difícil. De hecho, más allá de las ventajas obvias para la superación del “pecado que tan fácilmente nos asedia” que los católicos disfrutan en los sacramentos, la Iglesia también ha enseñado que deben estar presentes tres cosas para que la salvación sea posible para aquellos que son no en una relación formal con la Iglesia. La Congregación para la Doctrina de la Fe, en carta del 1949 de agosto de XNUMX, por indicación del Papa Pío XII, dijo al respecto:
Pero no se debe pensar que cualquier deseo de entrar en la Iglesia es suficiente para salvarse. Es necesario que el deseo por el que uno se relaciona con la Iglesia esté animado por la perfecta caridad. Un deseo implícito tampoco puede producir su efecto, a menos que una persona tenga una fe sobrenatural: “Porque el que se acerca a Dios, es necesario que crea que Dios existe, y que es remunerador de los que le buscan” (Hebreos 11:6).
Nunca se puede saber si se ha alcanzado la “caridad perfecta” en esta vida. Ése es un estándar alto. Es posible estar seguro, pero es un estándar alto. Esto debería dejar muy claro que debemos evangelizar a todos para que puedan tener la certeza de la esperanza que sólo nos llega plenamente a través de los sacramentos y la unión con la Iglesia que Jesús fundó. la Iglesia Católica.
En resumen:
Hay seis puntos clave que creo que debemos recordar aquí:
- Nadie que a sabiendas y deliberadamente rechace la verdad será salvo. No importa qué tan buen musulmán, judío, bautista o cualquier otra cosa sea. Si alguien rechaza la verdad de Cristo y su Iglesia, incluso una enseñanza definitiva, se perderá.
- Las religiones que tienen como principio de su respectiva fe el rechazo de Jesús y de su Iglesia no tienen poder para salvar a nadie. Es “la verdad la que nos hace libres” (cf. Jn 8), no la mentira.
- En el caso de alguien que ignora la verdad de la fe católica, “sin culpa alguna suya”, puede ser salvo, si es verdaderamente “invenciblemente ignorante, [recibe] la virtud sobrenatural de la fe y [tiene] perfecta caridad en [su corazón]” (cf. Instrucción del Santo Oficio del 20 de diciembre de 1949).
- Debemos recordar que no somos los jueces de la salvación. Dios es el juez único y final. No sabemos quién es verdaderamente “invenciblemente ignorante” y quién no. Por tanto, debemos tener cuidado de “evangelizar a todos los hombres” como nos manda el Catecismo y dejar el juicio a Dios.
- “Cualquier cosa buena o verdad que se encuentre entre [otras religiones del mundo] es considerada por la Iglesia como 'una preparación para el Evangelio y dada por aquel que ilumina a todos los hombres para que finalmente puedan tener vida'” (Lumen gentium dieciséis). Y si buscan al Dios verdadero, dada la luz que han recibido, tienen la posibilidad de salvación.
- ¡Esto no significa que no necesiten la Eucaristía! Sin la gracia que proviene de los sacramentos, uno está en clara desventaja para llegar al cielo. Y si uno ha rechazado la verdad, entonces no hay manera de que pueda merecer el cielo sin el arrepentimiento y la aceptación de la verdad. La Iglesia lo deja muy claro: “Las palabras atar y desatar significan: quien excluyáis de vuestra comunión, quedará excluido de la comunión con Dios; a quien recibáis de nuevo en vuestra comunión, Dios lo acogerá nuevamente en la suya. La reconciliación con la Iglesia es inseparable de la reconciliación con Dios” (CIC 1445).
- Si alguien llega al cielo sin lo que la Iglesia llama “los medios ordinarios de santificación que vienen a través de los sacramentos”, o una “unión formal con la Iglesia”, sólo lo hará a través de un vínculo salvífico con la Iglesia que llega por medios extraordinarios.
Algunas preguntas finales:
A menudo recibo dos preguntas muy conmovedoras que, en la mayoría de los casos, provienen de personas que tienen un profundo interés personal en la respuesta. Ese “interés personal” suele tener sus raíces en el hecho de que sus seres queridos hayan abandonado la verdadera Fe.
1. “¿Qué pasa con los católicos que han abandonado la fe? ¿Están bien o están perdidos?
Cualquiera que a sabiendas y deliberadamente rechace a la Iglesia estará perdido, como dije anteriormente. Por lo tanto, sería el colmo de la presunción decir que alguien que ha abandonado la Fe “está bien”. Ahora bien, bien puede ser que una persona que abandonó la fe haya tenido una noción tan distorsionada de lo que realmente es la Iglesia y de lo que enseña que no puede haber culpabilidad. De nuevo, no lo sabemos. Sin embargo, es muy posible que sean culpables. Y ninguna cantidad de asistencia a la “iglesia” u oración aparte de la Iglesia que Jesús estableció, la Iglesia Católica, los llevará al cielo si ese es el caso. Uno podría incluso “entregar [su] cuerpo para ser quemado” (I Cor. 13:3), pero “de nada aprovechará” aparte de la unión con Cristo y su Iglesia porque es sólo la vida divina y la caridad de Cristo en nosotros. que nos puede salvar. Así que debemos tomar extremadamente en serio a cualquiera que haya abandonado la fe o a cualquiera que no esté en unión con la Iglesia porque objetivamente hablando (salvo una ignorancia invencible, etc.) ¡las almas están en juego!
2. “¿Qué pasa con la pregunta de quienes están en proceso de convertirse a la fe católica? Si tan solo los sacramentos pueden quitar los pecados de aquellos que tienen plena conciencia de su eficacia, ¿qué pasa con estos?”
El Concilio de Trento declaró que los sacramentos reales o el “deseo de ellos” son suficientes para quitar los pecados. En Sesión siete, “Sobre los Sacramentos en General”, canon 4, el Concilio declaró (énfasis añadido):
Si alguno dice que los sacramentos de la Nueva Ley no son necesarios para la salvación, sino superfluos; y que, sin ellos, o sin el deseo de ello, los hombres obtienen de Dios, sólo mediante la fe, la gracia de la justificación; aunque no todos (los sacramentos) son realmente necesarios para cada individuo; sea anatema.
De manera similar, el Concilio de Trento declaró, específicamente respecto al bautismo, en Sesión Seis, Capítulo 4 (énfasis agregado):
Con estas palabras se indica una descripción de la justificación de los impíos, como una traducción de aquel estado en que el hombre nace hijo del primer Adán, al estado de gracia y de la adopción de los hijos de Dios. , a través del segundo Adán, Jesucristo, nuestro Salvador. Y esta traducción, desde la promulgación del Evangelio, no puede efectuarse sin el lavatorio de la regeneración, o el deseo del mismo, como está escrito; a menos que un hombre nazca de nuevo del agua y del Espíritu Santo, no puede entrar en el Reino de Dios.
Y en cuanto al Sacramento de la Confesión, en el Capítulo 14 de ese mismo Sesión Seis, el Consejo declaró (el subrayado es nuestro):
De donde se debe enseñar que la penitencia de un cristiano, después de su caída, es muy diferente de la de (su) bautismo; y que en ello se incluyen no sólo el cese de los pecados y el aborrecimiento de los mismos, o un corazón contrito y humilde, sino también la confesión sacramental de dichos pecados,al menos en el deseo, y que se hará en su tiempo, y absolución sacerdotal; y asimismo la satisfacción con ayunos, limosnas, oraciones y otros ejercicios piadosos de la vida espiritual; ciertamente no para la pena eterna, que es, junto con la culpa, remitida, ya sea por el sacramento, ya por el deseo del sacramento...
Así, el deseo de los sacramentos de los catecúmenos es suficiente hasta el momento en que puedan efectivamente recibirlos.