Este extracto sobre el purgatorio y la Biblia está tomado de Karlo BroussardEs un gran libro nuevo, El purgatorio es real, disponible ahora en el Catholic Answers Shop.
Algunos protestantes plantean una objeción bíblica general a Enseñanza católica sobre el purgatorio: que la doctrina del purgatorio contradice la enseñanza de la Biblia sobre la inmediatez del cielo después de la muerte. Hay tres pasajes a los que los protestantes comúnmente apelan:
- Lucas 23:43: Jesús promete al buen ladrón en la cruz que estará con él en el Paraíso ese día.
- 2 Corintios 5:6-8—“Mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor. . . preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor”.
- Filipenses 1:23—“Estoy en apuros entre ambas cosas. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor”.
Los protestantes que defienden este argumento ven que cada pasaje enseña que un creyente entra al cielo inmediatamente después de la muerte. Esto no deja lugar para un estado intermedio como el purgatorio.
¿Qué podemos decir en respuesta?
Tomemos primero Lucas 23:43, el pasaje sobre el buen ladrón en la cruz. Después de que el buen ladrón le pide a Jesús que lo recuerde cuando entre en su reino, Jesús le responde: “En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso”.
Los protestantes que apelan a este pasaje argumentan que si el cielo se le da al buen ladrón en ese día, entonces no hay necesidad de ningún tipo de purificación final.
Lo primero que podemos decir en respuesta es que el desafío supone que el “paraíso” es el cielo. Pero eso no es necesariamente cierto. “Paraíso” (griego, paraisos) podría estar refiriéndose a la “morada de los justos muertos en estado de bienaventuranza”, que en el momento de la crucifixión de Jesús no era el cielo porque Jesús aún no había ascendido (CCC 661, 1023). Y probablemente así lo habría entendido el buen ladrón, dado que no conocía ninguna revelación sobre el concepto cristiano de la visión beatífica.
Tal lugar era más bien la “prisión” a la que Jesús fue después de su muerte para predicar a los espíritus allí retenidos (1 Ped. 3:19; cf. CIC 633). Pronto ese día, Jesús pudo haber estado prometiendo estar con el buen ladrón en la morada de los muertos, no en el cielo. En ese caso, este versículo no descarta la necesidad del buen ladrón (o de cualquier otra persona) de una purificación final antes de entrar al cielo.
Incluso si decimos, a modo de argumento, que Jesús estaba hablando del cielo cuando habló del “paraíso”, y que el buen ladrón iba a recibir el cielo el mismo día. ese día sin una purificación final, no se desmentiría la existencia del purgatorio. La Iglesia enseña que es posible que alguien pueda tener un grado de caridad tan ferviente en el momento de la muerte que le baste con perdonar toda culpa del pecado venial y satisfacer la pena temporal debida por su pecado y así evitar el purgatorio (CIC 1022, 1472). El buen ladrón pudo haber sido una de esas personas.
Además, el buen ladrón sufría en la cruz por su crimen. Estaba siendo justamente castigado por su crimen y voluntariamente lo aceptaba como tal: “Estamos recibiendo la debida recompensa por nuestras obras” (v.41). El sufrimiento del buen ladrón, por tanto, podría haber sido suficiente para liberarlo del castigo temporal debido por sus pecados. Y dado que la promesa de Jesús de estar con él en el “paraíso” implica que sus pecados fueron perdonados, es posible que el buen ladrón no tuviera que experimentar ninguna purificación post mortem.
Este desafío supone, gramaticalmente, que “hoy” se refiere al momento en que el buen ladrón estará con Jesús en el paraíso. Esto se debe a la puntuación en la traducción al inglés: “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso”. Pero en el griego original no hay signos de puntuación. Entonces el pasaje podría leerse como: “En verdad te digo hoy que estarás conmigo en el paraíso”. En esta lectura, “hoy” no se refiere a cuándo el buen ladrón estará con Jesús en el paraíso, sino a cuando Jesús le dice al buen ladrón que estará con él en el paraíso.
Consideremos ahora la objeción de 2 Corintios 5:6-8. Pablo escribe: “Mientras estamos en el cuerpo, estamos lejos del Señor. . . preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor”.
Algunos protestantes argumentan que dado que la Biblia dice que para un cristiano estar “lejos del cuerpo” es estar “en casa con el Señor”, no puede haber ningún estado intermedio en la otra vida. Sin embargo, no se dan cuenta de que Pablo no dice “estar lejos del cuerpo es estar en casa con el Señor”. Pablo simplemente dice: "Mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor" y que "preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor".
Los protestantes pueden responder que aunque Pablo no dice exactamente lo que afirma el desafío, eso es lo que él dice. significa. ¿Tienen razón? ¿Se sigue la lógica? ¿Significa lo mismo la afirmación “Preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor” que “Estar ausente del cuerpo es estar en casa con el Señor”?
Supongamos que estoy en el trabajo y deseo poder estar fuera del trabajo y en casa. ¿Podemos concluir de esto que si estoy fuera del trabajo, debo estar en casa? No lo parece. Podría estar fuera del trabajo almorzando en McDonald's. Podría estar fuera del trabajo de camino a casa pero sentado en el tráfico. Por lo tanto, es falaz concluir de este versículo que una vez alejado del cuerpo, un cristiano debe estar inmediatamente presente con el Señor.
El tercer pasaje que usan algunos protestantes apoyar la inmediatez del cielo después de la muerte está en Filipenses 1:23. Pablo escribe: “Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor”.
En respuesta, es importante que primero establezcamos el contexto de lo que Pablo está diciendo. Él está expresando un el conflicto, porque escribe: “Estoy en apuros entre los dos” (v.23). ¿Cuáles son las dos cosas por las que está en conflicto?
Está dividido entre vivir y servir a Cristo en la tierra y estar con él en el cielo. En los versículos 22 y 23, escribe: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si ha de ser vida en la carne, eso significa trabajo fructífero para mí. Sin embargo, no puedo decir cuál elegiré. Estoy en apuros entre los dos”.
Luego, en los versículos 24 y 25, escribe: “Pero permanecer en la carne es más necesario por causa de vosotros. Convencido de ello, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros”.
Entonces, todo lo que Pablo está diciendo es que su deseo de servir a Cristo en la tierra entra en conflicto con su deseo de estar con él en el cielo. Pablo no decir que esta unión tiene lugar inmediatamente después de la muerte, ni el contexto sugiere que pretenda decir esto de alguna manera implícita.
Nuestro amigo protestante podría objetar: “Sólo estás dando una petición de principio. Pablo is diciendo que esta unión tiene lugar inmediatamente después de la muerte porque dice: 'Deseo partir y unirme a Cristo'”.
Pero la unidad que tienen los dos conceptos (partida de esta vida y unión con Cristo) no significa que deban ser simultáneamente concurrentes en el tiempo.
De manera similar a lo que vimos anteriormente, existe una unidad conceptual entre “estar fuera del trabajo” y “estar en casa con mi familia”. Pero eso no implica que ambos conceptos estén unidos en el tiempo, ya que tengo que conducir a casa, y en el camino me pueden obstaculizar recados, tráfico o un pinchazo. Así que sólo porque Pablo desea partir y estar con Cristo, eso no significa que partir de esta vida deba ser seguido inmediatamente por estar con Cristo en el cielo.
Trent Horn hace una gran comparación para ilustrar este punto. Considere 2 Corintios 5:2, donde Pablo escribe acerca de nuestros cuerpos glorificados: “Aquí a la verdad gemimos y anhelamos revestirnos de nuestra morada celestial”.
Si siguiéramos la lógica de la objeción de la inmediatez, tendríamos que decir eso porque Paul deseos morir y tener su cuerpo glorificado, después de la muerte inmediatamente se su cuerpo glorificado. Pero sabemos por 1 Corintios 15:52 que no recibiremos nuestros cuerpos glorificados hasta el futuro al final de los tiempos, porque Pablo habla de la “última trompeta” en el versículo 52.
Entonces, el hecho de que Pablo desee tener su cuerpo glorificado después de la muerte no significa que lo obtendrá inmediatamente después de la muerte. De manera similar, sólo porque Pablo desea partir y unirse con Cristo, no se sigue que su unión con Cristo será inmediata.
Por lo tanto, la apelación a pasajes donde Pablo expresa su deseo de apartarse del cuerpo y estar presente con Cristo no logra socavar la creencia católica en el purgatorio.